陶家七兄妹各显本事来到翠竹轩别院。老三陶常仁本想直接落在庭院之中，却被老大陶常礼一把拽了回来，七兄妹一起落在大门外石阶下。
“大哥，这是做什么，直接落在院中有何不可？”老三抱怨道，“一个被父亲赶出城主府的女人，何必这般对待？”
双胞胎姐妹陶澍陶愫听到这话，面露不悦，刚要发作，只见老大陶常礼抬手虚按了一下，以示事情由我来处理。
“别人家可以，但我们是陶家就不可以，这是规矩，也是家风。”老大陶常礼拍着陶常仁的肩膀语重心长地说，“杨姨只是住在这里，父亲并没有休妻，她依然是我们的长辈，陶家人不得胡作非为。”
城主如夫人杨小芳是城主夫人生病时，城主娶进家门的，石仓城百姓以为城主薄情寡义，在原配夫人生病时娶妾实在是不该，然而却没有人知道这是城主夫人的意思，因为她需要找一个本分的女子，以后不会欺负自己的孩子。因此，在城主原配夫人走后，留下的子女无一不曾受到杨小芳的照顾，不似亲娘胜似亲娘。老三陶常仁小时候最是粘人，恨不得将自己绑在姨娘身上，如今这般摆起陶家少爷的谱完全是因为天才剑修被人捧在手心许久，忘了自己是谁。
“知道了，大哥。”陶常仁口服心不服地回答道，然后甩开老大的手，走上台阶就要去叫门，然而就在这时，大门忽然打开了，只见一个眉目清秀，唇红齿白，一身白衣的稚童走出门来。兄妹七人见到眼前这个小孩不由得心里升起一阵欢喜，心想这么一个可人儿是自家老八，那真是上天眷顾了。虽说兄妹七人模样都很是俊俏的，但在眼前这个孩子面前还是自叹不如的。
陶常仁看着眼前小孩想了想，还是朝他大声说道：“小孩，进去通报一声，就说陶家兄妹来见杨姨。”
小孩没有答话也没有离开，站在陶常仁的面前，整理了一下衣襟，然后对着陶常仁深深一揖，说道：“诸位是公子小姐吧，在下孟非这里有礼了。”
“孟夫子公子？”陶常仁有些疑惑地看着小孩，心想，孟夫子老来得子了？
“非也，吾乃孟夫子之孙孟非是也。”孟非再次作揖一副小大人的样子。
“小夫子，冒昧了。”老大陶常礼赶紧上前拱手道，“我等不知是小夫子，多有得罪，见谅见谅。”
石仓城孟夫子孟轲，是普州唯一的儒家书院夫子，普州境内所有百姓无不对书院夫子敬重有加，尤其是书院君子孟夫子。陶常礼听孩子自我介绍是孟家人，生怕得罪了儒家君子，于是赶紧赔礼。
“公子不必如此。我随爷爷到府上教授小公子课业，客随主便，哪里当得起。”孟非侧身让到一边。
“得罪，得罪。”兄妹七人纷纷朝孟非拱手行礼，然后赶紧跨进院子，生怕一会儿再遇到孟夫子。
“父亲怎么还请来孟夫子给老八授课呢？”陶常仁又开始嘀咕：“既然都是孟夫子在授课了，怎么还那么多传闻呢？”
“别瞎想了，传闻嘛，有多少是真的，多少是假的，等会见到杨姨，还有老八就知道了......”
“大哥你看！”陶常仁打断老大的话，指着正在和知了吵架的老八陶寄奴道。
兄妹七人怔怔地看着陶寄奴，都有点不敢相信自己的眼睛。只见一个身穿儒衫的黝黑孩子，将袖子挽起，一手拿着木棍，一手提着摆裾，正冲着树上的知了大骂着：“让你们别吵，还让不让人睡觉了？！咦，你还不服.......你这小东西怎么骂人呢？信不信我捣了你的老窝......可恶，可恶，真是朽木不可雕也......竖子，安敢骗人，哪里有人来了......什么有人来了？！”
陶寄奴转头一看，见身后果真有人，还不少，他约莫瞟了一眼，竟然发现有七人之多，而且从来没有见过，而且一个个装束怪异，有的手持拂尘，有的身背长剑，还有的手里拿着不知道是什么东西的东西，顿时，寄奴不由得有些慌了，赶紧转身撒腿就跑，一边跑还一边大喊着：“母亲，母亲，有贼人进院子了！”
陶寄陶奴这一喊，别院仆从，明里暗里的都一窝蜂地跑了出来，有手拿刀剑的，有手拿锅铲汤勺的，还有提着水桶剪刀的......就连躲在香炉里睡觉的红肚兜香火小人还有白花蛇都跑了出来，一瞬间就把陶家七个公子小姐围了起来，如夫人杨小芳最后也在陶寄奴地拉扯下走了出来。
杨小芳走下台阶，看着眼前几个人，有些眼熟却一时又叫不出名字，正在纳闷时，老大陶常礼走出来，跪倒在杨小芳面前，纳头便拜：“杨姨，请受孩儿常礼一拜。”
“请受孩儿一拜。”陶常仁本来还有些犹豫，心里还是觉得不应该跪拜一个被轰出城主府的女人，可是见兄弟姐妹都跪了下去，无奈还是心不甘情愿地跪了下去。
“常礼，回来了？”杨小芳先是一愣，随即反应过来，赶紧搀扶起老大，接着是其他孩子。杨小芳看着眼前一个个都长大了的孩子，不由得眼含热泪，而一边的陶寄奴却是满脸疑惑，不知道是怎么回事。别院仆从也不曾有人见过他们，一时间也是一头雾水。
“是的，杨姨。”众人站起身来，一脸笑容，只不过老三陶常礼笑得有些勉强。
“母亲！”陶澍陶愫起身一头扎进如夫人的怀里。杨小芳搂着两个女儿，一阵嘘寒问暖。
别院内的仆役看到这里，约莫也了解了情况，在管家的轻声指挥下也都纷纷回到自己手里的活计中去。一时间，庭院里只剩下陶家兄妹和如夫人，陶寄奴现在依然没有搞清楚是怎么回事，心里还在嘀咕，自己什么时候多了这么多位哥哥姐姐？
“老三，怎么了，站那么远的？”杨小芳忽然看见站在人群之外的老三陶常仁，于是向他招招手说道，“你小子是不是大了，不好意思跟杨姨站一块了，你忘了你小时候有多么粘杨姨了？”
“没有，杨姨，我不是见你搂着两个妹妹嘛。”陶常仁言不由衷地解释道，“我不能不顾及妹妹来争这个宠啊。”
“好好好。”杨小芳拉过陶常仁，抬手本想揉揉他的脑袋，才发现自己已经揉不到了，只得在他的脸上轻轻拍了拍。陶常仁一开始还有些抗拒，身体感觉很别扭，但当杨小芳的手触碰到他的脸颊时，小时候的记忆似乎全部涌了上来，眼眶竟然湿润了。
“母...亲，他们是谁啊？”陶寄奴走到杨小芳身边，伸手拉了拉她的衣角问道。
“他们是你的哥哥姐姐啊。”杨小芳放开陶常仁拉着寄奴开始给他一一介绍。杨小芳每介绍一个，陶寄奴就乖巧地给他行一个儒家拱手礼，哥哥姐姐也以各自师从门派礼数回礼。
“常礼，你们怎么到这里来了，你们父亲知道吗？”杨小芳忽然意识到不对，按陶家规矩，没有家主吩咐是不得到别院来的。
“母亲，我们还没有回府......”陶澍陶愫欲言又止。
“没有回府？怎么回事？”杨小芳突然有些生气。毕竟在陶家规矩是最大的。
老大陶常礼拦下妹妹将他们如何听到传闻，传闻如何离奇，然后为何来到这里给杨小芳说了一遍，最后询问杨小芳道：“杨姨，究竟是怎么回事啊？”
杨小芳听了陶常礼的话，不置可否，只是微笑着对陶常礼说道：“常礼啊，带着弟弟妹妹先回府去，陶家的规矩你是懂的，你的父亲会告诉你的，还有就是谁在小时候又没有和花花草草，猫猫狗狗说过话呢？”
杨小芳把话说完，拉着陶寄奴转身就进了屋，不再去理会陶常礼兄妹七人。陶澍陶愫本想着留下来与母亲好好说说话，但迫于一城之主的家族规矩只得跟着大哥朝石仓城御风而去。
城主府
城主陶继刚听说子女们在没有吩咐的情况下御风去了翠竹轩别院，不禁摇着头，自语道：“还是年轻啊。”
陶常礼兄妹几人回到石仓城，却没能够进到城主府，当他们刚要叫门时，便有门房出来传达了城主的话：“少爷小姐，老爷说不必回府了，都回师门修行去。”
兄妹七人面面相觑，老三本想自己进府去问明白为什么不让回府，为什么杨姨被轰出城主府，可是不曾想老三刚走上石阶，府门便打开走出一队府兵，站成一排，挡住大门，为首的城主亲卫统领拱手道：“少爷小姐，请不要为难小的们。”
“牧统领，你这是要和我们动手？”老三陶常仁站到门廊下，一脸不悦地抬手指着亲卫统领道。
“属下不敢，只是城主有令，我等也不得违抗。”牧统领不卑不亢地回答陶老三。
“那好！”陶老三一咬牙，背后的长剑便开始震颤嗡鸣，老大陶常礼赶紧上前按住陶老三的手，待陶老三背后的长剑不再嗡鸣，他才松开手，冲牧统领抱拳。
“牧统领，劳烦转告父亲，让他老人家保重身体，我们这就回到师门修行。”陶常礼说完，转身拉着陶老三就外城外走，其他人也都跟上。
“大哥，你这是做什么？”陶老三挣脱陶常礼的手，道，“我们回自己家都不行了吗？”
“听父亲话就是了。”老大陶常礼说完，拔地而起御风离开石仓城。
“哎！”陶老三手掐剑诀也御剑而去，其他几个不再停留，纷纷离去。
陶澍陶愫则返回了一趟翠竹轩别院，将为母亲和弟弟准备的法袍交给门房也朝着最近的仙家水驿御风而去。
在陶家兄妹离开之后，翠竹轩里的气氛有一些怪异，杨小芳将自己关在屋里，不去理会任何人，也不让别人打扰，仆役们也变得小心翼翼，整个别院里就只有陶寄奴还是没心没肺的，伙同红肚兜香火小人还有白花仙子跑出了别院，朝着山下一里地外特意为别院而形成的集市走去。
集市就叫翠竹集，原本这一代只是一块紧靠蜿蜒小河的空地，自从陶家老祖选择苦竹峰修造别院起，便有百姓自发形成了一个露天集市，渐渐的有人盖起茅屋，到现在已然有了两条街，茶楼酒肆杂货铺子......该有的都有了，俨然成了一座小镇。
寄奴大摇大摆地走在通往翠竹集的路上，左肩坐着香火小人，右肩坐着化作人形的白花仙子，香火小人一路叽叽喳喳说个不停，好似有说不完的话。
“看，那个小洞里有只老鼠，它是我兄弟，不识几个字却很爱看书。”
“看见没，那只山鸡，它老婆和别的鸡好了，和它老婆好的那只公鸡是翠竹集上生药铺子的打鸣鸡。”
......
平日里不怎么说话的白花仙子突然站起来，手搭凉棚，好像看到了什么好玩的，她在陶寄奴的肩头蹦跳着说：“少爷，那个老乞丐又在逗狗呢！”
“上次那个吗？”陶寄奴问。
“是的。”
“你们抓稳了，可别不要再错过了。”说着陶寄奴掀起摆裾跑了出去，肩上的香火小人和白花仙子都飞了起来。
翠竹集上平日里贩卖牲口的地方，一群狗追着一个老乞丐跑。老乞丐优哉游哉，仿若水中游鱼，游来荡去，而身后的狗却追逐得非常吃力。翠竹集上的人见怪不怪，也没有人去追究为何老乞丐能跑得过狗，只觉得老乞丐身体不错，一跑就是一两个时辰。
陶寄奴跑到集上，老乞丐身后的狗已经累得少了许多，仅剩的几条大狗也有一些力不从心。陶寄奴只听得还在追着老乞丐的一条新来的大黄狗嘴里骂骂咧咧的：“死乞丐，哪里来的步伐，老娘就不信抓不住你，抓住了扯掉你的卵蛋！”
陶寄奴看过几次老乞丐逗狗，以前只觉得好玩，今天听了大黄狗的话才去注意到老乞丐的脚下。
不看还好，这一看，才发现老乞丐的步伐很是怪异，竟然看到了残影！
