接生婆在走之前教穆清葭喂了一回奶。
都说当母亲的不容易，连打仗很灵的长公主殿下在一旁看着喂奶的场面，都没忍住紧皱起了眉头，觉得那个被穆清葭抱在怀里的小小的婴儿像只凶猛又恐怖的野兽。
周若白看得起了一身鸡皮疙瘩，不禁庆幸自己早已决定将这一生都奉献给保家卫国的光荣事业，放弃儿女情长，杜绝为人妻为人母的可能性了。
光在有勇气成为一个母亲这一点上，周若白就不得不承认，穆清葭确实比自己厉害，不止一星半点。
孩子吃饱后又睡着了。
也可能是在穆清葭肚子里的时候，他随着自己的这位娘亲太奔波太劳累了，以至于穆清葭虽然艰难地让他降生到了世上，他却比其他新生婴儿更加嗜睡，像是要把从前没睡的那些时间全补起来一样。
生产后留下的疼痛袭上来，穆清葭很累却睡不着，便只仰靠在床头，有一搭没一搭地跟周若白说话，以此分散自己的注意力。
别看火凤军里的女子都是一群打仗的好手，就以为她们琴棋书画女红刺绣样样不通，实际上她们基本十项全能。
因眼下这个是火凤军中诞下的第一个孩子，大营里的人早早地就备好了礼物，小鞋子小衣服小玩具，十岁之前都不用添置新的了。
穆清葭看着，不免感叹了一声：“我觉得我的孩子应该是这世上最幸福的小孩了，有这么多的姨母疼他。”
“是啊。”曲晴柔提起了一件绣着大头老虎的红色小肚兜，笑答：“还不仅仅是姨母，早一个多月前就已经有十几个人来我这里报名，说要给孩子当干娘呢！”
周若白闻言一挑眼：“就十几个？你自己不算？”
曲晴柔被自家长公主毫不留情地揭穿，面上不由讪讪，干笑两声：“哈哈，是，还有我，我是第一个。”
说完后又朝穆清葭的床边走过去，掩着嘴小声道：“其实长公主才是第一个提出要当干娘的……”
周若白背对着，冷冷回了句：“耳朵没聋，听得见。”
曲晴柔缩着脖子摊了摊手。
穆清葭看得发笑。
她垂眸看着躺在身边的孩子，目光柔情，用指背轻轻蹭了一下他的脸。
“真神奇。”她不无感慨地说道，“这竟然就是与我血脉相连了十个月的小东西。你们说他就这么小小的软软的一个，怎么就能厉害到随我在刀山火海里地折腾呢？”
“你也知道是刀山火海了？”周若白负手站起身来，也再次在小婴儿的脸颊上戳了一下啊。她眉峰一挑，阴阳道：“知道肚子里还有这么个小生命，你当时也敢纵身往深渊里头跳？如今才知道后怕，晚了。”
周若白望着眼下这个小小的人儿，从他左脸戳到右脸：“等到这孩子长大，可得好好跟他说上一说，他娘当年是如何折腾他的。”
曲晴柔看着自家长公主一边板着脸训人，一边又手欠地玩小孩的模样，不由觉得眼睛贼疼——头也疼。
这副模样要是让外人看到了，可不得败坏他们“大邺战神”的威名。
穆清葭倒是没阻止周若白，只就她的话沉默了半晌，随后浅笑回道：“当时也是没办法啊，倘若不那样，我又如何能够成功地从京城逃离，远离纷争，得到如今的清净呢？”
“况且我那时候……脑袋也确实不太清醒。如今回想起来，着实胆战心惊。”
“虽然不太清醒，但知道提前向本公主求助，倒也不算没救。”周若白接话道，“只不过你是怎么知道那深渊底下有个溶洞，还确信本公主能找得到那里去？”
说到这里，曲晴柔也认真地向穆清葭看来。
想到那时接到穆清葭传来的求助信，她们几个人按照周若白的指示一路飞驰去到尸阴山里布置下机关，再将从深渊上头坠落下来的穆清葭接住之后悄无声息地带走，曲晴柔至今都仍旧会冒出紧迫的冷汗来。
那日的经历真可以说得上是九死一生了，即便她们在下面布置了一张网，但从那么高的地方摔下来，穆清葭也差点就一尸两命。
若非在西南待得久了，回京的时候她们带了几只救命的“断续蛛”，那时全用在了穆清葭的身上，将她摔断的骨头和筋脉重新连接了起来，恐怕这个时候她们母子二人早就过了奈何桥在喝孟婆汤了。
只是也大概天命如此，因为她们得了周若白的命令出城相助穆清葭，所以在周若白想要带兵去皇家御兽场平乱的时候，她身边一个能依靠的人都没有。以至于周若白被皇后奚茹筠下了迷药强留宫中，而皇家御兽场中数百人丧生。
也不知该说是幸还是不幸。
得了周若白的问，穆清葭撇了下嘴，诚实回答说：“其实两年前的夏天我去过那儿，当时是因为贪凉，也很好奇这个传说中如此神秘的‘尸阴山’里究竟有什么保持常年清凉的奥秘。”
周若白一扬眉，等着她接下去：“然后呢？”
“然后我发现了溶洞的洞口。”穆清葭看着周若白，眼神无辜，温声细语地揭露道：“被藤蔓遮住了，进洞口后的石壁上还写了几个字——‘周若白到此一游’。”
闻言，长公主殿下沉稳的表情倏然裂开。
曲晴柔忍了一忍没忍住，“噗”地一声爆笑起来：“哈哈哈哈哈哈……”
穆清葭也很想笑。
事实上当初在看到那几个字的时候，她已经疯狂地笑过了。
任谁能够想到呢？堂堂大邺第一女帅，“战神”周若白，从前竟然有过如此放荡不羁的时候。
只不过此刻当着周若白本人的面，自然是不能笑得那么放肆的。
因为放肆的那个人已经被恼羞成怒的长公主殿下无情扣掉了一个月的俸禄。
她如今要养娃，俸禄可扣不起。
周若白脸上有点挂不住。
“少不更事时写着玩的罢了。”她解释了一句。
想来都已经是二十多年前的事情了，她那时候也是夏天热得气闷，又不想跟着皇祖父他们一堆人去避暑，于是跑遍了京城内外，就想找个清凉又安静的地方自个儿呆着。
尸阴山的传说也不知道是什么时候流传出来的，不过周若白当时去的时候，这山还不叫这么个吓唬人的名字，因为里头凉，附近的人只直白地管它叫“凉山”。
她就在里头闲逛，然后便找到了那个溶洞洞口。
年少的时候性情总是莽一些的，也对万事万物都感到好奇。周若白当时也没考虑过洞里会不会有毒蛇猛兽妖魔鬼怪之类，就觉得里头的阴风吹着格外舒服，于是就往里头深入走进去了。
一路盘旋而上，直到在尽头看到直通天穹的一道深深的天堑，很高的石壁顶上露出一线惨白的天，底下静静流淌着寒冷的暗河，还有一簇蓝紫色的花盛开在对面石壁上。
当时周若白对眼前的壮观景象感到极为震撼，深感天地之浩渺宇宙之无穷，觉得古人诚不我欺，于是就在那里度过了一个快乐的炎夏。
后来她从军去了，宫中又一次次地发生变故，以至于到了之后她再也没有想起过那段让思绪翱翔天地间的轻松愉快的时光，也早已不记得自己还有过这么一个秘密的私有地。
当然了，更加不可能还记得住自己当初在落拓不羁的上古先贤们的感召之下，还大笔一挥，在洞口留下过墨宝。
如今回想起来，不免觉得丢人。
不过也正因为年少时结下的因，才有了现在救下穆清葭母子二人的果，也不失为一场跨越了时间年限的缘分。
周若白默默地感慨了一声。
她垂眸，重新看着在襁褓中睡得安稳的小婴儿，问穆清葭道：“可想好这孩子的名字了吗？”
“嗯。”穆清葭点了点头，“随我姓‘穆’，单名为‘旷’。我希望他能成为一个辽阔豁达之人，无拘无束，自由自在。”
过一段无论是同她，还是同他的父亲，都不一样的人生。
天地辽阔，能无拘无束地翱翔于天空的鸟儿，与山川作伴，与万物同行，融入自然，又被无数的爱所包裹，眼界与心胸又怎能不豁达？
更何况西南又有最适合养人的山水，任何一颗种子落在西南的土地上就能生根发芽，茁壮成长。
穆旷在西南大营所有人的照拂下一日大过一日，从牙牙学语到学着大人的腔调满大营乱跑，好像也不过就是眨眼之间的事罢了。
穆清葭也穆旷成长的这期间凭借平动乱、除邪教的功绩，从校尉升到了前锋营主将。
母子二人在西南这片民风淳朴的土地上，终于安稳地扎根下来。
这一晃，便是三年。
而三年间，大邺西南之外的国土上也发生了许多的变迁。
北境边界线上，戚家军在朝廷的支持下建立起了一个贸易市场，朝廷还开辟了一条商贸运输路线，有负责商品流通的官方货运商，专门负责南北的货物交易。
南北市场打通之后，百姓们的生活质量提升了不少，原本那些因为难买而常年溢价的东西如今也恢复了它们正常的价值，公开透明，不再有人能从中谋取暴利了。
因为货运商都是被朝廷许可的，属于官方，所以在路过关卡的时候也很便利，不需要层层严格地排查就能通行，自然也就杜绝了卡哨上的私相授受乌烟瘴气。
至于联合起来中饱私囊，那更是难了。毕竟谁也说不好在运送的队伍里或者关卡上的军官中，是不是就藏着来自于钦天殿或者曜王府的眼线。要是有人大着胆子想从押送的这些货物里头揩油水，保不齐第二天就得悬尸在城门口。
在这股席卷南北的风气下，许多商人和原本就做运输的镖局都蠢蠢欲动，想要从中分一杯羹。
于是朝廷又趁机开辟了东西的贸易渠道，放宽了入伙条件。只要这些商铺和镖局通过了朝廷的审核，获得了令牌，就可以在官方的监督下成为当地的收货商和运货队。
各州衙门和驻防军组成了一支纠察队，人员不定时轮替，三不五时地会到各家收货商里去检查抽查。偶尔也会冷不丁地就有京城里来的私访御使下到各州来督查，让人防不胜防，自然也就没什么人敢以次充好填自家腰包。
运货队则更加简单，接到了单子后去当地衙门里领一张文书，拿着令牌就可以上路。自然了，随行看运的兵马是少不了的。这些士兵们身手还贼好，面若冰霜，让人很难不怀疑是不是从曜王府或者钦天殿特训过回来的。
新的市场秩序最初落地时让各州的官员们好一通加班加点地忙，但因为朝廷抓得严，不好好干的话，保不齐第二天乌纱帽就没了，所以经过了一段时间的磨合之后，大邺的商贸市场变得极为井然。
大邺的这股欣欣向荣的风也吹到了北境外的大通。
李瀚海这颗被埋进大通夷阿正系里的钉子，经过与曜王府的里应外合，已经成功帮助夷阿氏混进大邺京城的奸细暗杀了几名大邺朝廷的“重臣”，完完全全地取得了夷阿氏的信任，如今已经成为大通皇帝的座上宾。
在戚家军的安排下，关于北境线内的大邺百姓富足安乐生活的情况时不时地要传到北境线外去，大通百姓们羡慕不已，不禁就开启了对自家朝廷的抱怨。
然后这些抱怨的声音又传到了大通皇帝的耳朵里，结合添了更多油加了更多醋的对大邺北境贸易市场的溢美之词，让这位年轻的大通帝王颇为眼红和烦恼。
于是作为“座上宾”的李瀚海就适时地提出，可以派出使者去跟戚家军谈谈交易，让大通的货物也能流通到大邺的市场上面去。同样都是用丰美水草养起来的牛羊，难道会比不上大邺北境百姓们养的肥美吗？
又不用花时间精力去开辟运输线路，直接蹭大邺现成的就行了，还能改善大通百姓的生活，岂不美哉？
大通皇帝一想：也有道理。
于是如计划中一样，大邺的贸易市场对大通边境线上的百姓们开放，规则同大邺国内原本的保持一致。
两国边境的百姓们都过得好了，谁还会愿意打仗？即便以后大通皇帝以及夷阿氏意图对大邺不轨，光是他们活在边境的自家的百姓就不答应。
至于那几个被大通奸细暗杀了的大邺“重臣”么……
反正也都是多方核实确定了的贪官污吏，死了就死了，谁在意呢？
从前乌烟瘴气的朝廷逐渐恢复了元气，而南部衍州城内的大汉马彪，在经过了三年的经营后，也已经成为了地位颇高的“马老爷”。
当初因助曜王赈灾有功，马彪被赏赐了宁家的宅子，曜王还划了原本属于白家和宁家的一小片山地给马彪，虽然不大，但也足够他一家几代衣食无忧了。
朝廷新派来的知州也很给马彪面子，驻防军的曹猛、黄中二位将军更是极其信任马彪，与他称兄道弟，衍州的许多事务都少不了马彪出面去处理。
朝廷规划了新的市场秩序后，马彪直接就成了衍州街市上纠察队的队长，百姓们都很相信这位性情耿直为人实诚的“马老爷”。
然而却没有一个人知道，就是这位人人夸赞的马老爷、马队长，他关起门来在自己家的院子里种了一整片的罂粟，这些罂粟割了一茬又一茬，早已让他在黑市上赚得盆满钵满，被人取了一个外号，叫做“毒王”。
据说这位“毒王”还有自己的供货网，对方是大邺朝堂的一位大人物，利益链上涉及到的人更是数不清。
马彪种罂粟也颇有本事，让这位大人物就只中意他的货，开的价也是一年更比一年高，真的像是成了瘾一样。
黑市上的人都说，如今这位衍州城内的小人物马彪，到了地下，根本就是能够让一个王朝覆灭的王。
