戈荣一时激动的心情平静下来了。他已经在刹那间，下定了决心。
他平静地问道：“既然不能以当家的相称，以年龄叙齿，我称一声兄台大概还可以接受。
请问朱兄台，你问这柄折扇的下落，为了何事？”
“你以为呢？”
“为了传说中的武功秘笈，还是为了传说中的珠宝？”
“如果我说都不是呢？”
“那就请朱兄台明白的告诉我。”
朱炎橙沉声说道：“戈总镖头！你比我心里更明白，当今皇上特派大内高手，遍走江湖，广寻阁下，难道也是为了传说中的珠宝和秘芨吗？”
戈荣此刻也沉下了脸，说道：“原来朱兄台……”
朱炎橙立即说道：“戈总镖头！千万不可以乱猜。我只是要你告诉我，这柄折扇，现在何处？”
戈荣摇着头十分认真地说道：“朱兄台！不管你是什么身份，你对小女有恩，这是我戈荣深深感激的。
但是，我虽然感激，却不能告诉你有关折扇的事。”
“为什么呢？”
“我不能回答你是为什么。”
“戈总镖头！如果我用强呢？”
“你不会的，你不是那种毫不讲感情的人，我是真实地希望你不会那么做。”
“不要太一厢情愿，我会这样做的。”
戈芊莹在一旁听得呆了。这时候突然大叫：“朱伯伯！求你！我求你。我知道你不是那样的人！”
朱炎橙断然地说道：“小莹子！这件事你不要过问。”
戈荣也挥手止住戈芊莹说话，果敢而断然地说道：
“那真是太不幸了。恩人变成了仇人，这个世界叫人活不下去。虽然如此，我也只能说，那是太不幸了。”
“你的意思是宁可反脸成仇，也不将有关折扇的事告诉我一点一滴？”
“我没有选择。”
“你有把握胜过我？”
“没有把握我也要这么做。”
“我知道你的功力很高，可是，你可知道我朱某，用毒是当前一绝么？
你的武功再高，说不定只在我一举手之间，就使你无法还手。你相信么？”
“我相信。但是，你可知道，三军可以易帅，匹夫不可以夺志这句话吗？
威胁只有对那些不入流的人才有用，对我来说，生死的威胁，是毫无意义的。”
戈芊莹突然拿起宝剑，跪在地上，流着眼泪说道：
“爹！朱伯伯！我不知道你们为什么这样针锋相对争执，我不知朱伯伯为什么对那柄传说中的折扇，是如此有兴趣！我也不知道爹为什么将这柄折扇看得如此之重。
是为了珠宝？为了秘芨？还是为了什么？我不能再看你们这样争下去，尤其不忍看到你们将要以死相拼。我只有先死，一死百了，我就不再伤心难过。”
她在说话的时候，宝剑是横在脖子上。
马援站在那里感伤地说道：“戈姑娘！承你看得起我，叫我一声叔叔，这时候我不能不说一句话。
姑娘！我马援回天山山猿峡，吃尽了苦头，赶回到河间，我是不愿意见到姑娘这样平白的溅血横尸的。”
戈荣显得非常的冷静，站在那里一直没有说话。
马援忍不住说道：“戈总镖头！你应该说话，为什么不说话？老实说，戈姑娘是你唯一的女儿，衔哀寻仇，几度面临着生死边缘，那种苦难，真是铁石人也心酸。
今天你们父女好不容易见面了，却又闹成这样。戈总镖头！你能眼睁睁地看着自己的骨肉，这样的自了残生？就这样为了那柄折扇和秘密，值得吗？”
戈荣长叹了一声说道：“马援兄！你责备得很是。对于芊莹这孩子，我是亏欠太多。但是，我只有对不起她，我不能因为挽救她的性命，说出折扇的下落。”
马援怪异地盯着戈荣，不解地摇摇头说道：
“我只能说是怪呀！你能亲眼看着自己的女儿抹脖子？真是让人想不透。”
马援又把眼光转到朱炎橙的身上，沉重地说道：
“朱爷！”
朱炎橙脸上的阴霾已经消散了，居然露出一丝笑容，望着马援说道：
“你这大漠草原之鹰，又有什么话说？”
马援恳声说道：“朱爷！在清江小筑时开始，我对你朱爷，有一个非常不好的印象。
可是，在老回回的野店里，我又觉得你是天下最了不起的好人……”
朱炎橙突然哈哈大笑，接口说道：
“马援！现在对我的评价又要改变了是不是？没有关系，人只有到盖棺的时候，才可以论定，现在都会随时改变的，我不会在意的。
不过，小莹子！你不必悲伤失望，你应该高兴骄傲，因为，你有一位了不起的父亲，真正了不起的父亲。
他忠于对人的一诺，可以牺牲自己的独生女儿，在所不惜。”
朱炎橙转向戈荣说道：“戈总镖头！考验一个人是十分残忍的，你经过了最残忍的感情考验，表现不惧不惑，不受威胁，不受利诱的伟人情操，我衷心地敬佩你！也为所托得人庆幸。”
戈荣怔住了，迟疑地问道：“朱兄台！你是什么意思？”
朱炎橙微笑着说道：“戈总镖头！你休要惊疑，我给你看一件东西。”
他说着话，从身上占肉处，取出一个小小的深黄色的绢袋。
上面有汗渍斑斑，代表着年深月久，也代表着朱炎橙是如何珍藏在自己身上贴肉处，从不离身。
朱炎橙很细心、很谨慎地解开这个黄色绢袋，从里面倾倒出一枚玉坠。这枚玉坠是用黄色的丝带系着，编成一个十分精致的结。
朱炎橙将玉坠托在掌中，伸到戈荣的面前。
戈荣一见，大惊失色，他用不着多看，只一眼他就可以看出朱炎橙掌中的玉坠，和他那柄折扇系的玉坠，有着密切的关系。
当时他跪下行礼说道：“草民不知是世子王爷……”
朱炎橙伸手拉起戈荣，认真地说道：
“虽然你心存社稷，可是你我人在江湖，如果人家都拘泥这些礼数，往后叫我们何以相处？”
戈荣却坚持地说道：“礼不可缺。以前是不知，如今知而不礼，那绝不是为臣民之道。”
他立即招呼戈芊莹、马援、冷秋：“来见过王爷千岁！”
