芒安石和水长乐在天香镇逗留了三日, 走遍了天香镇的市井巷陌、旖旎风光，也踏遍天香镇周边青山的巍峨壮阔。
“长乐开心吗？”站在天香镇以北的明楠山上, 芒安石问道。
“开心。”水长乐发自肺腑。前些年沉迷学业、沉迷搞科研做课题, 他已很久没有登高远眺。“这山为何叫明楠山呢？”
原书中有提到过天香镇，却未介绍过其周边的山脉。
“博学的长乐竟然不知道吗？”芒安石调侃了一句，没有卖关子。“传说中的上古帝王明楠埋葬于此, 因而叫明楠山。明楠乃是一代明君, 开创了中原盛世。”
水长乐略懂风水，眼前的山脉虽巍峨壮阔，但其蜿蜒走向和山中嶙峋的石阙, 并非风水宝地。
仿佛知晓水长乐心中所想, 芒安石道：“明楠乃明君 ，这一生却唯独负了一人，那人表示永不相见。可明楠在那人死后才知道，那人并未恨他, 也并非真的永不相见，只是不想他在天下和爱人之间为难。那人死前住在这座山的山顶, 死后便让鸟类啄食自己的身体, 什么都不留。明楠便也让人在自己死后, 在这山上实行天葬。但人们感怀一代明君, 还是为其修建了帝皇陵。”
“听起来是个悲伤的故事。”水长乐没再细问这其中故事, 一来他不喜悲剧，一来不知为何，他隐隐抗拒知晓其中内情。
从天香镇回宫这天，阳光热烈，天上像开了数万盏浴霸，让人睁不开眼。
“早春的太阳便这么热情吗？”水长乐掀开马车窗帘, 看着街上换了薄衫的路人。
马车经过熙熙攘攘的集市，行驶缓慢。水长乐索性下车步行，顺便采购些民间俏货。
吃穿用度极为讲究的芒安石，自然是看不上民间玩意，但见水长乐兴致勃勃，便也陪同其左右。
很快，水长乐便被市井中一卖面具的摊位吸引。
细竹片编织的大片竖墙上，挂着几十只做工精湛的木雕面具，眉目雕刻分明，水彩上色细腻。
许多孩子围在摊位旁，缠着父母索要铜板。
水长乐倒也不是玩心忽起，而是用欣赏艺术品的眼光询问摊主：“这面具雕刻为何人？”
水长乐本以为是神怪志异内的人物，却听摊主道 ：“最上一排乃是当今圣上，第一排是当今皇后，第三排是当朝丞相……”
水长乐看着第一排面具“喜怒哀乐”的不同表情，又看了眼身旁芒安石忽然的面无表情，噗嗤笑出声。
摊主纳闷：“客官为何发笑。”
水长乐憋着笑，指着第一排面具。这面具不能说像芒安石，只能说毫无关系。
“在下不曾见过天子真容，只听传闻丰神俊朗，故而好奇当今圣上的长相。”
摊主拍拍胸脯，自信道：“那客官你有福了，天子高贵清雅，乃谪仙之容，在下有幸目睹过一回，惊为天人，久久不能忘怀。这面具虽未能栩栩如生，却也雕出了三分神似。”
水长乐点头，望向芒安石，一副恍然大悟状，揶揄道：“原来当今圣上长这模样。”
芒安石垂眸，片刻后对着摊主道：“那这皇后呢？莫非摊主也见过皇后尊荣？”
摊主面不改色：“皇后我可不止见过一面，三五十面是有的！”
水长乐嘴角抽搐，若说皇帝面具和芒安石毫无关系，这皇后面具更可以说南辕北辙。
芒安石戏谑：“哦？皇后在深宫中，摊主如何见到三五十面呢？”
摊主一手掩住嘴角，凑近两人，十分神秘道：“客官或许不知，皇后未进宫时，常来光顾我的摊子！”
芒安石和水长乐对视一眼，一脸恍然大悟的神情。
“这么说，您的手艺是得到皇后认可的？”芒安石道。
摊主一脸谦虚：“雕虫小技，不足挂齿。”
芒安石笑着看向水长乐：“那爱妻认可吗？”
被反将一军的水长乐：……
最终，水长乐买下了摊上所有面具。摊主喜上眉梢，以为掌握了财富密码。
马车内。
“长乐真是大手笔呢。”芒安石调侃道。
水长乐反击：“皇上分身乏术，后宫佳人们多难看到皇上，难免牵挂想念。我这一人分个皇上的面具，睹物思人，聊以□□。”
芒安石嘴角带笑：“朕能理解为皇后在吃醋吗？”
水长乐：？？？
芒安石拿起一皇帝面具：“让佳人们睹着压根不像朕的面具，皇后还说不是别有心思。”
水长乐：……
芒安石又拿起一皇后面具，一手搂住水长乐的腰，将人和自己贴得严丝合缝。“朕就不需要这面具了，朕只想……日日夜夜都能看到皇后本人。”
芒安石的声调比平日低了些许，咬字断句也缠着**味道，却丝毫没有油腻感。
水长乐感觉脸烧得慌，急忙掀开马车窗帘，假意看着窗外风景。
马车忽然一个急刹停了下来。
“好像前面菜场出事了。”马车夫道。
芒安石和水长乐走下车。
前方密密麻麻围了几圈人，然而无需两人挤进人群，便知发生何事。
只见菜场的巨型圭表上，吊着一具半裸的尸体。
尸体只穿了件亵裤，裸/露的上半身被鞭打得伤痕累累，惨不忍睹。
然而尸体的脸却完好无损，仿佛刻意让人分辨尸体的身份。
那张脸……过目不忘的水长乐自然知晓，是昨天客栈里丢失红玉的青年。
水长乐的心沉了下来。
原书中，关于每个对皇帝作恶的人，其最终下场的文字又浮现在脑海。
是啊，皇帝终究是皇帝，天子威严不容侵犯，哪是他说一句“无知者无罪，略施教训即可”就能善罢甘休的？
也或许，皇帝认为大庭广众之下鞭尸，没有株连九族，便已是最大仁慈。
“长乐，回车吧，别看脏东西了。”芒安石面无表情道，牵着水长乐的手便往车里走。
高吊的尸体在帝皇眼底，不过一粒碍眼的浮尘。
水长乐同行尸走肉般跟在身旁。
马车继续前行。
芒安石察觉到水长乐忽然的闷闷不乐，以为对方是流连天香镇的繁华。“宫中确实沉闷，长乐若喜欢市井喧嚣，以后朕常陪长乐微服私访，如何？”
水长乐勉强地挤出一个笑容。
今日路途拥堵，天色渐暗时，他们还未回宫，只到京城外的山道上。
或许是水长乐一路强颜欢笑得过于明显，芒安石为了讨他欢心，便道：“长乐今日赶路疲乏了吧？不如在外夜宿一晚，明日朕带长乐看看京城风光，听点民间小曲？”
水长乐点头。
这一路他不断给自己做心理建设。
他所在的是古代，天子便是王法、刑不上大夫的时代，他不该拿现代人那套来要求古代人。
更何况，他只是在一本书里。
可不知为何，对于菜场高悬的尸体，他始终耿耿于怀。
是惊恐于帝王的残忍，还是懊恼于芒安石的言而无信。
也不是，那天客栈内，芒安石并没有给自己任何承诺，是他一厢情愿了。
想通这点，水长乐收拾好低落的情绪，和芒安石并肩走入客栈。
这间坐落于京郊山道上的客栈有两层高。大堂内空荡荡的，看多了天香镇客栈的宾客满座，一时不太习惯这份冷清。
“两位客官好！”一瘦削如猴的伙计不知从何处冒出，满脸殷勤道。
芒安石扫了眼装潢简洁的大堂：“有雅座吗？”
伙计愣了愣，还未回答，一个大腹便便、掌柜模样的男子掀起竹帘，从联通火房的门走出。
掌柜笑得亲和：“一楼雅座还在修缮，可能要委屈两位先坐大堂了。”
芒安石和水长乐皆不太在意。
水长乐看向柜台，柜台后挂着一块块写着菜名的牌子。
“长乐想吃什么？”芒安石道。
水长乐沉吟片刻，随口报了几道菜名。
两人落座，不过片刻，伙计便端着一盘四宫格的凉菜上来。
“两位客官，掌柜说看两位穿着谈吐不凡，定是京城富贵人家，还望以后多跟亲朋推介推介我们小店。这点赠菜是本店特色，不成敬意。”
等到伙计转身，水长乐和芒安石对视一眼，从彼此眼中看出同样的用意。
半炷香时间，小一从火房门探出头，来到已经趴在桌上不省人事的两人身旁。
“客官？客官？”小一呼唤两声，无人应答。
“死猪两头。”小一换了个声调，“来两人去外面看看，有没有车马和随行。”
小一说着，见芒安石腰间的玉佩价值不菲，就要伸手，倏地被一利落的手刀打中胳膊，疼得哇哇直叫。
“你们……你们……”小一看着正襟危坐的两人，满脸不可思议，明明桌上的菜已去了大半。
芒安石冷笑一声，将故意倾倒的筷筒甩了甩，原来消失的凉菜都进了筷筒中。
水长乐目光如炬：“天色已入夜，正常的店小一都会巴不得顾客入住客栈，可从始至终，你却不闻不问。看来是知晓我们无法入住了。”
店小一挣扎着解释道：“我也是初来乍到，一紧张便忘了。”
水长乐甩了甩袖子：“这客栈窗明几净，你看我袖子上都没落灰。可你柜台上的算盘却积满灰尘，那厚度，至少一年半载无人碰过了。这说明你这店只招揽客人，却不用客人结账。”
店小一哑口无言。
没有客栈无需结账，除非客人全部结不了帐，那便是留下性命和钱财的黑店。
店小一不装了，吹了声口哨，一时间，火房门内涌出三名健硕的大汉。
“客官倒是难得聪明人，也不知这聪明人的肉会不会更好吃？”店小一打量着水长乐，仿佛在他眼底，水长乐已经不是人，而是一份人肉包子。
说罢，壮汉们朝两人扑过来。水长乐正等着“暗卫”出场，却见芒安石一个闪躲，而后从后发抓住一大汉手臂，由下而上一拧，关节脱臼的咔茨声响起，紧接着是大汉的哀嚎声。另两个壮汉见势头不妙，包抄着朝芒安石扑来，芒安石轻踩桌面，腾空而起，左右脚在空中交替着旋转一圈，两壮汉应声而倒。
水长乐：男主这挂开得离谱了。
一会儿功夫，三名大汉连同店小一全部四仰八叉地躺倒在地。
“没想到是个高手。”拍掌声从一楼围栏处传来，赫然是那胖掌柜。“可惜了，两位公子既有样貌又有武功，看行头也是富贵人家，却要把小命交代在这。”
掌柜说着，一楼廊道涌出了一排人，一楼的火房内出来几个拿刀壮汉，保守估计有一十多人。
“看来是到了山贼窝了。”芒安石不慌不乱，“竟然在天子脚下胡作非为，真是无法无天。”
大掌柜狞笑道：“法纪算什么，就是当今圣上来，也要把命交代在这。”
水长乐：……
反派台词拿捏得很标准。
大掌柜见两人皆是云淡风轻的从容模样，心下不悦。他特享受猎物苦苦哀求，最终发现无济于事破口大骂的过程。
大掌柜打了个响指，准备看看对方何时脱下淡定面具，吓得屁滚尿流。
响指，是这群山匪们发起行动的指定。
可下一秒，大掌柜却发现，客栈中的人远超他们的人数。
是自己眼花，看重影了吗。
几秒后，掌柜发现，并非自己得了重影症，而是客栈中不知何时涌入了四倍的人，悄无声息。
“你们……是谁……”掌柜惊惧道，他也毒害过不少江湖侠客，从未见轻功神如此了得之人……还是一群！
然而很快，同伴血流成河的惨状告诉他，不是幻觉。
“你们……你们别过来……”掌柜战战兢兢道，惊惧和害怕变成了实体。
无人回答他。
他看向大堂中的两名客人。
两人遗世独立般站立。
周边的斗殴、残肢和血溅，以两人为中心的三米半径外，形成了泾渭分明的两个世界。
掌柜看到，个高男子用手掌捂住略矮男子的眼睛。
再然后……掌柜便看到不到了，因为一把匕首刺穿了他的心脏，神不知鬼不觉。
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“好了吗？”视野一片漆黑的水长乐感受着眼窝上的温度。
在大掌柜说完“不作死便不会死”的反派台词后，水长乐便被芒安石拥入怀中，而后对方宽大的手掌便蒙上他眼睛。
“长乐，闭上眼。”芒安石在他耳边温柔道。
水长乐被蛊惑，闭上了眼睛。
片刻后，耳边传来密集地兵器打斗声，哀嚎□□声，时间很短，约莫吃干净一颗梅子的时间。
“再等会。”芒安石贴着他耳根道。
这次久了点，大约是磕一碟花生的时间，芒安石挪开了手。
眼前一片平静，没有人，没有尸体，甚至没有一滴血迹，就仿佛刚才听到的一切，都是口技艺人的表演。
“没事了。”芒安石道。
水长乐扫了一圈，这现场也打扫得太干净了。
“现在回宫，还是再呆一晚？”水长乐问。
芒安石：“先填下肚子吧。”说着，向客栈的火房走去。
黑店的火房倒没有想象中的血腥，至少没看到残缺的尸体之类。货架上放置着大量食材。
腌制的肉甚至新鲜的肉，两人是没胃口吃了，哪怕看纹理能确定是猪肉牛肉，可心理上仍有阴影。
“炒两个青菜？炖一碗八宝粥？”水长乐征询意见。
芒安石看着已经在挑拣鸡蛋和西红柿的水长乐，愣了愣神，半晌后才道：“可以。”
水长乐拢起袖子，看着还未熄灭的灶台，添了把干柴火。他可不指望君子远包厨的古代男人能帮一手，更何况是皇帝。
刚将鸡蛋敲入碗中，准备找双筷子打散，水长乐的余光忽然看到一道黑影。
“小心！”水长乐冲了过去，一把推开芒安石。
尖锐的刺痛从肩胛骨处传来。
昏迷前，水长乐只看到芒安石瞬间煞白的脸。 com
