宁宴和蔡智恒对视。
“是的。”宁宴毫不避讳，“我正是因为这个线索，才去的贵府。”
蔡智恒没什么表情，示意宁宴继续说。
“正巧，杨员外和杨老夫人在去庆安县的路上，遇到了土匪，尸骨无存。”
王县令拍了桌子。
“如果本官没有记错，杨员外夫妻遇害的时间，是二十三的上午吧。而纵火案却发生二十二的夜里。”
“对！”秦三抱拳回道，“大人没有记错，时间根本对不上。”
“而且，”他转过来看着宁宴，“二十二下午，杨员外夫妻离开，到晚上入住别院，全程都有人证明，见到了他们。”
“你说被火烧死的是杨员外夫妻，这也太不合理了。”
乔路啐了一口，“听她鬼扯，还将两个案子合并查，怎么好意思说的。”
现场闹哄哄的，里外的人都在讨论。
宁宴反而不着急，一副很有耐心的表情，等着大家说完。
蔡智恒一直背着手，兴致高昂地看着宁宴。
一盏茶后，众人终于聊完了。
她才开口，“既然猜测结束了，那我就继续说？”
大家都点着头，催着她说，王县令肚子里的火拱着，还不好发脾气。
“刚才大家议论得没错。关于时间，我也纳闷了很多天。”宁宴翻着卷宗，“我找不到原因，只能再退一步去看。”
“假设，那两具尸体真的是杨员外和杨老夫人，那么，谁最有可能杀他们呢？”
“根据家里下人以及认识杨员外夫妻的人说法，两位老人平时待人宽厚，是有名的善人。
这样的善人被人设计害死，我最先想到的，就是为财。”
“等下。”乔路道，“他们分明就是土匪杀的，你这不是假设，是凭空设想。”
宁宴笑了起来，看着乔路，“你在说土匪的事？”
她都不打算现在提，没想到乔路自己说出来了。
“当然，我亲自带人去剿匪的，悉数斩杀一个不剩。这难道还有假？”
宁宴点了点头。
又确认地问了县衙的众人，“各位一起去杀的土匪？”
“当然，共计十一人。虽没有将活人带回来，但他们对杀害杨员外夫妻的罪行，现场供认不讳。”
说着，还取了画押的口供出来。
宁宴扫了一眼口供，又回头看了一眼蔡智恒，蔡智恒自信地看着她。
可不等宁宴说话，门外忽然传来马蹄声，随即人群分开，裴延大步走了进来。
他一身戎装，手里摇着马鞭，大声问道：“谁杀的马匪？”
“将军！”
所有人赶忙行礼，王大人也急匆匆下来，恭恭敬敬地行礼道：“将军怎的来了，请坐。”
裴延扫了一眼宁宴，在椅子上坐下来，他翘着二郎腿，意味深长地问乔路，“你杀的马匪？”
“是，十一具尸首都带回来了。”乔路躬身回道。
“在我的治下有马匪，我却不知道。”裴延支着面颊，马鞭轻轻拍在椅子腿上，发出铿铿的声音，“这是我的失职啊。”
王县令等人大惊失色，他赶忙解释，“将军日理万机，几个才起势的土匪，将军不知情实属正常啊。”
裴延看着他，挑了挑眉。
“你说得有点道理。但没见过我很是遗憾，你将土匪的尸体，抬上来我看看。”
“看看哪些个狗胆包天的人，居然敢在子宁县占山为王，杀人越货。”
王县令的汗刷一下冒了出来，本来想劝几句，可他不敢，只好给秦三几个人打眼色。
蔡智恒目光也闪烁了一下，眉头微微蹙起来。
“将军息怒，”秦三抱拳道，“他们的死，其实将他们抓住，让他们画押口供后，他们集体服毒自杀了。我们只能将尸体就地掩埋了，这过了三四天了，现在找出来，恐怕、也、也开始腐烂了。”
裴延一脚踹在秦三腿上。
“所以，没验证没上报，人就在你手里死了？”
秦三噗通跪了下来，磕头道：“小人也没想到他们居然自杀。”
宁宴呵了一声，“所以，这些人是不是土匪，你们也不知道喽。”
“你闭嘴！”衙堂上，所有人捕快一起冲着宁宴大喝，前所未有的整齐。
这个女子，太讨厌了。
“你们闭嘴！”裴延马鞭啪地一抽，“她质疑得不对？怎么证明那十一个人是土匪？”
“小爷将你们绑着送山里去，你们是不是也是土匪?”
秦三汗如雨下。
“将军，那些人肯定是土匪，周围的百姓都能作证。”乔路也跪在边上，他一跪其他人都跪了下来，向裴延保证，“将军，我们拿项上人头保证，那些人肯定都是土匪。”
宁宴挑了挑眉，抱臂看着这群义正言辞的人。
不知道的，还以为他们多正直伟大。
其实呢，不过是些蛇鼠之辈。
“行，”裴延指了指这些人，“如果不是，就割下你们的脑袋，挂城楼去。”
连着王大人在内，县衙内所有人面色大变。
秦三的后衣襟已经湿透。
裴延让人去查，又冲着宁宴挑了挑下颌，示意她继续。
宁宴回头看了一眼蔡智恒，此刻他已扶着杨娇娘，站在了门口。
杨娇娘见宁宴看过来，哽咽地问道：“宁姑娘，您说马大婶家的两具尸体，是我父母吗？”
宁宴颔首。
“可、可他们没有说错，二十二下午我亲眼看到爹娘坐车离开的。”
杨娇娘想不通，顿了顿她道：“难道路上被歹人带回来了？”
“那别院的顾伯的证词怎么说？二十三的早上他可还和爹娘说过话。”蔡智恒接着话。
杨娇娘忧虑地看着宁宴，她觉得宁宴应该查错了。
“是啊，我一直没有想明白这其中的关节所在，凶手到底怎么做的呢。”
宁宴一顿，大家的好奇心都被她吊了起来。
“直到，我弄清楚了凶手的杀人动机，接下来的一切就迎刃而解了。”
