戈芊莹忍不住说道：“爹！那样的路程，我娘受得了吗？”
戈荣沉痛地说道：“是的。那样的路程，三五天你娘尚可以勉力支撑，日子一久，她实在是承受不了这种的辛苦。
可是，你母亲从来没有一句怨言，反倒时时安慰我、鼓励我，直到有这么一天……”
戈芊莹紧张地叫起来问道：“爹！有一天怎么样？我娘她没事吧！”
戈荣拍拍戈芊莹的头，满脸肃穆之情说道：
“莹丫头！孩子！不要这么激动。人的一生注定就是要受折磨的，我们必须要有这种打算，这样你才能活下去。
要不然，我们随时随刻都会倒下去的。”
戈芊莹咬着自己的嘴唇，血丝从口角溢出来，她挺坐起来，没有再说话。那意思是说：
“你说吧！我准备承担最大的苦痛和磨折。”
戈荣点点头说道；“莹丫头！你放心，你母亲并没有那么容易的就死去。”
戈芊莹这才哇地一声哭出来，满嘴鲜血，其状极惨。
冷秋用手绢轻轻地拭着戈芊莹的血渍，她轻轻地拥抱戈芊莹，低低地在耳边说道：
“芊莹姐！你不觉得伯母是多么的伟大吗？你应该坚强得像她的女儿啊！”
戈芊莹闭上眼睛，微微地点点头。
戈荣接着说道：“有一天，我们走在一个不知名的深山，因为我远远地看到深山里有一缕浮云，像是炊烟。
我想，这样的深山，人迹杳至，如果那是炊烟，那真是好的隐居所在。
即令找不到世子，说不定也可以遇到世外的高人，请他为我指点迷津。
就冲着这么一股信念，我牵扶着你母亲，朝深山的更深处前行。可是这时候你母亲却坐下来了。”
戈芊莹睁开了眼睛，瞪着。
戈荣说道：“这是你母亲告诉我，是她第一次告诉我，她实在不能走了。”
冷秋倒是急了，连忙问道：“那一定是伯母到了实在不能忍受的地步了。”
戈荣黯然说道：“她是一直在忍受着痛苦在瞒着我，其实她的脚早就已经磨起了水泡，水泡又破了，又没有敷药治疗。
唉！在那样的深山里，也没有法子治疗啊！当她解开了鞋袜和脚布，真叫我吓得叫起来。”
戈芊莹忍不住叫道：“可怜我娘……”
下面的话，再也说不下去了。
戈荣说道：“她的一双脚，已经是血肉模糊，简直就不成脚的样子了。我痛心地埋怨她，为什么要跟我早些讲，要让她忍受这样的痛苦。
我当时只是要匆忙地去采摘草药，为她敷脚止痛。你母亲拦住了我……”
戈芊莹低低呻吟呼唤着：“娘……”
戈荣说道：“你母亲告诉我，是她拖累了我，往后还有更长的路要走，她不能再这样拖累我下去。”
戈芊莹急问道：“娘说这话是什么意思？”
戈荣说道：“我也这样责问她，说这样的话，是什么意思！你母亲没有回答我的话，只是认真地告诉我，不要灰心，不要气馁，皇天不负苦心人，一定可以找到两位世子的。”
冷秋低低地说道：“戈伯伯！戈伯母说这样的话，是事出有因的呀！戈伯伯！你应该有这个警觉！”
戈荣叹道：“好孩子！你说得对极了。可是当时我没有想到这些啊！我只是安慰她，我要去找草药。
就在这个时候，莹丫头的母亲，爬起来，奋身一跳，跳下万丈深壑里去了。”
言犹未了，戈芊莹一声问哼，人就昏了过去。
冷秋忙不迭地为戈芊莹推拿，半晌戈芊莹才“哇”地一声哭喊出来。
戈荣说道：“莹丫头！孩子！你要好好听下去，情形不像你所想的那样坏，虽然也不那么好。”
戈芊莹用手捂着嘴，极力止住自己的哭声。
戈荣说道：“当时我几乎没有思考地就想立即腾身跟着跳下去。
可是等我到了绝壑的边缘，我止住了脚步。我告诉自己，我没有资格这样跳下去，因为我有大责在身。”
朱炎橙叹了一口气。
马援却在一旁说话了，他说：
“戈爷！难道你没有将尊夫人的尸体……唉！万丈深壑也无法处理的了。”
朱炎橙说道：“戈荣兄！是不是有了意外的发现？”
戈荣说道：“我站在深壑边缘，正是心情如潮的时刻，我发觉莹丫头的母亲没有跌下去，就在两丈多深的悬崖上，被一棵树，一堆蔓藤将她兜住了。”
戈芊莹睁大了眼睛“啊”了一声，又惊惶地叫道：
“爹！我娘没事吗？”
戈荣点点头说道：“她没有事，可是她人也晕过去了。现在的问题，是我怎么样才能将她救上来。”
马援说道：“戈爷！虽然你有一身武功，恐怕还很不容易将人救上来的。唉！真是叫人着急呀！”
戈荣说道：“不管如何困难，我还是要想尽一切办法救人。正在我撕下衣衫，结成布带，系稳岩石，准备垂下去的时候，奇迹出现了。
不知道从什么地方，突然地从绝壑的云雾里，上来一个人。”
冷秋说道：“不会是神仙吧！”
戈荣说道：“当时我真以为是神仙，可是这个世间上哪里真有神仙呢？我呆住了。
后来我留神一看，原来在绝壁之上，不知怎的钉了一根一根的铁钉。铁钉之上，还有铁环。
在铁环上边缠着有细细的铁链子……”
冷秋说道：“多奇怪呀！”
朱炎橙正色说道：“冷秋姑娘！让戈荣兄说下去。”
戈荣接着说道：“我留心看那铁钉、铁环、铁链，没有一点磨蚀的样子，而且还用漆漆过，分明是常用的，这个人就是利用这个铁钉，攀上来的。”
戈芊莹插嘴问道：“他可以救我娘上来吗？”
冷秋也忍不住问道：“看样子他是经常上下深壑的，为的是什么呢？这样的深山中的绝壁深壑。”
朱炎橙也插嘴问道：“来人是什么装束？多大年岁？”
戈荣环视了一眼，先答复朱炎橙说道：
“来人和我差不多的年纪，是一个出家人。”
朱炎橙追问了一句：“是和尚吗？！”
