散朝了。
刘晔与诸葛亮本想等刘备一起走，却见刘备出了殿，双手相握，垂目立在殿外。
刘晔和诸葛亮默然相视。
刘晔轻声叹息道：
“从未想到，天意如此难测......”
诸葛亮却若有所思。
若庞德公所言不差，是军师当初逆天而为，忤逆了天意，那曹操此时便不该死。
今日主公在殿上为曹操开脱，颇为蹊跷。难道主公本意，是为了将天命回归？
难道，主公早知军师之疾的缘由？
而主公，宁愿和陛下有隙，也要救军师一命？
望着刘备肃穆的身形，诸葛亮不忍再看，转过身来，望着大殿之下长长的台阶，微微摇头：
“水至清则无鱼，人至察则无徒。主公手下人才济济，莫不是这仁德之心感之动之啊。”
刘晔略有惊讶：
“诸葛先生何以于此时发如此感慨？”
诸葛亮淡淡一笑：
“随心而发而已。”
说罢，举步下了台阶，一边走一边感慨：
“只是如此之仁义，世上又能有几人，当得起主公如此相待？”
刘晔听闻，也是叹息着一同离去。
荀彧一人走下殿阶，心绪久久不能平静。
素闻玄德仁义，竟到这般地步。
若是曹公捉了玄德公，断然不会为他求情将功抵过。
不仅曹公，任何一个诸侯都做不到。
玄德公不会不知，陛下此时重掌大权，对曹公的入骨恨意毫不掩饰，又怎会放过曹操？
如此求情，触怒龙颜，于己何利？
能做如此傻事之人，环顾天下，也只有一个玄德公了。
好在是玄德公领兵前去，曹公的性命，算是暂时无忧了。
刘协负手敛目，出了朝会大殿，进了书房，方才坐定，就听闻外面报道：
“陛下！刘司空求见！”
刘协叹了口气，揉了揉头，缓声道：
“传！”
刘备趋步踏了进来，俯身一跪，拜道：
“参见陛下！”
刘协见刘备行此大礼，急忙起身，向前两步扶起刘备：
“皇叔何必行如此大礼，快快请起！”
刘备面色凝重，抬眼望向刘协：
“谢陛下！”然后顺着刘协的力道，站了起来。
“请陛下恕臣在朝堂上之言，臣前来，亦是为曹操之事。”
刘协闻言，神色愈加难看。
刘备叹了口气：
“此事需尽快下定论。”
刘协走到一边去，背对着刘备，冷冷道：：
“曹操大逆不道，犯上作乱，凌迟处死都不为过，皇叔为何要放过他？一善便可抵百过吗?”
刘备心中沉重无比，却温声道：
“陛下，臣知陛下之痛，也亲历大汉前番之凋零，臣与陛下一般痛恨曹操。”
看着刘协眼底的恨意，刘备继续道：
“但是，曹操有过，也有功。陛下不可只见其过，不见其功。”
刘协不屑地一偏头，冷哼一声，问：
“一介祸乱朝政之权臣，何功之有？”
刘备看着刘协，推心置腹地说道：
“陛下，曹操虽频频挑起诸侯之间的战争，但是对于外族，却从未落过我大汉威严。”
“我汉室近百年来风雨飘摇，国力日渐衰落。周围乌丸、匈奴、高句丽无一不虎视眈眈，三番两次妄图侵犯我大汉领土。”
“但无论是今日的乌丸，还是当年的南匈奴，曹操都全力抵抗，保我大汉领土，扬我汉室威名。”
刘协眼中光芒明灭，沉默不语。
见此，刘备继续道：
“小人得势，朝纲败坏。曹操纠之以猛，使上下知制。”
“亦曾镇压流寇，休养生息。于江山有扶持之力，于百姓有再造之功。”
刘协想着近些日如潮水般涌上来的奏折，自然知道刘备所言不虚。
但是，想到当日曹操左右朝政，携剑面君，刘协心中恨意难消，冷冷道：
“一介权臣，把持朝政，欺罔天下，百死不能抵其过，朕何曾冤枉于他？！”
“激浊扬清，造福百姓，不过是粉饰门面，营造声望。皇叔难道忘了泗水断流之痛？”
刘备眼中一痛，垂下眼眸：
“但如今留下曹操一命，并非臣的意愿，而是百姓请命！”
刘协心下一惊：
“什么？”
刘备拱手，低声道：
“当日，曹操在逃亡之中，路遇乌丸贼兵抄掠村民。”
“若是不管不顾，臣阻击乌丸之时，曹操定能逃出生天。”
“但曹操却率百余残兵，死战数百乌丸贼兵，拼死相护村民。”
“待臣与其合力，尽诛乌丸贼兵之后，百姓拦马，跪拜请命，求朝廷放曹操一命。”
刘协目光一暗，咬了咬牙，恨声道：
“即便如此，挟君欺民，便是死罪！汉室仁德，朕已经采纳皇叔建议，法外开恩，放过他的家人了，怎可再放过他！”
“若是如此逆臣都能放过，朕天威何在？”
刘备见此，立刻大跪在地：
“臣知陛下委屈。但天下动荡已久，陛下若赦免曹操，施行仁政，亦可令州民知陛下心胸之宽广，以使万民拥戴，天下望归！”
“此番连续追击，曹军消耗殆尽，曹操大势已去，再无兴风作浪之力。穷途末路之徒，论心不论迹，曹操此一念之仁，足见其悔过之心。恳请陛下，给他一个将功赎罪的机会！”
刘协狠狠闭了闭眼睛，按下心中翻滚的怒意，背过身去，沉沉道：
“枉得皇叔如此费心，几番为曹操求情。既如此，朕已无话可说，此事皇叔看着办吧！”
刘备深深伏地一拜，心头愈加沉重：
“陛下圣德，臣告退。”
刘协没有回头，只是摆了摆手。
刘备叹了口气，退了出去。
军师，如此你是否能够醒来......
许都，苏府。
刘备坐在苏哲的榻旁，看着苏哲冷俊的面容，满目忧心。
好在自从他回来后，苏哲尽管脉弱气虚，却再未有过险情。
忽然，房门被缓缓推开：
“主公！”
诸葛亮推门走入，对着刘备拱手一拜。
刘备转头看向诸葛亮，恭敬回礼：
“诸葛先生，如今你我俱为天子之臣，此后不必如此称呼。”
诸葛亮闻言深深拜道：
“此处仅为私下见面，主公何以如此见外？”
“亮投主公，是为主公的大仁大义所动。主公在朝堂上能为曹操求情，同族相悯之义，同仇敌忾之情，已非常人之所能及。”
“主公是亮认定的主公，主公仁义不移，亮必不离不弃。”
