元至十一年，安南郡随州边境。
“夏姑娘，替我照顾好昭儿。”
许清芳将身上的一块玉珏放在襁褓中，擦干脸上的血泪，准备孤身引开追兵。
“再坚持一下……到了随州就安全了。”
许清芳摇头，她清楚夜楼中人的手段，夏枝与许昭落入他们的手中，必死无疑。
“你我之中若只能一人活，必须是你。”许清芳哽咽。“千万女子的冤魂，都在等着昭雪。我做不到，但夏姑娘你可以。”
接过许清芳手中的襁褓，夏枝强忍住心中汹涌的酸楚:“便是我死，也会护住他。”
又抹了一把泪，许清芳决然转身。
许清芳离开后，夏枝不敢懈怠，将幼儿妥善安置在身前，小心上马，趁着夜色一路向南，往随州府衙赶去。
马儿在她的控制下变得高度紧张，所过之处尘土飞扬。
半个时辰后，夏枝右手被缰绳勒出鲜血，马儿也已快到极限。
追兵的马蹄声越来越近时，夏枝怀中的许昭似有所感。
风带着他的哭声，砸入被马匹拖拽，即将死去的许清芳的耳中。
血肉被刮蹭了一路，许清芳已经失去了痛觉。她无法开口，但死前心中坚信，夏枝一定会带着她的昭儿，看到旭日初升。
夜楼里被禁锢凌虐的灵魂，最终会得到告慰。
“三爷，马上就到随州境内了，再追下去会被守军发现的。”
被称作三爷的人不耐烦地喊:“怕什么，随州府平日没少收咱们银子，一个臭娘们，他还敢跟我讨命不成。”
陈三出了名的狠辣暴躁，他开口手下人就不敢再多说，只得奋力追赶前方的夏枝。
眼见夏枝一次次甩开追赶，即将到达随州界，陈三命人不断放箭。
甩在空中噼啪作响的马鞭，让夏枝骑乘的马匹开始不受控制。
担心彻底惊马后会伤到怀中的幼儿，夏枝瞅准时机，护住许昭飞身下马，滚落在路旁的草丛里。
见夏枝落马，陈三一行人驾马上前，将她围困住。
夏枝起身，被摔伤的腿鲜血直流却不觉得疼。她左手抱紧许昭，右手摸向腰侧的软剑，警惕地盯着陈三一行人。
“臭娘们，不是跑得挺厉害的吗？怎么不接着跑了！”陈三说着，手中的鞭子落下，朝夏枝怀中的许昭甩去。
陈三手中的马鞭，平日里专门用来调教夜楼里不听话的女人。
他喜欢看女人们在鞭打中跪地求饶的卑微模样。只有屈服于他才会得到宽恕；只有顺从于他，才是生存之道！
但，夏枝不是夜楼里手无缚鸡之力的女人。
她手中有剑，不仅能斩断陈三的马鞭。
亦可，亲手取他首级。
软剑出鞘，寒光乍现之间马鞭已被绞碎。众人惊诧之际，夏枝已将一人挑下马。
陈三大怒，取出弓弩朝夏枝射去。
夏枝见状，刚碰到马鞍的手立即缩回，转身制住被挑下马的男人。
“三……三爷，救救……”
男人还未说完，一支弩箭便射穿了他的胸膛。若非夏枝及时推开男人，只怕陈三射出的箭会伤到她怀里的许昭。
男人倒下去时，眼中的惊恐迟迟不能消散，死不瞑目的惨状，让陈三身后的手下汗毛直立。
“给我杀了这个贱人！”陈三怒道。
手下得令，抽刀下马，纷纷向夏枝攻去。
夏枝虽顾及怀中许昭，却半点不落下风，杀敌如切瓜砍菜。
陈三见状，手中箭弩瞄准夏枝，欲趁她应敌之际偷袭。
弩箭袭来时，夏枝刚挑开敌人的刀。担心伤到许昭，她立马切断捆绑的襻膊，左手卷起襁褓上断开的襻膊将许昭接住，生生受了一箭。
箭身穿骨而过，锥心的疼让夏枝近乎昏厥。血溅在许昭漂亮白皙的脸上，此刻的他却笑得开怀。
陈三见一击得逞，便拽动箭尾的绳子，欲将夏枝拖到马前。
箭头的倒刺从后背嵌入肉中，夏枝不甘顺陈三的意，更怕怀中的许昭磕碰到，猛地双膝跪地，宁愿磨烂膝盖也绝不匍匐在地。
借着剧烈的疼痛，夏枝吊着一口气，挥剑斩断箭尾的绳子。
陈三失力，摔了个狗啃泥。
手下见状来扶，被他一巴掌打懵:“没用的废物！”
抢过手下的刀，陈三暴怒着冲向夏枝。
知道自己招架不住又躲闪不及，夏枝蜷起身子，将许昭死死地护在怀里。
“安南境内，也敢行凶，当本将死了？”
陈三随着一声女人的呵斥，捂着右手嚎叫不止，众人一看，他的五指皆已不在，断指滚落在夏枝的身前。
“啊！！我的手！”
斩断陈三手指的，是名披甲的女子。她墨发高束，眉眼深邃，腰间配一把银白宝剑。
女子收剑入鞘之际，一队身披甲胄，训练有素的士兵围堵住陈三一众人。
片刻之间，陈三一行人皆被缴械，押解至夏明容跟前听候发落。
“你就是夏枝？”
夏枝抬头看着眼前穿红衣披战甲，威风凛凛的女子，道:“夏枝见过凤翥将军。”
“聪明果敢，坚毅非常。难怪许珩认定我会帮你。你同我，确实有几分像。”
夏明容道明来意，又递给夏枝许珩赠的信物，让夏枝知道她是友非敌。
夏枝紧绷的心弦终于放松，再也坚持不住，昏死过去。
夏枝这一昏可让夏明容犯了难。
她活了二十七年，没有她降不住的烈马，拉不开的强弓和攻不下的城池，可是这抱孩子她是真没招。
许昭才出生几个月，个头甚至没有夏明容军中魁梧兵卒的手臂大，又生得白嫩可爱，一群大老爷们围着他愁眉苦脸。
“沈虎。”
被夏明容点名的沈虎，硬着头皮站了出来。
“愣着干嘛？把孩子抱走。”夏明容催促着他。
“将军，我一个大老爷们哪会抱孩子啊。”见夏明容不悦，沈虎立马道，“不然我背这位夫人，你抱孩子，你好歹是个女人。”
夏明容一脚踢向沈虎:“让你抱你就抱，废什么话。男女授受不亲，你背别人的夫人几个意思？”
沈虎在众人的哄笑声中灵活躲开，无奈只能小心地捧起许昭，将他揣在怀里，僵直着身子，蹑手蹑脚地站好。
扯下身上的披风盖住夏枝，夏明容一把抱起她，正欲离开，陈三却闹了起来。
“你知道我是谁吗？抓我，小心你们的脑袋！随州府收了三爷我大把的银子，现在竟然敢抓我……”
“去你奶奶的！”
一个壮汉给了陈三一脚，汉子冲着夏明容歉意地说:“俺这就把人捆了。”
夏明容笑了:“看好他，兄弟们一年的口粮，可都在他方才说的几句话里。”
壮汉连连应是，接过同伴递来的绳子，将陈三五花大绑。
“将军，这群贼人是否都押回驻地？”副将李染出言问。
“不，都带上，跟我去抄了随州府。”
