朝廷给新科老爷们暂时安排的住处都很舒适。
作为临时的住所, 虽然算不上多大奢华, 但也有一人一屋一个小院。
严斐住的比别人都更好一些。住下后每天醒来，还会有点不真切。
想他刚进京的时候, 还愁着找不到便宜的客栈落脚。还好后来被指引去了长道山脚。
他摸摸宽大的床铺想，在草堂的时候他们还挤的通铺呢。
想到这不免一笑，笑容还没扬起又僵住落下。然后默默收拾好穿戴准备出门。
中榜之后大家都很忙，严斐作为榜眼更忙。他即便不去递贴, 也会有不少人来相请。
以后要同朝为官的, 避免不了走动。别人不会再视他为读书的穷小子, 这样的交际今后还会更多。越走动越感觉自己当下的渺小。
这就是做官吗？
怎么还没开始就已生出疲倦, 打马游街时的意气已经踪影难觅。
严斐想, 还是因为方道长的事所打击了。
大家都很愤怒不平，但也都劝着冷静了下来。
需要借住草堂的, 都不是什么富贵人家的子弟，无权无势没有后台没有亲族帮衬, 只身一人在京靠的只是学问。
他们如同一群刚飞入圣堂的雏鸟, 一阵强一点的风就能把他们扇走。
他们尚无能力抗衡。不是不想做什么, 只是不知道该做什么能做什么。
严斐不再想, 拉开门就要出去, 一抬头便见门口站着一个女子。
江嘉染打量了下这里，看向他：“严老爷，可能赏脸说说话？”
严斐出门是有事的，但他迟疑了一下，还是让开让她进来。
他以为江嘉染是为方齐的事来的, 那天她凶狠仿佛要杀人的样子将他给吓到了。
是觉得他们有一点交情，方齐对他有恩情，想来求他出面讨公道吗？想得还是太简单了。严斐思索着他要怎么拒绝或是安抚，还是劝她打消心思，让这事就这么过去。
结果在院子里坐了半天，她就真的只是和他说说话而已。
闲话家常的那种。
比如殿试的时候是什么情形，紧不紧张。好奇考题难不难，问家国安定还是民生，怎么答才是好文章。皇上瞧着凶不凶，在意他们哪些能力，考上之
后还要读书么，是不是很忙？恩荣宴在哪天，去的人会不会很多很热闹。
严斐也就这么聊着答着，起初有点不明白，慢慢有点理解了。她因为难过意不平，所以想找同样认识道长的人说话排解吧。
于是他心放下好意耐心地陪着说话。说着江嘉染先停下了话头，抬头看看天道：“时候不早了。”她站起身，“严老爷，我先回去了。”
有了功名后都会客气称一声老爷，但被她喊起来总感觉有一阵心虚嘲意。
不是她语气的问题，是他听进耳中自己觉得的。
严斐将人送出，江嘉染出门道别，突然有些感慨：“严老爷刚刚和我说了很多考题和文章立意。”
“我一个女子也很受触动。原来这就是老爷们寒窗苦读也要为官为民的抱负。”
“此前听方道长说，他羡慕你们读书人，能入仕为民立命求公道时，我还不太懂呢。”
她一笑：“严老爷，原来这就是你们读的圣贤啊。”
女子的声音明明又轻又柔，字字落进耳中却如撞钟鼓嗡鸣。
江嘉染离开，门前早已经没了人，严斐还站着久久没有回神。
……
从新科老爷们的住所巷子中离开，江嘉染琢磨着从严斐口中得来的信息，一路走回了大道上。
较为在意的是，原来这次恩荣宴会摆在詹首辅府中新修的园子中。
皇上对他是十足的亲赖，可真是不太好办。不过听严斐所说，皇上是个爱才且甚有主见之人。不是庸能傀儡就好。
走着走着一滴雨水砸在脚边，果真下雨了。
徐牧这会没有出门办差，坐在值厅中时看见外头下起了雨，转眼间就越下越大。
忽然有下属来禀，说是有人来找他。
一听说是应府的少夫人时，徐牧惊讶之余，心口也忽地跳快了几分。他面上镇定吩咐：“请她过来。”
江嘉染过来的时候，神色看起来有些愁恼。她迈进门来收了伞，拧了拧袖子和裙角上的水。
“雨突然好大。”
虽然撑了伞，但两边的袖口还是免不了被打湿了。
徐牧正起身过去，见状转身去架上取了干巾递给她。
他本想问她为何突然过来，是有何事，但见她被雨淋到有些狼狈，便一时没
有多说。
江嘉染谢了接过来，擦着发梢湿处，怕被雨溅到似的往里走，瞥了眼他桌上那几摞堆叠着搁放一旁的册本时，发现比上回还多了好些。
她心中一定，脸上则露出贸然拜访的不好意思。
“突然过来，有打扰到你么？”
徐牧看着她拧发梢的样子，动作像极了那日她救起他后，在他身旁拧拢湿发的模样。
那一眼时她身后有光，她也像是有光。
徐牧回忆着有些出神，听她说话才看着她道：“不会。”
“今日正好路过，想到上回走得匆忙，就想特地再来跟你郑重道声谢。”说着她似乎想起那次下狱的经历，眼神中显露出后怕。
徐牧是个心硬的人，但此时却有一丝愧疚，他道：“何须道谢，是他们抓错人，该我道歉才是。”
江嘉染忙说不用，两人相互客气了几句，她忽然抿抿唇问：“这雨湿冷，能跟大人讨碗热茶吗？”
徐牧反应过来。他没喝茶的习惯，都没想起来这事。其实她进来后，他站在原处都没有挪过步。
徐牧正要吩咐人泡茶来，但被她打断了。
“能不能你去。”说着她摸了摸湿透的袖子看他欲言又止。
徐牧一怔明白了。
她是手臂袖子湿了难受，想撩起来擦干吧。他在这不便，所以是想让他回避一下。
这种天，不擦干是容易着凉，他便点头道：“好。”出去还贴心将门带上了。
江嘉染见徐牧离开后，用干巾随意擦了擦。
支开徐牧比她想象的还轻松。本以为一个锦衣卫千户，需要多用点心思。
不过怎么觉得，徐牧看她眼神好像有一些怪。
她没多想，转身从那一摞册子中间抽出两本空白未写的，藏在了怀里。
这种册本看上去都一样，多了堆放在一块少两本轻易也看不出来。
徐牧出去泡了茶，还特意多等了一会才回来。
江嘉染谢过后捧着喝，坐着与徐牧有一句没一句的说着话。
她说的都是一些生活琐碎，徐牧感觉出来了，她许是平常都没有人可以说话吧。
在应府，她的日子不好么？
江嘉染不过是找些闲话拖一拖，免得当下就离开太突兀，还不知徐牧脑补出了些什么。
听他说
到她替嫁的这桩婚时，她一笑：“你查过我啊？”
徐牧没有否认，那日之后他就查过了，知道了江府的那点事，也知道她是不得已才嫁的人。
若不是被替嫁了，她此时应该还是江家未婚的三小姐。
江嘉染看雨将要停的样子，时候也差不多，打算起身要走，忽听徐牧问她：“应照楼他，对你可好？”
她纳闷看向他时，双眼微微睁大反应过来。
这眼神这语气，江嘉染在心里想，不会吧？
徐牧难不成对她有意思？
这个点一通，之前的话语举动神情似乎都有了蛛丝马迹可寻。
她这回上门是来当贼的，结果误打误撞发现自己早把别人心给偷了，一时心情复杂。
只不过眼下她没有心思去在意徐牧的心意，她的时间并不多。
“对我，挺好的。他上回不还来找我了。”江嘉染笑了笑，将强颜欢笑的眼神恰到好处地递了过去。
徐牧送了她离开。他知道应照楼是何种人，心里更认定她是不喜的。上回不过是不满他们锦衣卫动他的人，却不见得会对她好。
江嘉染离开后，按了按怀里的册本。
比她想象的要顺利。
来前担心他会当场发现，已想好借口赖掉。只要她拿出来了，即便他之后察觉，尽快处理掉后咬死不认就好。他是个讲理的人。
做什么都是有风险意外的，走一步看一步便是。只是没想到最大的意外却是发现徐牧对她有意。
虽然抱歉，但这样对她就更有利了。
城门边看守的另换了两个兵士。
已过了最开始好奇惊怕的时候，指点议论的人少了，都只低头沉默快速走过。
道袍上的血水被雨冲洗后，底色又重新变得明显起来。这不是闷热易腐的天气，方齐也还是那个样子。
江嘉染看过去。许多人不知道他是谁，逆贼而已事不关己。
但这座城里，也有许多人知道他是谁的。
所以要快，趁他被忘掉之前。
官兵附近跑过来一只狗，对着尸身和他们狂吠不停。对方一开始没理，很快不耐烦一撞刀鞘呵斥着赶走。
狗呜咽一声，夹着尾巴跑开，躲进平时藏身的小巷子里，朝着城门处巴巴望着。
突然感到有人靠近，
它一下警惕看过去，然而感觉不到威胁又放松下来。
江嘉染俯身摸了摸它脑袋，往里抬眼看过去，视线落在墙根边阴影里的老乞丐。
老乞丐也在望着城门，见一个女子看过来，忙低头抹掉眼里的泪，打量她的打扮穿着后，端着碗过来求她好心赏一点。
江嘉染没给他银子，而是问他：“你认识方道长吗？”
老乞丐一脸惊讶抬头，声音沙哑缓慢：“贵人也认识方道长啊。”
“是啊。”江嘉染脸上有难过悲怒，也有畏惧害怕。
“这么好的人。”
老乞丐眼泪又出来了。这么好的人啊，为什么要去当逆贼呢？
是不是也过得不易啊。因为活着艰难，所以有人当了乞丐，有人当了逆贼。
还是当乞丐好啊，也许哪天会饿死，但至少不会被这样杀死吊起来。
“不是哦。”女子的声音又落下来。
“方道长不是逆贼。”
是因为逆贼偷偷藏在了道观里，所以官府就把整个道观里的人都当成了逆贼。
老乞丐听得震惊愣住。
原来不是吗？原来是这样一回事吗？那道长他多无辜啊！
无辜吗？官府又不觉得。只要认为他们和逆贼有关系，哪怕什么也不知道，只是住在一个屋檐底，也被当成逆贼处死了。
宁可错杀，不可放过。
“而且他们还在搜捕，在京城内外搜捕逆贼的同党。与方道长认识的人太多了。”
“方道长会被悬尸在这里，就是警告啊。”女子害怕道，老乞丐听了她所说也害怕地抖了起来。
逆贼藏在道观里，所以方道长他们无辜也被杀了。
他认识方道长，他也会被抓起来杀掉吗？
他打了一个哆嗦。
之前也有这样的，在宫里换了个皇上的时候。官兵们也在到处抓人杀人，一些门前的砖块缝隙里都是血迹。
只是不会来抓他们。
现在终于轮到他们了吗？
“我也要逃了，官府很快就会查过来，我也会被当成逆贼的。”江嘉染低声道，语气惊慌颤抖。
当久了乞丐本就容易受惊，被她的惊恐感染，老乞丐也慌恐了起来。
连这样的贵人都得逃命，那他们这些乞丐还有活路吗？
他听到这个女人跟他说：“你也快逃吧，还有其他认识方道长的人。”
老乞丐浑身一个激灵，扶着墙站起来，转头一瘸一拐就往巷子深处跑去。他得回去告诉大家，出事了！
江嘉染看着他的人影跑远拐弯不见，垂眸轻叹。
老人家，快逃吧。
逃吧。
还有别的也认识知道方道长的人，快去告诉他们，快逃吧。
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