特丽莎收回眸子, 虚望着前方。
马车载着特丽莎，往王宫行去。
哪怕有礼官带行，他们仍经过层层核验才进入王宫。
霍尔林格的王宫宏伟巍峨, 尖顶似要刺破云霄。白色的石墙上涂了防火的魔药，在灿如白昼的灯火照耀下, 反射着夹着青的黄白色光。
装饰用的灌木和花坛都被精心设计了形状，甚至在木系魔法师的催动下, 不同季节的花都争相开放着。
空气中弥漫着浓郁的花香。
礼官绅士地伸手想要扶她下车，特丽莎搭在对方的手上，敏捷的从马车上跳下。
整个动作行云流水, 如果不是手上残留的温度，礼官甚至以为那是自己的错觉。
礼官收回手，恭敬地带着特丽莎边往宴会的正厅走边道：“殿下, 我为您准备了几个荣誉名一会儿通报, 您看这几个行吗？”
“诞生于荆棘的铿锵之花、魔晶之国的次位继承人……”
在霍尔林格，完整的名字包括本名、荣誉名、封地姓氏、中姓、阶级爵位、家族姓氏一长串内容。
其中，荣誉名会根据自身的经历、出身、长者赐名等取用。荣誉名一般会选用一到三个。
通常情况下, 非霍尔林格的他国贵族, 会提前自己想好自己的荣誉名供礼官在宴会上通报。但特丽莎不曾与他说起过, 眼看就要到宫宴了，到时若是什么都不报, 对面前这位尊贵的殿下难免有轻视的嫌疑。
出于礼节, 礼官体贴地询问她的意见。
特丽莎：……
曾经听乔自我介绍的时候好像没有这么煎熬, 可一旦这些东西压在自己脑袋上, 让人窘迫的能力就立马翻了数十倍。
对方刚说了两个, 特丽莎就已经从头发尖开始尴尬了。
特丽莎当即停住脚步。
礼官紧跟着停住, 收声, 恭敬地看着她等候她的吩咐。
特丽莎偏头对着礼官点了点头，声音带着不自觉的沉，“不必了。请不要为我加这些。”
礼官小心观察着她的神色，困惑又略带忐忑的问道：“您是对这些称号不满意吗？其实我还有几个备选的，您可以挑您更喜欢的。比如‘不屈意志的继承者’或者‘广袤土地的初升朝阳’又或者“打败巨龙的真正勇士”……”
特丽莎：……
“真的不必了。”特丽莎尴尬得捏紧了拳头，她回眸沉沉地望着礼官道，“荆棘不需要这个。”
礼官欲言又止，看起来还想再劝，但在特丽莎的注视下，他忍住了。
“好吧，”礼官恭维道，“赞扬您的谦逊。”
城堡入口离他们下车的地方不远，一进入城堡，暖融融的空气便瞬间包围了她。
特丽莎不看一路行过的昂贵装饰，礼官也不卖弄的与她介绍，只带着她往宴厅去。
远远看见沉重华丽的宫门大开，隐约可见里面诸多衣着繁复的贵族们。
似有若无的乐声从中飘出。
隔着几步远的地方礼官就开始清嗓子。
起初特丽莎还不明白他这么做的意义，后来……
一到宴厅，各种混杂的香水味和食物的味道扑面而来，味道重得让特丽莎格外想揉鼻子，但这实在有损形象，特丽莎强忍住这种冲动。
礼官在她身侧斜后方，胸膛挺直朗声报道：“来自荆棘王国的特丽莎·布朗殿下到！”
礼官果然如他先前所应的那样，没有给她添加一长串荣誉名，但他音如洪钟，甚至隐隐盖过了宴厅中的乐声。
特丽莎：……
她被他这突如其来的一下吓了一跳，但她控制着，没有偏头去看礼官。
当即就有很多人都转头看她，一对夫妇遥遥向她举杯致意，另有些被包裹在花花绿绿厚重礼装里的贵族则直向她而来。
贵族们来攀谈是特丽莎预料到的，就算礼官没这么大声，察觉到她的身份，他们也会过来。
没有为难礼官，特丽莎礼貌的对他点点头，神态自若的走进宴厅。
离门最近的一个小个子贵族最先到她身边。
他熟练的恭维特丽莎几句，便介绍自己是霍尔林格以西某个国家的大公。
他们国土资源不丰，又紧邻霍尔林格这样虎狼似的国家，大公很想与她多谈些合作，好获取更多蓝魔晶保卫自身。
与他抱有同样目的的贵宾不少，大公刚向特丽莎介绍完自己，陆续就有其他贵族过来与她打招呼。
如今荆棘蓝魔晶产量连年缩减，哪怕明知这么多人在这里不可能与她达成合作，他们还是抱着先来认识一下留个好印象的想法。
特丽莎身边很快围了一圈人。
他们光是与她打招呼寒暄便罢，偏偏今天宴厅里有两个贵族来自两个对立的国家。
两国本就常有摩擦，这种情况下仍旧针锋相对，甚至差点吵起来。
特丽莎不得不在与所有人的寒暄中，抽空“拉架”。
就像有一蜂巢的蜜蜂都在她耳边嗡嗡，这些蜜蜂身上还沾染了超级多的花粉。
香味和嘈杂让特丽莎头痛。
她一面应付，一面盘算何时离场才不算失礼。
按说这种王室举行的宴会是一定要有主人来主持的，可这只是圣继日前普通的晚宴，国王伦纳特没来，只派了一个大公主持。
大公刚才刚好去洗手了，回来就见乐团边奏乐边一个劲的往宴厅角落里瞧。
那里集聚了今日到场的所有贵族，宽大的蓬裙和笔挺的西裤围成了一个厚厚的圈，不时从中传出夸张的笑声，好像圈中心的人讲了多好笑的笑话一样。
而在那一圈之外，其他地方仿佛空了一般，只有几个茫然又好奇的侍从。
这种圣继日前的小宴，宴帖只送一次，凭这张宴帖每日都可来参与小宴。
他知道那位大洋彼岸的公主殿下收到了宴帖，如今看来，被围在中间的八成就是那位公主殿下了。
大公上前，隔着人群几步远就哈哈朗笑。
听到笑声的人群回头，见他来，自然地分开给他让出条路来。
特丽莎被吵得嗡嗡作响的脑仁终于安静了一瞬，连带着看眼前这个年约五十，带着高高的尖头长帽，腆着肚子的年长贵族都顺眼起来。
男人走到特丽莎身前，眼里满是赞叹，“不愧是荆棘王国出来的公主殿下，英武。”
他的尖靴后有个向上微翘的小钩，是霍尔林格传统的贵族服侍，加上周围宾客待他的态度，特丽莎很快反应过来这是霍尔林格的某位贵族。
特丽莎在脑子里过了一圈，在父亲给自己看的那几张画像里，对应上了面前的人。
谢天谢地，对方的身份够格出现在资料里。
“过奖，”特丽莎客气道，“我在荆棘也曾听过您的盛名，您的英勇载入史册。”
哪怕只是恭维，这也足以让大公再次哈哈笑出声。
他对着特丽莎点点头，转头对周围围观的人群道：“我与殿下脾性相合，斯蒂芬妮夫人也对殿下好奇良久，看来我要跟诸位借走殿下一阵了。”
围着的众人便极有眼色的寒暄几句离开。
人群缓慢散开，大公做出请的模样，邀她边走边谈。
他倒是不像旁人偶尔还会问些让她尴尬的问题，走了一段只问她何时来的，习不习惯一类的寻常家常。
大公一路带她走出宴厅，宴会里的嘈杂逐渐被甩在身后。
走离宴厅没多远，大公便一脸深有体会地摇摇头直言道：“我知道被这些人缠住有多烦。我太了解了。斯蒂芬妮夫人并没有说一定要你去见她。”
“我们完全能理解你一路赶来的辛劳，事实上，我们还以为你会再休息一两天再赴宴，毕竟这样的小宴还会持续四天。”
“如果你愿意，圣继日结束前你都可以住在王宫，”大公顿了一下，点点头道，“其实我也建议你这么做。”
“不然他们当然还会去拜访你，好了，那样你接下来几天就都有的忙了。”
特丽莎失笑。
“怎么样？我的孩子，哦，请允许我这么失礼的叫，毕竟你看起来年纪和我的孩子差不多大，你现在想去休息可以，不过如果我会错了意，你还想回去再聊一会儿的话，那么为了我的面子，我们最好在外面再聊一会儿再回去。”
大公的粗中有细让特丽莎感到熨帖，她笑回道：“虽然我很愿意与您再聊一阵，但我想我还是应该去拜访一下斯蒂芬妮夫人。”
大公又哈哈笑开，唇上的两撇胡子随着他的动作颤动，他伸手拍了拍特丽莎的肩膀，招来一个侍从道：“他会带你去见她的，我不方便离开，就不去了。”
宴厅里少说还有二三十人，他确实不好离开。
特丽莎再次与他道别，随侍从往楼上去。
与其他国家相似的是，霍尔林格的墙壁上也喜欢挂画。
特丽莎在侍从的带引下，一边走一边看楼道两侧的挂画。
——几乎都是历代霍尔林格征战或者狩猎的画，画家的画技很精湛，没有描绘大片的鲜血，却能让人直白的感受到其中的烈度。
一上二楼，没走多远就看到了守在门外的两个侍女。侍从恭谨地对特丽莎道：“贵客，夫人就在那里。”
特丽莎回神，礼貌地道谢。
侍从紧走几步，上前与两个侍女交涉。两个侍女很快带着轻松的笑意，引特丽莎往里走。
原以为这只是个寻常的房间，可当特丽莎站在门口看见里面景色的时候，也不得不叹了一声。
大片大片的绿植与开得正盛的鲜花。缠藤在拱架上盘坠，小簇小簇的紫色花朵悬于其上。阔叶和细草相间在黑褐色的土地上生长，泥土和水露的湿润让特丽莎感到了一丝清凉。
半球形的水晶穹顶一眼能看到天边高悬的明月和闪烁的星辰，与水晶相接的一圈则镶嵌了一圈光带。
暖白的光芒便从其上浮出，将整间房子映照得犹如梦幻中的仙境。
前方大概四五米的地方，侧对着她们蹲着一个衣着朴素的女人。
顺滑的黑色长发被她松散地绾在脑后，只露出一星圆润的耳垂。女人面颊线条流畅饱满，手边摆着一小袋肥料，手中握着一个小铲似乎正在劳作。
听到她们的脚步声，女人回眸。
柔滑的发在她的肩头如流水般流淌，光在她的发上留下一圈柔和的光晕。
特丽莎不期然对上一双温柔的眼眸。像春天拂过的风，又像夏日温凉的泉。
她面容柔美，和静，额头饱满，鼻梁如一泓秋水，划过一个美妙的弧度后收拢。
墨色的眼瞳犹如天幕之上最亮的晚星，她的双唇也像花瓣一样漂亮。
这位夫人美丽得不像四十多的妇人，简直像与特丽莎年龄相近……不、甚至看起来像比她还年轻的少女。
这是斯蒂芬妮夫人，特丽莎意识到。
斯蒂芬妮夫人怔了一瞬，随即两片唇瓣化开一个温柔的笑，她对特丽莎点点头道：“不嫌弃脏的话就请进来吧。”
特丽莎当然不嫌，她边里走边对斯蒂芬妮夫人自我介绍道：“我是荆棘王国前来做客的客人特丽莎，希望没有打扰到您。”
“怎么会呢。”
斯蒂芬妮夫人拍掉手指上沾染的土，从地上站起来。
她比特丽莎矮些，约莫只到她下巴，但她的头发很长，这样站起来，几乎垂落过膝。
“我听说过你的故事，”一边引着特丽莎往林道里走，她一边道，“你很厉害。”
房间里似乎铺了厚厚的土壤，特丽莎踩上去，能明显感觉到湿润的陷落。
拨开几片掩着的阔叶，特丽莎看到了掩在绿植中的一块供主人小坐的圆形木桌。
木桌下一片场地是铺了砖的硬质地板，斯蒂芬妮在硬质地板的边缘跺脚踩掉泥土邀请特丽莎入座。
“我没怎么出过门，很向往你游历大陆的经历。”
“家里父兄放纵，我就能有时间出去玩玩。”特丽莎谦虚道。
头顶是仿佛伸手可触的月与星辰，周围两臂远的地方是或高或矮的绿植，木桌旁的石板地上搁置着一个炼金制物拟造的火堆。
木桌上有本被折起来的书，看起来像是主人曾在这里读过。还放着一盏球形的灯，给这一小片城堡中的森林提供了温和柔亮的光源。
特丽莎在木墩挖成的椅凳上坐下。
斯蒂芬妮夫人毫无架子的执起一旁的酒壶，给特丽莎倒了一杯橙黄色的酒液。
“是我自己酿的果酒，”她解释道，“不醉人的。”
特丽莎接过饮了一口，只尝很淡的果香与几乎没有的酒香，应当是适合女性的酒水，她面不改色的夸道：“很好喝，您的手艺很棒。”
斯蒂芬妮夫人笑起来，自己也端起酒杯饮了一口，“用了苹果梨子鲜桃十几种水果，勉强还能入口。”
特丽莎对酒了解不深，只能点点头附和。
斯蒂芬妮夫人笑笑，转而关心她一路是否顺利，来霍尔林格是否适应。
这位夫人与她见过的其他贵妇都不同，没有高高在上的客套感，也没有长辈对晚辈的感觉，就像是一位平辈的老友，毫无架子。
明明只是寻常的关切，但从她口中说出，就是说不出的熨帖。
特丽莎与她坐了一阵，斯蒂芬妮夫人往头顶的星空看了眼道：“我真是很喜欢你，如果不是太晚了耽误你休息，我真不想让你离开。”
斯蒂芬妮夫人温柔地询问她：“圣继日前的几天你愿意留在王宫吗？我会尽力为你准备最舒适的房间。”
特丽莎早有心理准备，与外面那些贵族相比，显然斯蒂芬妮夫人更好相处。
她笑回道：“那是我的荣幸。不过不用特意准备房间，我并不挑剔。”
斯蒂芬妮夫人也笑起来，她起身，边送特丽莎往外走，边对她道：“如果有什么疏漏的地方，请尽管提出来，也好让我们改进不至于太失礼。”
“您太客气了。”
***
侍女一路将特丽莎送回准备好的客房。
直到人都走尽，特丽莎才长松了口气。
一路见过了豪奢的王庭，进入这间房间时，看到那个暄软蓬松的床铺，特丽莎也没太过惊讶。
她将自己洗漱干净，上床休息。
不知是因为这是异国他乡，还是因为霍尔林格的床实在太软，特丽莎睡得很浅，月上正中时，她猛地惊醒。
她做噩梦了。
梦里克莱斯特被人捉走，再次被残忍地斩断了尾鳍，灌药毒哑了嗓子。不光如此，还被戳瞎了双眼丢在肮脏的水池里。
挣扎里，他的鳞片被拔擦掉许多，原本银白美丽的鱼尾血迹斑斑。他撑在肮脏的水池里，仰着流着血泪的头颅无声地注视着她。
特丽莎搓了搓头发，缓了好久心跳才从剧烈重归正常，但那种惊悸和心痛却仍留余韵。
她下意识地偏头看向窗外的夜色，忽的，巨大的轰鸣声从窗外传来，玻璃和桌上的物品发出被震颤的轻微咔咔声，火光有一瞬间照亮了夜色。
几乎是同时，特丽莎飞快的穿衣下床，往外奔去。
被惊动的显然不止她一人。
成列的士兵向发出响动的地方跑去，甲胄摩擦出阵阵声响，空气中残留着元素激荡后紊乱的波。
只是特丽莎还未出殿门，便被手持长矛的骑士拦住。
透过厚重的甲，骑士的声音沉沉，“贵客，请您回去休息吧。不必担心，我们会誓死保护您的安全。”
“如果我要去看呢？”
骑士有些为难，他既不敢真的拦她伤她，又不敢放她过去，担心她受伤自己也会受牵连。
但他笨嘴拙舌，不知该怎样劝阻，便恳求道：“请您不要。”
没有更多的爆破声，也没更多其他的动静，好像那只是她的错觉。
听出了他的恳求，特丽莎没有为难他，她目光注视着发出响动的建筑，低声问：“那边怎么了？”
骑士瞭望了几眼，犹豫了一下低声且快速地回道：“多半是刺杀。”
特丽莎扬了扬眉。
“但请不要担心，已经结束了，”骑士补充道，“没人能突破王宫的守卫。”
特丽莎不置可否。
上位者遇刺并不罕见，只是没想到自己入住的第一晚就遇到这样声势颇大的一次。
“这样的刺杀很多吗？”
“这样的不多，但刺杀很多。不过您不用担心，不会针对您，这些绝大多数都是针对陛下的。”
了解过国王的为人，这些都是意料之中。
也许是噩梦，也许是爆破的火光，又或许是被寒冷的晚风吹的，特丽莎没了睡意，她也没动，站在宫殿门口有一搭没一搭的与骑士聊天。
只要她不出去添乱，骑士乐于与她闲谈。
两人在夜色里站了一阵，一列士兵远远架着一个男人从他们殿前经过。
那是个高挑的男人，被削掉了左边的耳朵，左臂自肘以下也消失不见，鲜血沥沥的流了一地。
“刺客。”极有经验的骑士立马对特丽莎小声道。
似是察觉到他们的目光，那个刺客向他们的方向偏了偏头。
皎洁月色照耀在刺客的身上。
特丽莎认出了他。
是进城时那个商队里，与同伴争执哪个战士学院魔法教得最好的高个男人。
如果没错的话，他应当是梅厄的同伴。
男人的头无力的垂下去，士兵拖着他行远。
空气中似乎也带上了血气独有的腥味，甲胄摩擦的声音传了很远。
特丽莎注视着他们离开的方向，右手无意识的捻了捻。
***
特丽莎的梦里歹人把克莱斯特捉走，但现实中却恰恰相反。
特丽莎不知道的是，她被王宫中刺杀惊醒的这夜，克莱斯特不光没被别人捉走，还把别人捉走了。
