夏柠正走着, 忽而停下脚步一脸认真地看着夏玉稼，她还从未如此细致地打量过他，就连与他相交, 也是因有所图。可是今日，她头一次将这个出身尊贵，言行随性的王室子弟看进眼里。
她万万没有想到, 自己竟能从他嘴里听到这样一番情真意切之语。
无怪他虽不慕名利，不喜权势，却仍交友广泛, 得人喜爱，甚至纪王, 对他的疼宠也丝毫不下于嫡子夏玉麟。
与人交往，真诚是必杀技，这话果然不假。
只这话看起来容易，做起来却难, 夏柠自己做不到这个，却对夏玉稼这样的人由衷佩服。
“王妹作何这样看我？可是我哪里说得不对？”
夏柠看他一副怀疑自己是不是说错话了的忐忑模样，忙道：“没有没有, 二哥说得极是，我只是听了您一番肺腑之言，心中感动而已，未想你我兄妹相交不多，二哥竟能这样为我着想，实是让我心生触动。”
她说话间仰面一脸感动地看着夏玉稼，倒把他看得不好意思起来。
“这是说的哪里话, 你是我妹妹嘛, 我心中自然多为你考虑几分, 且女子存活于世，不比男子，便是公主王姬，有时也身不由己，多的二哥也做不了，只确实盼着你过得好罢了。”
夏玉稼没说的是，他幼时不懂事，特别喜欢朝华这个妹妹，只朝华素来只爱粘着她的胞兄夏玉麟，对他不理不睬的，他委屈之下，就去找了许夫人，想让她为自己生一个妹妹出来，结果被她打了一顿，结果自然未能如愿。
王宫中后面出生的全是王子，十几年间，唯朝华一个女郎。
如今长大了，没想父王竟从宫外认回了两个王妹，且其中之一的昭宁还颇亲近他，试想，这样一个美丽非凡又温柔可人的妹妹，他怎能不喜欢，不珍爱呢？
夏柠：“二哥盼着我好，我也盼着二哥日后不论何时，不论何地，不论境遇如何，都能像今日这般旷达爽朗，欢欣愉悦。”
“哈哈哈哈”，夏玉稼闻言朗然大笑，他伸手轻触夏柠发髻，对着她颇为宠溺道：“二哥承情了，我们昭宁真是个惹人欢喜的小女郎。”
夏柠看他笑得一脸开怀，不禁也勾起唇角，将一应烦恼悉数抛于脑后。
送夏柠上了马车，看着她的车驾一路行远，夏玉稼揉揉自己有些发昏的脑袋，跟旁边侍立的管家道：“走！扶我一把，回去继续喝！今日公子我高兴，当再浮一大白！”
夏柠回到宫中时，天色还亮着，索性回去也无事，她便去向纪王请安，顺带在他那刷刷好感。
巡守的首领仍是范起，许是夏柠今日打扮格外出众，范起看到她时，目色怔然，盯在她身上看了好一会儿。
当然，他不是例外，其他巡守和在殿前肃立的兵士也是如此，他们早知昭宁公主美绝人寰，可这还是头一次，见她打扮得如此动人，让人望之心颤。
夏柠走到殿前，劳烦范起着人为她通报，范起不自然地挪开视线，轻声应好。
离得越近，他越是发现，她的皮肤净白纯透如玉石一般，她的眼睛像是微澜轻漾的一泓清泉，还有她额上盛开的池荷，她的眉眼鼻唇，怎都长得那般恰到好处。
她每回叫他范将军时，他都要极力克制自己，以免胸腔里的剧烈震动惊扰到她。
“公主，王上请您进去。”
夏柠欢快地提起裙角走了进去，没看到身后范起也循着她的脚步进入殿内，他下巴微侧，示意在殿中总领值守的范理出去，自己则站在他原先的位置上。
范理目光前一瞬还惊艳地停驻在公主身上，下一刻，眼前就出现了神色一脸肃穆的兄长，他苦笑一声，在给对方腾出位置之时，不忘挤眉弄眼嘲他一下。
亏他以前还将兄长视作正人君子，以为他生性刚直，不慕美色，原是见过的女郎都不够美，没有牵动他的情思，昭宁公主出现之前，家里任谁也没见过他这副模样。
上首的纪王方一抬头，便看见了一脸雀跃朝他奔来的女儿，他顿时无暇他顾，从座上站起身来，脸上堆满笑意。
“慢点，别跑，当心摔着！”
夏柠微喘着气，大差不差行了个礼，就上前扶着纪王的手臂跟他撒娇：“我这不是急着跟父王说话嘛，您不知道，二哥府上可好玩了。”
纪王就喜欢女郎这般娇娇糯糯的样子，听了这话，他配合地点头，道：“阿稼那里确实有趣自在，他素来又是个会玩乐的，怎么，今日在那可玩痛快了？”
夏柠故意重重点头，一副天真贪玩的样子。
她扶着纪王坐到座上，自己挨着他坐在边上，和他细说起今日在夏玉稼府上的诸多趣事。
当然，大多都是编的，毕竟她当时心思都在陈简身上。
末了，还着重夸了夏玉稼一番，赞他确实是个好哥哥。
纪王含笑点头，对她道：“既如此，你日后便多与你二哥亲近，他性情不羁，却实在是个好孩子。”
夏柠自然应好。
“父王，您刚在下棋？”眼前案上放着的棋盘棋子还没收起来，显而易见，纪王方才正在琢磨这个。
“嗯，前几日下面新献上来一本棋谱，孤觉得有趣，便摆着试试。”
夏柠娇声：“父王，一个人下棋多没意思，不如您教教我，我学会了陪您一起？”
纪王宠爱地看她一眼，问道：“今日不是才学了琴吗？一样都没弄会，怎就又想着学棋了？”
夏柠听了此问叹了一声，故作低落道：“父王，这您便不知道了，我先前生活在袁家，每日吃穿都成问题，别说学习琴棋书画，便是识字都没有机会，生怕主家不高兴了将我和阿娘卖出去，只能在心里偷偷羡慕袁家的郎君女郎们。
如今我被您找了回来，您还封我为公主，那我就不能给您脸上抹黑了，免得旁人日后说起来，说纪王寻回的小女儿也就一张脸能看看，其实内里是个不学无术的草包，您想想，这话多难听啊，您也不想有个草包女儿吧。”
纪王听着女儿前半段话，心里颇不是滋味的，是啊，他一国主君的女儿，竟然曾经过着那样寄人篱下的生活。
可听了后半段，听她说自己脸还能看，又一口一个草包的，倒给他惹笑了，方才心里的沉重也被一扫而空，心下好笑起来。
“父王可不在乎有个草包女儿，旁人笑便笑吧，倒是你，当父王听不出来你夸自己好看哪。”
夏柠撅起嘴，故意将头转向一旁，“您听出来了，好歹不要说出来嘛，我不要面子的啊。”
“哈哈哈哈哈”，殿内响起纪王浑厚的笑声，显然又被夏柠这番故作姿态逗笑了。
其实这没什么好笑的，夏柠自己都被自己这番作态恶心到了，可谁让纪王就喜欢这样的调调呢。
不过纪王这个性子也有好处，很容易哄，容易接近，没有距离感，而且出手大方，只要你将他哄高兴了，走的时候，一定是带着满怀的赏赐走的。
说实话，夏柠恨不得每天都来薅一次纪王的羊毛，她回回来阳泉宫，实在没有一次是空手而归的。
上面父女俩你说我笑彼此开怀，下面范起眼神余光一直追着夏柠那边，他自幼习武，目力听力都极好，所以夏柠对着纪王的每一次撒娇，每一声甜笑，他都听得一清二楚。
她向人撒娇卖乖时原来是这副模样，范起恍然未觉之间，自己的嘴角已经微微上扬。
纪王为哄女儿高兴，当下便真的开始教她下棋，夏柠则一心二用说起他生辰之事。
“父王，今日我听二哥说下月便是您的生辰了，朝华姐姐似乎也是四月生的？”
纪王恍然，他都将这事忘了，“确实，这一年年的，日子过得可真快，朝华确是四月生的，她下月便要满十四了。”
夏柠抬眼看他，“那再剩一年便要及笄了？”
没错，转眼就成大姑娘了，纪王想起来还有些伤感，两人的父女关系因联姻之事已不胜往日，朝华也许久不来他的阳泉宫了，好在还有昭宁，这孩子这些日子常来看他，实在贴心的紧。
“那朝华姐姐岂不是明年就要嫁去赵国了？”
纪王点头，是啊，明年朝华就要远嫁了，这一去，他们父女此生或是难见一面。
夏柠问话时观察纪王面色，他毫不避讳朝华远嫁的事实，神情看起来颇为不愉，想是没有伪装作态。
所以，用她李代桃僵的主意完全是王后想的，纪王对此确实毫不知情。
“对了，孤记得你是七月的生辰，跟朝华就差三月，也不小了。”
夏柠眼神一动，道：“父王，我这才回到您身边没多久呢，您可别急着将我嫁出去，我还想在您身边多陪您几年呢。”
纪王笑她：“男大当婚，女大当嫁，你明年七月便要及笄，及笄后就可嫁人了，孤当然不急着将你嫁出去，可这婚事，其实可以慢慢相看起来了。”
一个女儿已经联姻出去，纪王其实不愿再将另一个女儿远嫁，尤其昭宁这般合他心意。
不过想到昭宁，他又想起另一个存在感不高的女儿昭平，“对了，昭平是不是比你大上一岁？”
夏柠点头，“对，昭平姐姐是九月的生辰，今年九月她便要及笄了。”
“如此，当先为昭平定下婚事才是，是孤疏忽了，想你们回宫不久，竟忘了昭平的年纪。”
当下女子一般在十二三岁便定下婚事，待一过十五，笄礼之后，便可行嫁娶之仪，在纪王眼里，昭平已经被耽搁了。
夏柠未料纪王突然盯起了平娘的婚事，不过她对此也说不上话，只得叮嘱一句：“那父王可要好好给昭平姐姐找个良人，她性子柔顺，可不能叫人欺负了去。”
纪王满怀欣慰看夏柠一眼，道：“我儿果然心善，不过这事你无需多虑，昭平贵为公主，任是嫁到何家，都不会叫人慢待了。”
说话间，他余光往旁边一扫，正好看到在殿内当值的范起。
“小范将军？”
范起出列行礼：“王上，臣在。”
纪王笑呵呵的，眼睛从上到下打量了他一番，道：“不用拘礼，只是孤突然想起来，你家前些时日似乎在和阴家议亲？如今亲事可成？”
夏柠闻言也看过去，她最近跟这位范将军接触多了，觉得此人虽面冷寡言，但为人还算不错，可他若跟阴家有了姻亲关系，那她以后就要对此人敬而远之了。
倒是可惜了，他每次见她时都会主动行礼，那日送她出宫路上也对她颇有照顾，所以夏柠先前，还对他蛮有好感的。
范起起身，目光直视纪王，答道：“回禀王上，臣与阴家并未结亲，先前种种，俱是误会。”
当然，其中具体缘由自然不能对外人言，好在纪王也不想追根究底，只知道两家并未联姻，这便够了。
纵是他这个当王上的再不计较，可阴家为纪国文臣之首，王后也出自阴家，这般权威势重的公卿之家，若和掌着兵权的范家靠姻亲连在一起，他这王位，怕不是要坐得战战兢兢。
“这么说你还并未定下婚事？”
纪王目光炯炯地看着范起，既然和阴家婚事不成，那王室呢？先前他只有朝华一个女儿，自然不作此想，可如今多了两个女儿，范起家世能力都出类拔萃，用他来配自己女儿，岂不正好？
如此，范家也和王室绑得更紧了。
不过昭宁他还不太舍得，且昭宁性子活泼天真，配范起这样一个冷硬的军伍之人，倒是不美，昭平性子柔顺，姿容上佳，和范起站在一起，想必颇为相配。
刚才纪王和夏柠正好讨论到定亲成婚一事，范起将他们所言听入耳中，遂这会儿纪王问起他婚配之事，他心中一跳，有了猜想。
“回禀王上，臣并未定婚。”
果然，纪王听了这话，下一句便是问他：“那你看本王的女儿如何？”
范起握着剑柄的双手一紧，喉头紧张地咽了下口水，不自觉地抬头望了夏柠一眼，继而目光飞快转向纪王，道：“臣不敢妄言公主，只您的女儿，自然无一不好之处。”
纪王闻言哈哈大笑，道：“说得不错，孤的女儿，自然都是好的，既如此，孤将昭平公主许配给你，如何？”
范起听到纪王此言，心神似乎都要飞了起来，他惊喜万分，抬眼看向昭宁，眼中爱慕不再掩饰，忙躬身谢恩，语气都凌乱起来：“臣谢王上赐婚，臣向您保证，日后定待昭宁公主如珠如宝，为公主效犬马之劳！”
夏柠刚还有些奇怪呢，父王分明说的是赐婚范起和平娘，可范起竟一脸欢喜地朝她看来，眼神中爱慕兴奋一览无余。
此时听他谢恩之语，才知他听错了。
不过看他表现，似乎真的对她有意，许是范起之前太过内敛寡言，她竟分毫没看出他对她有情。
纪王脸上本挂着笑，可范起话音一落，他神色便尴尬起来，他应该没有说错吧，他清楚记得，自己说的是昭平，不是昭宁，怎么范起谢恩却凭白扯到昭宁身上。
他看向昭宁，昭宁神色也有些尴尬，后面随侍的寺人也是如此，这下，他确定自己没有说错，可偏偏范起听错了，这便有些难办了。
范起谢恩之后，等着纪王叫起，可好一会儿，上方都没有丝毫动静，他心下犹如火燎，抬首向上看去，只见纪王和昭宁公主俱是一脸尬色，他心里一凉，恍然发现事情似乎不太对劲。
不是赐婚了吗？为何他们都这般表现？
不对，刚才王上说的是，范起仔细回想了下，心脏径自落入谷底，方才王上说的是昭平公主，是他听错了。
是他听错了，将王上所说之人当成了昭宁公主，还满怀感激地叩首谢恩，所以他们才那副神色。
场面一时尬住，还是纪王率先开口打破这古怪的气氛，“爱卿想是听岔了，孤方才所说是昭平，不是昭宁，昭宁还小，孤还想留她两年。”
范起最后的希望落入谷底，他多希望王上方才所说是昭宁公主，可这已经不能够了。
他一言未发，仍跪在阶下，纪王看看他，又看看似乎一脸懵懂的昭宁，心中叹了口气，这桩婚事想是做不成了，范起刚才提及昭宁时的语气神情，还有他看向昭宁时的爱慕眼神，都清晰明了地表明了，他喜欢的人是昭宁。
这般，再将他和昭平凑在一起，便不好了。
可他那样的性子，和昭宁也不大匹配，在纪王眼里，大概还是杨故安那样的温润公子和昭宁更般配些，所以让他改口赐婚昭宁和范起，他还真做不到。
如此，便只能暂且揭过此事，当它没有发生。
“好了，爱卿你先起来，此事容后再说。”
范起遂起身站回原位，神情端肃沉郁，周身似笼着层阴云一般。
这样一个人站在殿上，纵使他静默不言，只是站在那里，纪王和昭宁也再无法像无事发生一样，彼此酣然说笑了。
父女俩对视一眼，不知道该说什么，夏柠也觉得这会儿再说什么都不合适，便起身向纪王告退，说今日累着了，想先回宫休息。
纪王闻言神情一松，连忙叫人送她出去。
昭宁走后，纪王将范起也打发出去，遂摊开手脚窝在宝座上，对着身后寺人言道：“看来这女儿啊，太招人喜欢了，也不是件美事。”
寺人掩嘴偷笑，安抚纪王道：“咱们昭宁公主这样的女郎，恐是很难让人不喜欢的，王上有女若此，该高兴才是。”
确实，昭宁很讨人喜欢，她自己也知道这点，不过范起喜欢她这件事，还是让她蛮惊讶的，许是他之前表现的太过内敛，甚至每回遇到，也从未跟她多说过一句话，可如今知道了他的心思，再回想他之前在她面前的诸多表现，其实还是有迹可循的。
只夏柠知道此事，心中第一个念头不是别的，而是想起了范起身后的范家。
