当不当监工倒是其次，但丢了分到手里的工钱却是万万不能够的！于是穆清葭的话落后，高老汉眼看小山子真的要往外头跑，心中一慌，再顾不得三七二十一就惨叫了一声，两眼一翻，当场软绵绵地摔向了地上。
这种表演方式，倒像极了曜王府里那日日装得弱柳扶风的那位。
覃榆看得不由牙疼。
可偏偏她们都还没说什么，远处正朝这儿跑过来的一个精瘦的男人见到躺在了地上的高老汉，神情一愕，惊惶地大叫了一声：“爹！”踩着一路泥泞奔过来扶起了装昏迷的老头。
“爹！爹你怎么了！你醒醒！”
男人用力摇晃着不省人事的高老汉，语气动作之紧张急促，看得人不由捏一把汗。
“你们！”男人恶狠狠地环视一圈，最终将诅咒般的目光定在穆清葭的脸上，“你们竟敢仗着人多就欺负我爹！他都已经快七十岁了！即便是一人之下的王爷，金尊玉贵的王妃，难道就可以这样仗势欺人吗！我们大邺究竟还有没有天理，有没有王法了！”
“高梓良，话可不能随便说！”
众人都被这上来就噼里啪啦的一通大逆不道之言惊呆了。
其中一人解释道：“我们可没有一个人对你爹动粗啊，他明明就是自己突然说晕就晕了，不信你可以看看他身上有没有伤。”
“就是就是，你爹大中午喝了一斤酒，保不齐是喝出毛病来了，跟我们可没有关系。”
“可不是！他突然‘嘭’一下就栽倒了，还把我们都吓了一跳呢！”
众人各执一词，越说越阴阳怪气，听得那正半死不活躺在儿子怀里装昏迷的老头差点气醒过来。
李菁也不高兴，绷着小脸：“你什么都不知道还敢骂我婶婶，快跟我婶婶道歉！”
高梓良可不认识什么远在天边的京城李将军家的小儿子，被大伙一通围讦正愁找不到目标反击，此时见一个六七岁的小孩都敢这么颐指气使，当即怒道：“谁认识你婶婶？哪里来的不知死活的小鬼，还不滚开！”
该说不说，穆清葭看起来虽然好脾气，但心胸倒是还没宽广到能撑船——尤其还十分护短。
于是高梓良的话音都还没落，众人便见那端坐在凳子上的曜王妃娘娘忽然脸色一沉，一截短鞭从腰间落手，狠狠一鞭就抽在了高梓良的脸上。
正正好打中他的一张利嘴，紫红的鞭痕瞬间肿起老高。
高梓良嚎出凄厉一嗓子，听得在场众人皆是双腿一软，连带那拉着马车站得远远的马夫都没忍住擦了擦冷汗。
他看着此时正握在穆清葭手里的赶车用的鞭子——也不知道等下还能不能用它来继续驱马。
“你敢打我？！”
覃榆闻言冷笑一声：“可笑，小小乡民竟然如此狂悖无礼，我们王妃想打便打，难道打你之前还要征得你的同意？”
穆清葭手一抖，将短鞭收回掌心，居高临下睨着跪在地上捂着伤痕的高梓良：“这一鞭子是打你口出秽语。你若不服气，尽可以试试再多骂几句，看看本王妃还会不会继续抽你。”
“你！”
高梓良的眼里都快要喷出火来。
他的家人比他晚到一步，刚来就见识到穆清葭这面无表情的一鞭子，心中多少也是一怵。
这两女一男围拢到高老汉和高梓良身边，其中模样像是高梓良媳妇儿的那妇人愤愤道：“堂堂曜王妃，怎可以这般以权压人？果然他们说得没错，你们当官的都没有一个好东西，越是大官就越要作恶，仗着天高皇帝远就欺压百姓！”
“放肆！”覃榆怒斥了一声。“我们王爷与王妃为了来赈灾，从京城到衍州的这一路风餐露宿昼夜都不敢多歇，如今更是为了助你们重建家园殚精竭虑，日日都只睡三四个时辰！就这样为了你们奔波劳碌，你们竟也敢张口就污蔑攀咬？”
“自己心底肮脏的人，看谁都觉得怀着鬼胎！在你们这样的腌臜门户眼里，这世上还有什么清官好官？恐怕即便千古明君来到你们面前，满足不了你一家的私欲，也得落个昏庸刻薄的骂名！”
覃榆越想越气，再看看周围这污糟的环境和这群唯唯诺诺的人，越发替自家王妃不值：“明明是你们在这儿做足了泼皮无赖的姿态，我们王妃主持公道，倒成了我们仗着权势欺压平民了？怎么？难道当了官就必须得忍受你们的随意谩骂，难道就不能生气不能反击吗？”
“你们还敢要王法？我倒想问问，这衍州究竟还有没有天理王法了！”
覃榆一口气斥了一大通，声音清昶情绪高亢，又字字诛心，听得在场众百姓不由都有些汗颜。
也不怪覃榆要骂，在他们的心里，其实多多少少都有过与高家这几人同样的想法。
无论是穆清葭斥责马彪也好，还是她处置高老汉也好，抑或是言语中提点他们所有人也好，他们一边知道她句句在理，一边又忍不住会感到不忿。
因为穆清葭同他们是不一样的，因为她是有权势的那一方，他们的地位始终是不对等的。所以他们天然地畏惧这份权势，也天然地就不信任这份权势，以至于哪怕对方只露出了一点细微的瑕疵，他们也会不由自主地将之无限放大。
他们心里想：要打就打，要骂就骂，这可不就是仗势欺人吗？
只要行为跟权力交织在了一起，那么仿佛对的也成了错的。
实在矛盾。
可百姓们到底是希望这世上的官都是清廉公正的好官的，所以被覃榆揭穿了心底的想法时，他们便都有些无地自容。
有人走上前去拉走了高梓良的媳妇儿：“高嫂子，这话可不兴说。你们赶紧给王妃娘娘赔个不是，带着大叔回去吧，啊。”
然而高家却不依。高梓良的妹妹一把撇开了那过来相劝的大嫂，昂首挺胸地瞪着穆清葭：“我们为什么要走？为什么要听你的话？就因为你是王妃吗？”
穆清葭觉得她话里有话：“瞧你的模样，像是有什么说法。”
“自然有说法！”高梓良的媳妇儿往前冲了一步，又惧于穆清葭拿在手里把玩的鞭子，重新退回去了些，可气势却依旧足。
“即便你是王妃，我们也不怕你！你们背地里干的那些勾当，我们都已经知道了！你，还有你们那个王爷，就跟杜衡那狗官一样，打着赈灾之名搜刮民脂民膏，我都从他们那里听到了！你们全都不是什么好东西！”
“他们？”穆清葭抓住了话中重点。她的眉梢一动，“哪个‘他们’？”
“还能是哪个他们！”高梓良的儿子怒气冲冲嚷道，“咱们衍州的四大富户，柯茅白宁四家！柯家前两日已经给你们送去了好几箱的银子，其他三家也正在准备，都是要私下送给曜王的！”
高梓良的儿子在茅家做工，昨天一早路过窗户底下，清清楚楚听到里头茅通正吩咐管家，叫从账房里支出三万两银子来，要送去给曜王殿下。还叫悄悄地去送，不要跟白家与宁家的撞到了，也不要让别人看到了。
就这，除了是私下行贿之外，还有什么是遮遮掩掩不能被人看到的？分明就是这位曜王爷表面上装得清正廉明，背地里狮子大开口！来了一趟衍州，竟然一次就要贪走数万两银子！这都是多年来从他们衍州百姓身上吸的血啊！
穆清葭听完神情一变。
她的眼睛稍稍眯起：“荒唐。柯家送来的五千两文银，是那日于公堂之上允诺资助赈灾一事的资金，尽数皆已被添入了朝廷的赈灾银两之中，每一笔支出都有户部蔡大人做了记录。王爷何曾收到过他们私下的馈赠？”
马彪也皱着眉头道：“当日我与许多乡亲都在现场，亲耳听到柯译说要资助，王爷当场便让蔡大人入了账，哪儿有多收过什么？”
众人随之附和：是啊是啊，我们也都听到了。
然而高家的人已经先入为主地给穆清葭他们定完了罪，背后都不知道已经骂了他们多少回，怎么还会相信穆清葭的说辞？
而马彪就更不可信了。他如今得了势，沦为了曜王的走狗，自然要偏帮主家了！
于是高梓良的儿子啐了一声，高声骂道：“都是放屁！当着这么多人的面，你当然不会承认了！那你敢打开库房让我们看吗？敢让我们去核实究竟有没有吗？”
本来百姓们都是不信的，但没奈何高家这四人脸上愤怒憎恨的表情实在不像是装的，于是刚刚吹往穆清葭的风向悄悄地又变了回去。
众人的神情都迟疑起来。
眼看情形不对，覃榆远远地跟马夫使了个眼色，让他赶紧去叫人来。
马夫得令，连车也顾不得驾了，拔腿就往最近的驻防军临时驻点跑。
穆清葭面无表情地回视着高老汉一家。
她已经从凳子上站了起来，双手微拢着，清清朗朗，不忙不慌，站得如松如竹。
“库房重地，放着此次赈灾所有的口粮和银两，岂是随便什么人想进去看就能进去看的？倘若因你们进去了一趟而少了什么，难道你们一家还能赔给全城百姓吗？”
“你说柯茅白宁四家向王爷行贿了，我倒是想问，你见过哪个行贿能行得这么明目张胆，一大箱一大箱地将银子运过来，是生怕别人不知道里面装的是钱吗？”
“他们一边送钱送得这般高调，一边又叮嘱下人要送得静悄悄，你们一个个难道都不觉得，这前后的做派矛盾得很吗？”
穆清葭的话有理有据，确实让高老汉一家的脸色犹豫了一瞬。
可也就是一瞬罢了。
一个人要在别人心中建立起信任需要花费许多的时间，可信任一旦遭到瓦解，只消吹一口气就能完全倒塌。
尤其是衍州的这些百姓——不仅仅只是高老汉一家，他们已经年复一年地经受着贪官和州霸们的压迫，本就已经对朝廷、对所有的官员都失去了信心。
哪怕对方是清查了盐务，砍掉了无数贪官恶霸脑袋的曜王殿下。
“谁知道你们是不是表面上装得高风亮节，故意蒙蔽全城百姓的双眼，这才好方便私下里偷偷受贿。”高梓良儿子冷哼道，“我们不信你的鬼话！你若不让我们自己去看，那就是心里有鬼，就是收了他们的好处！”
高梓良的妹妹也不知什么时候在手里捏了一块石头，此时猛地朝穆清葭扔了过去，高声骂道：“你们这群丧尽天良的狗官！活该下十八层地狱！”
她永远无法忘记自己那六十多岁的老娘，因为听信了宁家药铺的鬼话，在没有粮食的情况下日日吃一颗那据说能扛饿的药丸，生生将自己吃出了癔症，一脚踩进结了冰的池塘里面淹死了。
柯茅白宁四家的钱财混着的都是他们衍州百姓的血泪啊，他们怎么敢，怎么敢！
穆清葭没有防备，这记石头不偏不倚正打中了她的额头，疼得她倒抽一口凉气。
“王妃！”覃榆慌乱地扶住穆清葭，将她挡道了自己身后，“你们怎么敢对王妃动手！”
穆清葭捂了一下额角，手心里沾了淡淡一层血印。
李菁虽还是个孩子，但武将家里出来的人，自小听得最多的就是忠君爱国守护至亲至爱之人的话。他如今又得穆清葭教授功夫鞭法，平添了许多的侠义胆气。
此时见自己敬爱的婶婶受辱，他哪儿肯作罢？当即抽了穆清葭手里的鞭子就朝高梓良的妹妹挥去：“你敢打我婶婶，我打死你！”
高梓良还扶着越发不敢醒过来的高老汉，他媳妇儿和儿子却忙去挡李菁的鞭子。
只是看着小小的孩子，得了穆清葭的真传，动作却格外灵活。这二人不仅没将李菁拦住，反倒也生挨了他好几鞭。虽然没有皮开肉绽，却也是真的疼。
于是一时间，叫骂的叫骂，拉架的拉架，还有像马彪之类想要护着穆清葭先走的，所有人都再次乱成了一团。
而也就在这时，不知从哪里飞来了一颗碎石，以极其刁钻又尖锐的力道击中了小山子的手腕。
这少年本是很慌乱又很茫然地被人围在中间，手腕骤然一疼，没来得及放下的斧子就“哐当”掉在了地上。你推我搡间，正正到了高梓良儿子的脚边。
这人继承了他爷爷和他爹的脾气，又因年轻，性格更加莽。此时一腔悲愤与怒火冲上了脑，他捡起脚边的斧头，高吼一声就向着穆清葭劈过去。
“我砍死你这个恶妇！”
穆清葭被马彪他们拥在中间，行动本就受限，看着斧头反射着日头的银亮的光劈向自己脑门，她的瞳仁骤然一缩。
就在她拔出发间玉簪刺入高梓良儿子腕心之时，护着她的大汉马彪也毅然挡在了她的身前，生生挨下了这一劈。
手腕被扎穿，高梓良儿子惨叫的同时，手上的力道也错开了一些。斧头劈到了马彪的肩膀上，将那仿佛铜铁似的躯体劈出了喷涌的鲜血，森白的肩胛骨都露了出来。
血液喷溅到了穆清葭的脸上。
她的眼神骤然一厉，抽回插在高梓良儿子腕上的玉簪，飞起一脚就将他踹进了人堆里。
躺尸躺得很认真的高老汉被这飞来大孙子重重一扑，当场嗷出一嗓子醒了。
与此同时，两名劲衣剑客也如鹞鹰一般掠入人群，迅捷几招下去将混乱的人群尽数分拨开了。
威严又森冷的声音自人群外响起，阴沉得仿佛卷携着漫天的愁云：“胆敢在此闹事，你们当本王是死了吗？”
穆清葭神情一愕倏然扭头，看着几日不见的人骑在银蛟烈马上满脸阴鸷地行来。
身披惨淡日光，一身肃杀寒气，宛若一尊恐怖暴虐的杀神。
“王爷？”
他回来了？
