戈芊莹并没有坐下，一个心里存有戒意的人，站着比坐着，显然是容易应变的。
不一会一阵脚步声，从大厅后面走出来两个人。
前面是一身白裳飘拂的牛银，后面跟着的是一位姑娘。
戈芊莹始而诧异，旋即大吃一惊，原来这位姑娘不但长得容貌秀丽，而且和戈芊莹长得十分相像。
依戈芊莹的眼睛看起来，如果穿上相同的服装，简直就是一对孪生姐妹。
那姑娘走到牛琦身边刚叫得一声：“爹！”
牛琦便笑着说道：“绣缘！上前去见过戈姐姐。”
牛绣缘显然是意外的怔住了，秀丽的面容掠过一层红晕，也浮上一丝惊讶。
牛琦笑道：“傻丫头，戈姐姐是你戈伯伯的女儿，如果她不是易钗为弁，大下哪里有这样俊秀的武士？快去和你戈姐姐见过礼。
爹今天好不容易请来你戈姐姐，你眼前的生死难关，全仗着戈姐姐的帮忙。”
牛绣缘迟疑地望着戈芊莹，那脸上的红晕一直没有褪去。倒是戈芊莹，一则自己男装惯了，再则她对这位像极了自己的牛绣缘，一见面就有说不出的喜欢。
她走上前拉着牛绣缘的手，微笑说道：
“牛姑娘！请过来坐。”
牛绣缘一朵红云，直飞上耳朵，一句话也说不上来，只是乖顺地依着戈芊莹坐在旁边。
牛琦眼看着绣缘和戈芊莹坐在一起，宛如一对粉妆玉琢的璧人，不禁张着嘴，哈哈笑将起来。
但是，他的笑声未了，脸上的笑容消失了，一阵阴霾，布满在那瘦削的脸上，张着嘴，无声的叹了一口气。
戈芊莹忽然有一阵莫名的同情与激动，脱口叫道：
“牛伯伯，想必是有要事要跟我谈，我在洗耳恭听。”
牛琦揉揉眼睛，从眼角挤出一丝笑容，对牛银说道：
“二弟！戈姑娘这声牛伯伯，为我们牛家叫出了希望呀！你说是不是！”
牛银黯然地点点头。
牛琦转过头来，对戈芊莹说道：“姑娘！你还记得未到别庄之前，我曾经说过一句话，我说我需要你的帮忙，你应该帮，因为，令尊欠我的。”
戈芊莹点点头。
牛琦叹了一口气接着说道：“其实，我是不应该那样说的，令尊并不欠我什么，但是我不那样说，姑娘！你未必肯来。”
“牛伯伯！你和我爹是在何处相识的？”
牛琦没有说话，他突然用右手一掀黑色长袍的下襟，赫然出现在眼前的，是一双穿着皮靴的木制的假腿，摆在椅子前面的脚踏上。
在这一双木制的假腿以上，空了半截。
戈芊莹大吃一惊，不觉站了起来。
牛绣缘则是扑身过来，含泪叫声：
“爹爹！”
她用手放下衣襟，伏在椅子上哭了。
牛琦又突然用右手将左臂一扯，“咔嚓”一声响，应声而下的是一双黄杨木雕制而成的义肢，磨得十分光亮，雕刻得十分神似。
牛银也站了起来，轻轻地说道：“大哥！何苦呢！”
牛琦苦笑道：“二弟！你以为我是在用苦肉计，博取戈姑娘的同情么？
二弟，英雄落魄，骨气犹在。你大哥不是英雄，但是也不至于那样没有骨气。”
他又转问戈芊莹说道：“姑娘！你大概也有几分惊讶，我没有旁的意思，只是用真实的事实告诉你，我和你爹戈总镖头结识的经过。”
戈芊莹惶然问道：“牛伯伯，是我爹伤害了你？”
牛琦正色说道：“姑娘！令尊是以保镖为生的总镖头，他绝不会轻易地伤人结怨。
更重要的，令尊不是一个嗜杀好斗的江湖人，更何况当年我与令尊，毫无一点瓜葛。”
“牛伯伯！你让我看到残臂断腿的用意，是为了什么？”
“方才我说过，这是我和令尊结识的一个令人终生不忘的标识。”
“牛伯伯！我在听。”
牛琦抚摸着那条黄杨木雕制的手臂，眼神望着大厅外面的夜空，是黯然伤神？还是苦思往事？没有人知道。
良久，他才回过神来，迟滞地说道：“那是一次奇妙的见面，也是一个伤心而又残忍的后果。
那正是令尊在威远镖局闯出字号时，而我双尾蝎的名号，也正被江湖上所传闻。
令尊在保过一次镖之后，顺道游览庐山，而我却是到五老峰赴一个死约会。”
“对不起！牛伯伯！什么是死约会，是双方不见不散的意思吗？”
“死约会是我自己为这次约会所订的名字，约会双方的人，见面之后，只能有一个人活着离开五老峰……”
“啊！牛伯伯为什么会有这样的约会呢？”
“武林道上，动辄以死相拼的事，随时都有，也许是一件芝麻小事，可以酿成流血五步。
有人批评武林之中血腥气味太重，有悖天道，终非是福，这话是有道理的。
所以，五老峰得命归来，我就决心不让绣缘学武，日读诗书，闲做女红，我只希望她是一个普通的女儿。”
戈芊莹拉着牛绣缘白嫩的纤纤玉手，再看看自己，她忽然觉得女孩儿家习武，终日与刀剑枪拳为伍，使人有不知所以的感觉。
但是，她无声的叹了一口气，灭门的血仇，即使不成心报复，至少也应该知道，何以有如此的惨事，如果自己不具备武功，恐怕这件事就渺茫了。
牛绣缘已经消除了对戈芊莹的羞涩，她轻轻说道：
“戈姐姐！我总觉着不是爹的女儿，不能为爹分劳分忧。”
戈芊莹轻轻拍着她的手背。
“绣缘……”
下面的话尚未出口，只见牛琦的脸色突然一变，立即说道：
“戈姑娘！请带小女立即到后面去吧。”
他再对牛银一点头，说道：“二弟！去接着他们。”
戈芊莹不便问是什么事，他只知道庄外来了一批人，究竟是什么人？他无法了解。他只是匆匆地携同牛绣缘避到庄后。
大厅里只剩下双尾蝎牛琦一个人，他仰着脸，脸上的神情变幻莫测，口中还在哺哺自语，听不清他说什么，但是可以看出的是他正在面临着一项重大而困难的决定。
突然，他的右手在椅子扶手上重重一拍，自言自语地说了一句：
“良机一失，永远难逢。”
这时候从大厅外面进来十几个人，一色的劲装，其中还有四个是女的，自然有一股英气逼人，看来武功不弱。
