看着苏暖惊讶的表情，薛以安拿起那把弯刀在手中观摩，一朵雪花飘落正在刀锋上，瞬间融化。“有贼人盗走了另外一把刀。”薛以安擦去刀上的血渍道。
“这贼人也是奇怪，无论是变卖还是自留一把刀，这多少都有些愚昧。七角双刀只有一把不知要少了它本身多少的功力。”他凤眼微眯，“那人单枪匹马的夜闯薛府，取走了一把已是万幸。”
他微眯着眼，看着那雪白的刀喃喃道，“这把刀，到底有何过人之处？”苏暖并不敢与之对视，看着远处道，“不知将军此言何意？”
薛以安微微一笑道，“安侯夫人有所不知，前后已经有数十名贼子前来盗取此物了，那一次。”薛以安回想到那一晚，眼里闪烁着杀意。
佛寺里寂静，只能闻见念经声，“施主痴念。”徐世骄正跪佛像，为其燃香道，“经云：所谓行者，能有所成，或成恶行，或成善行。我以大业未成，多有算计，日后不知是恶果多过善果，还是善果多过恶果。”
“渐次积集，渐次散坏，种种生长，会遇怨亲，能坏能成，皆是色义。”大师一语道。
“如水相冷，饮者乃知。”徐世骄面上冷如水，心里却似掀起了千层浪。“施主，作此翻云覆雨之局，亦未尝不自怵祸端。”
“若祸事临身，以我一人之身换万人之身，以我一人之命换万方百姓之命，倒也换得。”
“阿弥陀佛，施主光明，已入法门。”
“国家动荡，小人得势，乱臣贼子与阉党私相勾结，如今我国东部和西部多有战乱，胡人又几经来犯，百年来胡距安分守己，年年进贡，如今却露出了爪牙，这不是临时起意，而是顺势而为。当朝奢靡，祸端在早已埋下。天水一战，国家损失了三十万将士，二十几座城池拱手让人，更别说战马、金银，怕都是堆积如山了。国家一退再退却也只得到了片刻的安宁，实在没有想到，区区游牧刁民竟然能成为我泱泱大国的一根刺了。”
过了几日，回家为其张氏殡葬，苏母虽然有不满，可碍于现在女儿的身份也并不好与之争执。
苏暖在家的时候，话依旧和从前一样少，但不一样的是，这一次回家她好像如同做客，本就与母亲不亲近，现如今更加的生分。子恒为春考的事分身乏术，整日待在房间里不出门，就连苏暖回门，他也只是拿了半日的时间相陪，到了晚上又匆匆把自己关在房门挑灯夜读起来。
苏暖本意是回来帮子恒打理织造司的事宜，可逢丧事，她自己又大病了一场倒也有心无力了。自己为张氏的丧事大大的操办了一场，其中用的寿衣、棺材的定制都由她一一经手。苏母在一旁又气又恼，跟着仆人说“不知道哪天我死了，她会不会有这番孝心。”
苏暖无心和自己的母亲起争执，多日在房间里闭门不出，只由得下人把家里的账本采买的本子送进屋来，由她翻阅批改。她对着一旁的侍女月桃道，“这是这一个月的用钱？”桃月点头说是。苏暖皱眉道，“这不对，为何大伯那边有这么多的支出？”桃月低声答道，“今年冬日比往年都要冷许多，大爷的身体就垮了，卧病数月了。”苏暖蹙眉，说“为何我没有收到大伯病重的消息。”桃月停顿半刻，说“公子说不能让夫人为家事操劳过度，所以就没有告诉夫人。”子恒怕她劳累之事她也并不意外，她思索许久后任然觉得此时诡异，便又说，“什么药居然如此尊贵，一钱便可抵万金，饶是鱼翅、熊掌也不值这些钱？”
桃月摇头小声说，“这些奴婢也不知道。”苏暖收起账本，“既是不知，你便随我一同去大伯那边看看吧。”桃月连忙答是，快步跟上苏暖的脚步。苏暖没走几步便觉得有些气喘便停了下来，桃月一惊，这寒冬腊月的天苏暖竟然生出许多细汗。桃月连忙拿出手帕为其擦汗，苏暖却在那帕中闻到了一股很熟悉的香味。桃月说“夫人的身体还没有恢复，这大冬日的出了这许多汗，要不要奴婢让厨房再煎些补药来。”
苏暖轻笑说，“如今我这副身体怕是虚不受补了。”桃月不敢接话，只敢慢慢跟着走。“小心点，别被人瞧见了。”
远处传来人声，苏暖停住了脚步，在那棵树下等了下来，侧身去望，那人正是春研和春溪两人，这两人正是大方的两个领头丫鬟。只见一人怀里搂着什么东西，鼓鼓囊囊十分明显，这人又拿手和衣裙刻意去遮，更加明显。望着二人愈来愈近，苏暖并没有出声，只想看这二人鬼鬼祟祟的要搞些什么名堂。正当时，桃月脚下踩到了积雪，惊动了两人，只见两人惊慌问道“是谁在哪？”
苏暖从树后走出，冷面看着两人，只见春研春溪二人顿时面入白纸，春研小心翼翼的整理怀里也滑落的衣物。“你二人慌慌张张的再做什么？”
“去给大爷煎药！”
“去取冬衣！”两人同声答话，却各不相同。苏暖问，“到底是煎药还是取衣？”
二人神色慌乱后又颤颤巍巍答道，“回大小姐，不，回夫人的话，奴婢是去煎药，春溪去取衣，我二人此刻同路。
”苏暖想了片刻，问“那你怀里拿的是什么东西？”两人互相看了看，春研将那东西又往怀里揽了揽说“回夫人，是药罐子，奴婢怕被沾染风雪才护入怀中的。”二人说完后苏暖并没有讲话，两人偷偷抬眼看苏暖，并没有看出喜怒来。苏暖挥手道，“既然如此，便去忙你们的事吧。”
“是。”二人起身行礼告退，不等一会，二人又立马跑回，跪在了苏暖面前，还不待苏暖说话，二人便开始磕头请罪。苏暖揉了揉太阳穴问道，“你二人何罪之有？”春研拿出怀中之物，打了开来，里面竟然是许多金银首饰，苏暖冷哼，“方才不是说是汤药罐子，现在怎么变成了这些？你二人从哪里得来的这些宝物，莫不是偷盗？”
二人吓得连忙摇头，哭喊道，“不是偷盗不是偷盗！奴婢哪里有这样的胆子。”
苏暖皱眉问道，“那这些东西是从何而来？”二人跪在雪地里，衣服上满是雪水，二人也不觉得冷，说“是大夫人，大夫人的。”苏暖讶异，“大夫人？”春研点头继续说，“大公子如今在外边欠下了许多赌债，先下把大公子给扣下了，说今日若不还的话就剁去一只左手去，明日不还就剁右手，拖欠一日就……剁去一处……”
苏暖听此话，怒火中烧，忍住怒意道，“大公子何时沾染了赌博？”春溪说“是夫人出嫁后的一月，夫人的那些聘礼，也七七八八……”春研掐了春溪的腰间软肉，示意春溪不该说此事。
苏暖点头冷笑，“我在府中半月有余，竟然都还没有听闻此事？你们都要跟着瞒到什么时候？要瞒到苏子业把我苏家家业都消耗殆尽嘛？”见苏暖此语，三人都跪在地不敢抬头道，“夫人莫要气坏了身体！”
苏暖又好似自语道，“我苏家儿郎自己做的孽，又与你们有何干系呢？”苏暖扫了三人一眼说“都起来吧。”三人听令起身，却都不敢抬头去看她，苏暖未嫁时是这个家的主导人，料是如今，这一份威严都还在她们的心里，苏暖其人，心思缜密，好似只需她与你对视一眼，便可识破那些谎言骗局。
苏暖问道，“要将钱交与谁？”
春溪答，“在城东的一家赌坊，那里有一名打手叫张强，今日申时前交付。”
苏暖紧了紧身上的大氅道“如今时辰快到了，你们几人随我一同吧，桃月，你再去叫些人，以防那些人和我们动手。”
“是，夫人。”
路中虽然前前后后跟了十余人，可几名女眷还是害怕，那样的场面她们是极少见到的。
“夫，夫人，听说那里经常回会出人命，里面的赌徒都是赌红了眼的亡命之徒，真不知道大少爷为什么非要去那样的地方。”
苏暖道，“他如今是深陷泥潭，不能自拔。母亲知道吗？”
“老夫人知晓，刚开始的时候还会训斥几句，后来大公子屡教不改，二夫人拿着没有办法，大夫人又护得厉害，拿着自己长嫂的身份压着二夫人，回来二夫人便不问了。小公子最先前的时候是劝阻，后来是从用钱上规定大房的开支，可大公子总是能找来办法要钱，常常拿大爷病重的事情来搪塞，如若不给便说小公子不善待自己的大叔伯，小公子说不过大公子，便也只能作罢了。”
几人到了赌坊，只见里面十分吵闹，来往之人要么仰天大喜，要么低头丧丧不得志，如行尸走肉般毫无精神。
看苏暖如此阵仗，便有一人点头哈腰上前，只见那人獐头鼠目，皮肤黝黑，道“不知是哪位贵人，如此阵仗，到这来有何事？”苏暖上前笑道，“我为自己弟弟前来还赌债的。”
“哦？不知贵妇人弟弟是哪一位？”
“家弟苏子业。”苏暖答道。那人又问，“原来是苏公子的姐姐。”那人细想低语道，“苏公子的姐姐那就是……”那人缓过神来，面目大骇，“哎呀！那就是！”
苏暖扶住要跪的他笑道，“你不必大声张扬，家弟欠了贵宝坊的钱，这可不是什么光彩的事情。”那人陪笑道“是是是，夫人如今身份尊贵，来我这地方确实不合适。贵弟的钱差人送来就是，那能让您亲自来啊。”
苏暖由着他这话笑道，“瞧您这话说的，苏家的金银也不是大风刮来的，子业在贵坊可是花了数万金，差点要将我苏家家业折去半数，我不来这看看我家子业是如何花的钱我这做长姐的也不能饶她，你说是不是？”
“是是是，夫人此话有理。来，随我到上房。”那人点头哈腰将苏暖迎至里间。只见屋里有几名打手，几人面相不善，凶神恶煞，苏暖倒也不怕，神色自若。
苏子业被两人压在侧边，只见苏暖来，一阵高兴，可眼睛里又带着怯怕之意，又垂下头来，只小声喊了句“长姐。”苏暖自顾坐下，对那人说，“不知您如何称呼。”
那人点头哈腰道“小人姓李，木子李，贱名笑容。”那人挠挠头又说，“李笑容这名字总惹人笑话，小人在家排行老二，夫人叫我李老二就成。”苏暖食指在桌边轻扣，道“家弟欠了贵宝坊的钱，可写契约？”
那人连连点头道“有的，有的。”李老二低头道“等小人去拿。”苏暖点头，一边接过那人奉的茶。说“劳烦您。”
不一会李老二就从里边拿了一叠纸，苏暖接过写据，在桌上将那一笔笔的账都摊开，“这是九月份的，这个是九月下旬的。”李老二一一解说道。屋里几人眼神互相交流，李老二口语道：此人不好应付。屋里一阵安静，不一会苏暖随口问道“我说您别嫌烦，有几处还需得问清楚了。”那人点头道“应该的，应该的。”
苏暖指着字据问道“此处写家弟于九月初七欠贵宝坊钱四百贯，可后来还债时却给的是五百贯。这多出来的一百贯是什么？”
“夫人您这话说的，这多出来的一百贯自然是利息。”
苏暖笑道，“不知阁下用的是哪国的利息，竟然如此之高？”
“这……这自然是赌坊的利息。”李老二心虚道。苏暖撇嘴问道“赌坊？”她莞尔一笑说“我国律法，负债之事，不得回利做本，并法外生利。贵宝坊反其道而行，公然收起了这样的“羊羔息”不知道是不是在挑战我朝的律法。”她声音不大，却极有威严。
那人脸色一沉，皮笑肉不笑道“不敢，不敢，可能是小人算错了，算错了。”苏暖道“那就麻烦您把这些帐都重新算一算吧。”李老二连忙差人拿算盘道“我这就重新算，还劳烦夫人稍等一会。”苏暖点头说“不急的。”
苏暖给桃月吩咐了几声，起身去看苏子业，“长姐。”苏子业声音里还带着颤抖。“他们打你吗？”苏暖问道。苏子业看了看旁边的人，其中一人睁大眼睛以示威胁。苏暖瞥了一眼那人说“不要紧，有长姐在这个你只管实说。”
