“或许你不信，但是周瑾寒他并非你以为的那种冷血无情的人。”楚云遏道，“我知道我没有立场劝你，但总有一天你会明白，他有他的苦衷，而他也在用他的方式保护着身边的人，坚守着他的底线。”
“苦衷？”穆清葭冷笑，“这世上，又有哪个人没有苦衷呢？然而有苦衷就能成为他随意伤害别人的理由吗？”
“我祖母当年身为赵氏家臣，因为有苦衷，所以为当时的赵贵妃杀了刘贤妃，以至于周瑾寒记恨她到如今。那么我也想问问，周瑾寒他现在因为所谓的‘苦衷’企图杀害我长洲兄长，所做的事跟我祖母当年又有什么区别？”
“己所不欲勿施于人，这么简单的道理，看来曜王殿下他根本就不懂！”
“我怎么跟你说不明白呢？”楚云遏头都大了，恨不能将自己的头发都薅下来，“都说了刺杀陆兄的人不是曜王！”
穆清葭也不欲和楚云遏做口舌之争。她只问他：“既然楚神医口口声声咬定并非曜王所为，那你倒是告诉我，不是周瑾寒，又会是谁？”
“我——”
楚云遏梗了一下，半晌后撇开视线，叹了一口气后道：“罢了，随你怎么想吧，反正你也铁了心要找周瑾寒报仇了。今天将他的左臂伤成那样，你也是没打算要给他留活路。”
穆清葭被这倒打一耙的说辞气得差点给出去一拳头。“若非他将伤到我腹中胎儿，我也不至于使出这一招。”
她哂了一声：“况且，即使他左臂废了，那也是他的命，他活该。”
“你现在怎么变得这么狠心了？”楚云遏气得要跳脚，觉得眼前这个人犯轴起来简直跟周瑾寒那厮有得一拼！
他叉腰指了指穆清葭，恨铁不成钢：“算了，我不管你们的闲事，话不投机半句多，就当我今天自找没趣跑来一趟。以后你俩互相折磨死了那也是你们命里该有这一劫，别期望我会来给你们烧纸！”
话说完，他一把扛上了自己的医箱，大步流星扬长而去。
穆清葭一脸无语地看着楚云遏怒气冲冲的背影：……
这人怎么讲不过道理就连骂人带诅咒的？况且也没人让他管啊。
刚才的那碗药开始起效了，穆清葭觉得自己的五脏六腑没那么疼了。
她重新戴上了面具，关上屋门的时候想起楚云遏说的罗与失踪一事，心中不由地叹了一声。
罗与是周瑾寒的心腹，又是在从北境办完差事回来的路上，不可能无缘无故就失踪，多半是遇到了危险，被人掳走了。
既然是掳走罗与而并非直接杀了他，必然是因为要留着他做更大的用处。或是要从他嘴里得到什么讯息，或者便是要用他来要挟什么人。
而无论是哪个原因，对方最终要对付的只有周瑾寒。
会是什么人有这么大的本事呢？
她一时半会儿没想通，又想起如今还躺在病床上命悬一线的陆长洲，眼神不免一暗。
方才不应该意气用事将楚云遏气走的。穆清葭心道，这样或许还能求他去替兄长看看。他的医术高超，施针用药又比太医们更大胆，定然能有办法救兄长。
穆清葭低垂着视线暗暗咬了咬牙，决定去将楚云遏追回来，即便要跟他认错赔罪，也要将他带去吏部尚书府给陆长洲治伤。
她转身往院外而去。然而在拉开院门的时候，门外地面上却放了一瓶药，下面还垫了一张信纸。
是楚云遏的笔记：「改变声线的药别多吃。瓶子里的糖丸效用是一样的，以后需要用的时候放一颗到舌下，能保持两个时辰，吃完了就到药庐来找我。」
又说：「吏部尚书府我会跑一趟。既然你不信不是周瑾寒所为，那就当我为他将功折罪好了，犯不着来谢我。」
穆清葭看完后笑了笑，心想：楚神医还真是刀子嘴豆腐心的典型人物。
她也没再多留，收了药瓶毁去了信纸后往宫里而去。
虽然有了楚云遏的保证，但她也还是得再去太医院做做工作，让太医们尽全力去救陆长洲。她也很想弄清楚，究竟是不是周瑾寒起了狠毒之心，非要置她兄长于死地。
接下来的几日，穆清葭都守在吏部尚书府暗中保护着陆长洲和陆家婶婶，没有回钦天殿当差。
司空鹤起初没有说什么，直到后来他带了皇帝的御旨亲自上门来探望陆长洲，又派了一队兵马日夜守在吏部尚书府，确保一只苍蝇都飞不进大门，更不可能再伤到陆长洲。然后穆清葭才在他离开的时候跟进了队伍之中。
“你还知道自己如今是什么身份啊？”泣朱刺了她一句，“真是好大的威风，非得主上亲自来请你才肯回钦天殿？”
穆清葭没搭理泣朱的嘲讽。
司空鹤的马车还没起动，她走过去，在车窗外端端正正地行了个礼：“多谢主上护佑我兄长。主上的这份恩情，沐苍铭感五内。”
司空鹤端坐车内，低眉垂目，手中套着紫檀佛珠，模样神圣如佛。
他没有因穆清葭话中的真诚而动容，漫声回：“你是钦天殿的东主司，类似此番保护他人之事，日后都只让手下少使去做，莫失了你的身份，更不可折了钦天殿的尊严。”
穆清葭咬了咬嘴唇，眼眶没忍住有些红：“是。”
似乎在这一刻，她连日来提着的那颗心才总算能放下了，迟来的那阵无助感才缓缓侵袭上来。
自当初得知将被休后，穆清葭心里就有了准备，知道自己要面对的是艰难的未来。可她心态好，她觉得左不过便是回到三年前的日子罢了，她有能力好好活下去的。
然而直到这次陆长洲出事，穆清葭才发现自己当初的设想还是太天真了。
由奢再入俭，哪儿有想象中那样容易？
纵然她身手再好，本领再强，但她能做的却比从前要有限很多。她不再有能力为陆长洲提供最好的治疗，光靠她自己也不能替他找出真凶，甚至为了不让贼人再对陆长洲下毒手，她只能寸步不离地守在他身边，紧绷着神经，片刻都不敢合眼。
她无权无势，没有任何倚仗，手中也没有兵卒，所以便像是真的成了无用之人。
无用到，连自己重要的人都保护不了。
此刻再回想当初，她才猛然惊觉自己的那些自命不凡究竟有多可笑。
她以为的“足够强大”，不过是基于她那时候虽然已经不是曜王妃，可仍旧享受着曜王妃的待遇。
不过是基于，那位曜王手下所有人，都依旧看在曜王的面子上听从她的命令，给了她以“无所不能”的错觉。
可那份权力并不是真正属于她的，她只是个狐假虎威的人。
所以终有一天，这层假象会被戳穿。
而被戳穿的那一刻，才是真正的谷底。
车窗外的人许久都没再出声，坐在车里的司空鹤眼睫不由一动。
拨动着佛珠的动作停顿了一下，随即他又问说了声：“陆大人已经脱离了危险，陛下派了三名太医常驻吏部尚书府，会让他尽快苏醒过来。你只管安心去办你该办的差事，不必牵挂。”
穆清葭忍住了喉头的哽咽：“是。”
司空鹤撩起了窗帘。
“抬头。”他淡声道。
穆清葭迟疑了一瞬，依言直起身。
眼尾泛红的眸子从面具之后对上了司空鹤的视线。
大概是感到意外，她看到司空鹤的眉心轻轻地蹙了一蹙。
随即帘子又放下，一条雪白的帕子从里头递出来：“一刻钟，整理好情绪再跟上。”
话尽，司空鹤再没与穆清葭多话，跟敬玄下了令后，队伍便辚辚朝前而去。
穆清葭捏着手中的帕子。
绣了金色云纹的白帕子，上面还带着清苦的松香。
兴许是因为苦味太明显了吧，穆清葭紧紧捏住它的时候，委屈的眼泪倏地便掉了下来。
她就这样无声地站在原地释放着连日的彷徨无助带来的委屈，以及巨大的心理落差带来的难过，一边对自己强调说“只有一刻钟”，一边又控制不住地痛哭起来。
枝头飘落最后一片飞琼，池塘里的青蛙蹦上了一片莲叶。
钦天殿的队伍回到宫内的时候，小太子周若瑜正撑着脸颊坐在廊下开小差。
一颗黑子“咚”一声落在了他的桌上，将神游天外的人吓了一跳。
“专注。”周若白冷冰冰道。
周若瑜望着她眨眨眼，有些不高兴地撇了下嘴。
守在一旁的宗无攸见状捧了茶过来：“太子殿下看书也看了许久了，不如先歇一歇吧？”
院中的周若白闻声抬眸，看着周若瑜接过了宗无攸手中的茶杯小口小口喝起水来。
两条腿正在桌下晃荡，摊在面前的那本书还是半个时辰前的那一页。
显然不是个认真念书的样子。
周若白看得头疼。
她将手中的棋谱收了，站起来往外走去：“书看完了再来找我，其余时间不必多跑这一趟了。”
周若瑜看着周若白的背影：“长姐！”
然而一身红衣飒飒的人没有为他的唤声停留，转眼间便出了视线。
周若瑜有些懊恼地推开了面前的书本。
细碎的阳光从树影中间撒落，池中传来蛙叫。
周若瑜双手托着下巴，怔怔地发了会儿呆：“宗将军……”
他忽地道：“你说长姐她是不是不喜欢我啊？”
小小的人儿说这话时，颇有些苦大仇深的意味：“其实我也不喜欢总是缠着长姐的，可是父皇说，我俩是亲姐弟，就应该比其他人更加亲近，所以我才总找长姐，想讨长姐喜欢。”
“可是长姐比我大好多岁啊，她与曲将军说的那些话我都听不懂，我喜欢做的事情长姐也不喜欢。军中发生的事都大同小异，长姐同我说过几回就不愿意说了，我们待在一起就只能各看各书，各下各棋。长姐同我说过的话，都还不如同九叔说过的多——”
说到这里，周若瑜歪过脑袋看向宗无攸：“他们都说，长姐同九叔是从小一起长大的，从前感情可好了。这是真的吗？”
小太子的眼睛又黑又亮，此刻这样直盯盯地望着宗无攸，乍然之下竟给人一种深不可测的感觉。
宗无攸谦恭地欠着身，温声回：“末将不知长公主与曜王殿下幼时之事，不过……想来都是血缘至亲，感情自然是有的。”
“血、缘、至、亲……”周若瑜在纸上画下了这四个字，声音闷闷不乐的，“有血缘关系真的就有感情吗？父皇与长姐、九叔，还有我，我们都是至亲，可为什么父皇与长姐就不亲近呢？九叔也总跟父皇起争执……”
“还有我。长姐不喜欢我，九叔也不喜欢我……我总是想要讨他们高兴，可是他们看到我的时候，从来都不开心……”
“他们还不如齐修先生喜欢我呢……”
“长公主与曜王殿下自然也是喜欢殿下您的。”宗无攸看着耍孩子脾气的人，劝道，“殿下是太子，是储君，大邺境内人人都尊敬您爱戴您，谁会不喜欢您呢？长公主与曜王不过是因为年岁长了，有了成年人的责任，所以才不能同您玩到一块儿去，但这并不表示他们就不喜欢您啊。”
“你惯会说好话哄我的。”周若瑜还是噘着嘴，“我日日都呆在宫里，外头的人都没有见过我，连我是什么模样都不知道，又怎么会尊敬我爱戴我呢？”
“而且就算他们尊敬我，也是因为他们尊敬父皇、尊敬齐修先生，或者尊敬长姐，这才顺带着尊敬一下我，才不是因为真的喜欢我才尊敬我呢。”
眼看周若瑜越说情绪就越低落，宗无攸躬下身，建议道：“殿下坐久了，可要去御花园里走走吗？殿下近些时日总与长公主待在一起，都已经许久没有见国师大人了吧？或者可要去钦天殿吗？”
他温声说道：“国师大人之前替父皇出宫办差去了，算着时辰，现下应该已经回来了。殿下您近日的功课很有长进，国师大人看了一定会夸奖您的。”
“先生去哪儿了？”周若瑜闻言便问。
“去了吏部尚书陆大人府上。”宗无攸回，“陆大人先前遭到了贼人刺杀，如今还在昏迷静养，国师大人派兵去保护他了。”
“先生手下也有军队了吗？”周若瑜疑惑。
宗无攸作了作揖：“是从皇城警备营里调的，奉了陛下的旨意。”
周若瑜若有所思地点点头：“哦。”
宗无攸端详着他的神情：“那殿下，可想去找国师大人吗？”
周若瑜沉默了片刻，随即摇摇头：“不去了。”他轻轻叹了叹，长睫低垂，显然落寞：“我若去了，父皇会不高兴的吧……”
