侯夫人又带着她挨个认识各位夫人,两人姿态亲昵,仿若亲生母女。
旁人问起程连情,她嘴上也挑不出差错。
过了半晌,月上柳梢,皇后娘娘招手,示意众人可以往太和殿而去了。
程晏惟笑得脸都快僵了,此时终于可以放松些,松了口气。亦步亦趋地跟在两人身后。两路人马在太和殿门处会和。
侯府在京中勉强算是上等名门,座次也相对靠前,子女在父母亲的后座,陛下未至,众人自不能落座。
等待期间,程晏惟再一次见到了程连情口中的司礼监掌印。他一身月白裳,墨发如瀑,神清骨秀,手执一柄玉骨扇,朗朗如皎月。
若不是已知晓他的身份,程晏惟大约会误认作哪家的公子,不染世间尘。
这等风姿,做太监委实可惜。
不过,司礼监掌印的名头,举国上下,谁人不知?万人之上,与皇帝并肩。
谁可惜,都轮不到她来可怜。
他步子平缓,率先出现在殿门,没过一会儿,明黄身影便紧随其后。
“陛下到——”
两人一前一后,往高处而去。凑近了些,程晏惟得以看清皇帝的容貌,眼底一片乌青,隐约可见当年的丰神俊朗。
听说陛下醉心丹术,想来所言不虚。
她正盯得起劲,却恍然感受到一道凉凉的视线,本以为是程侏,抬眼一望,却是掌印。
他唇角勾起一抹笑,正随口答着皇帝的话,眼神却停留在她身上,意味不明。
不过片刻,便若无其事地移开。
陛下入座,掌印为他斟酒,而后侍立在一边。
他端起酒盏,想打起精神,却仍旧恹恹的,只得作罢,敬过四方,才一口饮尽。
说了些场面话,他才高声笑道:“众卿今日不必拘束。”
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终于落座。
酒过三巡,氛围愈发热闹起来,推杯换盏间,朝臣乐呵呵地说天谈地。
三宫六院,七十二妃,虽多,高位者却极少。故此出现在这里的也少。
陛下似乎也喝醉了,半躺在龙椅上,眼神迷离,好一会才缓过神来:“宫中贴心人实在少,众卿说是不是啊?”
陛下开口,哪个敢忤逆他?纷纷随他附和。少有意识到不对的人,也只得冷着脸坐在那不出一言以复。
“既然如此,那就举行一场选秀罢。朕也有许多年不曾举行过了。这次好好看看众卿养的好女儿们啊!”陛下乐呵呵的,向一边招手,声音小了许多,听不清了。
掌印凑过去,朱唇轻启,说了几个字。
陛下颇以为然。
于是乎,陛下又摆摆手,道:“依掌印言,体谅各位小姐没有准备,便定在这年六月。届时,众卿家及笄的女儿可都得送进来啊。”
说到这,他似乎又想起了什么,眼神扫过永宁侯府这一席位,意味不明道:“听说程爱卿就多了个女儿啊。”
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“回陛下,小女自幼体弱,养在外乡。”程侏连忙起身,答道。
众人看戏者有,更多的却是担忧此次选秀。尤其是家里有适龄女儿者。
“行了,走出来看看。”陛下摆摆手,让程侏坐下,随口道。
程晏惟的手握了又松,松了又握,脸色微微发白,饶是冷静如她,一时间也禁不住慌了神。
强迫自己镇定下来,她出席,到明台正中央。
结结实实行了个跪拜大礼,她低着头,道:“臣女拜见陛下。”
皇帝本只是随口一提,却偶尔见她似乎容貌昳丽,没忍住来了兴趣,笑道:“抬起头让朕瞧瞧。”
压下心里的恶心与反胃,她提起笑抬头。
一瞬间,皇帝眼里的赞赏快要溢出来,他开怀大笑:“好啊,好!程爱卿生了个好女儿!今年多大了?”
“十四。”
“生辰几月?”
一想到这个老不死的心思,程晏惟就忍不住反胃,她勉强撑住笑,想作假,却知道程连情的生辰在六月,作假不得,只好道:“五月。”
“好,好啊!赏,重重有赏。”皇帝挥挥手,让她退下,眼里还残留着不舍。
她一瞬间白了脸。