夏枝醒来已是第二日傍晚，她盯着营帐的顶棚发呆，半天才回过神来。
想到许昭，她猛地起身，扯裂了伤口，血很快浸湿新换的衣裳。
“军中药草本就匮乏，你不想活就用你那把软剑割颈自刎算了，白费我功夫做什么？”
一声娇呵响起，营帐里走进一名青衣少女，她手中提着药箱，正怒视夏枝，用眼光谴责她的莽撞。
“姑娘说的是，救我不易，我自当好好爱惜身体。只是我担心孩子，一时失了分寸，劳姑娘费心了。”
兰时见夏枝语气诚恳，也不与她多呛嘴，麻利地为她换药。
“不知该如何称呼姑娘？”
“兰时。”
“兰时姑娘，昭儿可还好？”
兰时手指翻飞地解开包扎的布条，又将血水清理干净，边涂药边回答:“不好。他非足月所生，又一路担惊受怕，军中找不到给他的吃食，身体本就有亏，如今更是虚弱。”
“不知可有方法调理？”夏枝忍着痛，出声询问。
兰时将染血的布收进药箱:“至少，我现在是没有办法的。”
“能否请姑娘差人替我送封信去城中苏家？”
兰时想了想，方才开口:“明日军营采买，可托人帮你。”
“多谢姑娘。”
“嗯。”
兰时也不多废话，换完药转身就要走，忽然想到了什么，停住脚步踌躇不前。
“兰时姑娘，可有事？”
兰时深吸一口气，尽量平复心情，开口道:“军中士兵发现那伙人马上有断绳，一路寻找，在路上发现一具女尸。她被绑在马匹后拖行，身上没一块好肉……”
不忍再说下去，兰时快步走出营帐。
夏枝抓住发旧的被子，指节发白，手上青筋瞬间爆起。
夏明容提着陈三，冲进随州知县府中。
彼时，随州知县田应书正搂着美妾，红绡帐暖，好不快活。
突如其来的变故吓得田应书大惊失色，他仪态全无，指着夏明容破口大骂:“夏明容，休得放肆！我是朝廷命官，你安敢伤我！”
夏明容嗤笑一声:“自今日起，便不是了。”
“本官是至元八年的二甲进士，有太傅作保，你一个武将，没有资格罢我的官！”
“拖下去。”夏明容也不废话，直接让人把田应书拖走。
“夏明容！你放肆……”
田应书声音渐远，夏明容看着堆了一院子的绫罗绸缎，一脚踢翻身边的盆景。
随州府衙顷刻之间也被查封。将府中搜出的大量金银细软一一封存后，夏明容下令回驻地。
夏明容一行人，欢欢喜喜地到达驻地，夏枝提着一把大刀，拦在帐外。
夏明容策马上前:“夏枝，你想做什么？”
“不杀他，难消我心头之恨，不将他枭首，不足以告慰亡魂！”夏枝将刀指向陈三，双眼通红地盯着他。
夏明容不悦:“这里是安南郡夏家军驻地，容不得你撒野。”
夏明容话方落，夏枝便掀开白布。女人白骨森森的半张脸露出，死状惨极。
“幼儿尚且嗷嗷待哺，他的母亲却被虐杀，罪魁祸首难道不应偿命？”夏枝嘶吼着，心中怒火难平。
夏明容沉默片刻后，命人将陈三推出来。
“夏枝，今日你杀他可以。但你要想清楚，我以田应书收受陈三贿赂为由抄了随州府衙，来日案子核查需要人证，你当想好后果。”
夏枝靠近被堵住嘴不能说话的陈三，挥刀让他再做不成男人。扯下塞在陈三嘴里的麻布，令他疼得直咬舌。
抡起借来的大刀，夏枝道:“我选的路，生死自负。”
血喷在夏枝的脸上，落日的余晖映照着鲜血，更添一份诡艳。她站在陈三的尸体旁，身形纤细却不羸弱。
众兵士皆头皮发麻地看着她，夏明容对她却多了几分欣赏。
夏枝不忍让的性子，和当年的她如出一辙。
夏明容父兄死的那年，她十八。那一日，她提剑拦在宫门前，亲手将陷害父亲贪污军饷的四品官员斩杀。
一众朝臣大为惊惧，纷纷向北文帝上书请旨赐死夏明容。
彼时，吴、魏两党倾轧相争严重，又逢边疆战乱不止，夏明容的兄长传来捷报，她才能入狱保全性命。
最后，夏明容的父亲——先定北侯夏渊，为保全夏明容，自尽于金銮殿上。
那日，夏明容抱着父亲的尸身痛哭不止。
半月后，她的兄长战死沙场，尸首被敌军挂在阵前。为接回兄长，夏明容率八百府兵，横渡月河。
没有人知道她是怎么做到的，但她接回了自己的兄长，北墉最耀眼的少年将军——夏长空。
彼时边疆告急，夏明容统帅父兄留下来的兵马，遇敌杀敌遇匪剿匪，仅用了一年便平定安南，守住了北墉的边疆要塞。
大捷时，夏明容站在阵前，举剑道:“从此北墉无人之地，插旗为界，豺狼皆退！”
北文帝多方斡旋，最终将夏明容封为女将，封号——凤翥。
入夜，夏明容揪着骂骂咧咧的兰时来看夏枝时，她正尝试自己换药。
兰时虽不满她又一次崩裂伤口，但不得不承认她的做法大快人心，故而嘟囔了几句就开始动手帮夏枝换药。
夏枝在兰时呶呶不休的叮嘱中换好衣裳，有些乏力地撑着身子。
夏明容见她困乏，便将兰时赶了出去。
“夏将军，我们谈笔生意吧。”兰时出去之后，夏枝开口。
“说来听听。”
“济州有一夜楼，专门买卖人口。年轻女子或被诱拐或被卖入楼中。陈世富等人通过权色交易大量敛财，横行乡里。请将军借我一队兵，与许大人里应外合，彻底铲除此毒瘤。”
夏明容挑眉，好整以暇地环臂看着夏枝:“私自调兵可是死罪，你凭什么认为我会帮你？”
夏枝拢了拢身上的披风，从怀中摸出一块白玉令牌，递给夏明容。
“将军若应，安南郡内的苏氏产业，任君予取。”
“呦，好大的手笔。但养一支军队何其费钱，苏氏是安南有名的商户不错，不过这些产业用来换我的兵，太少。”
夏枝莞尔，端起桌上的清茶递给夏明容:“定金而已。夏将军是前无古人的女将，十九岁便受陛下亲封，苏氏，自然不值一提。”
接过清茶，夏明容撩起衣袍，与夏枝对坐。
“你到底想要什么？”
浅酌一口茶，夏枝开口:“夏将军认为，我所求为何？”
“不知。我最不愿意猜人心意，累。”夏明容耸肩。
“将军，天下千载，浩如烟海的史书，有哪一页是为女子所写？历代的史官，又有何人为女子下过笔？”
“你想说什么？”夏明容挑眉。
“鸿轩凤翥，祝君高飞。夏将军是北墉第一女将，巾帼不让须眉，养不起自己的兵，而区区一个随州知县却有万贯家财。”
“朝廷真的无粮吗？济州夜楼当真无人察觉？不，他们只是不想管。”
握住茶杯的手指猛然缩紧，夏明容心中动容，面上却不显。
