因有了驻防军的证词，柯译百口莫辩，只能向上首的人磕了个头，认错道：“草民家教不严，竟连家中出了这等狂悖忤逆之徒都不知道，实在惭愧！还请王爷恕罪！”
他们原本的打算是，以“山林是柯家私产”为名与曜王谈判，毕竟官职再高、身份再尊贵，甚至即便是当今陛下亲自来了，也万万没有强占百姓私产的道理。
到时候曜王要带领百姓们上山动工，就得先抹开面子来知会他们一声，这样一来，无形中他们就占据了上风。他们卖了曜王一个面子，之后若开口向他索取些什么也就会事半功倍。
他们今日闹的这一出，就是要让这位京城来的“强龙”知道，想在衍州干出什么功绩来，就绕不过他们这群“地头蛇”。
然而柯译万万没想到，事情竟然会坏在吴管家这蠢货的一张嘴上。
明明出门之前他都交代过，让他们务必谨慎，姿态要放低，但态度要坚决。这群穷鬼百姓现在是热锅上的蚂蚁，经不起等的，只要多耗上一会儿，曜王那边就必定会有主事的人出面来协调。
后来听家丁跑回来禀报，说吴管家在推搡之中摔下了山道，柯译还以为是一出苦肉计，高高兴兴地夸吴管家这事做得漂亮，如今他们这边受了伤，那就更占理了。所以他才亲自出马来府衙喊冤，想要会一会这位传说中厉害到不行的“曜王殿下”。
结果倒好，理没占着，反倒惹了一身臊，平白让上头这位拿住了一个把柄！
柯译真是掐死吴管家的心都有了！
“究竟是他狂悖还是别人狂悖，本王今日倒是可以不计较。”
“周瑾寒”同穆清葭相视一眼，似笑非笑地问柯译道：“只不过本王着实好奇，他一个小小的管家，说出这番话的依据是什么？他凭什么认为本王会将杜知州放了？”
“本王听说，杜知州同你柯大老爷是连襟啊……”
言下之意，便是在说吴管家是受了柯译的指示，故意要让他这个曜王殿下难堪了。
“草民实在冤枉！”柯译大汗淋漓，只能连连磕头，“草民实在不知吴管家是从哪里听来的闲话，也不知他如何敢放这样的厥词！”
“草民与知州大人虽是亲戚，但为了避嫌，我们两家的关系并不亲厚。况且，况且知州大人是我们衍州百姓的父母官，草民只是一个普通的小老百姓，即便是要帮衬庇佑，那也只有知州大人帮衬庇佑草民的份，草民哪有本事能够插手刑狱断案之事呢？”
“周瑾寒”像是被他这番狡辩说服了，点了点头后道：“听起来有些道理，那按照你的意思，这锅就该吴管家一个人背了？”
“他是你的管家，不如你给本王出个主意，污蔑亲王，藐视朝廷，该给他定一个什么罪比较好？”
柯译冷汗滴了下来：“草民……草民……”
“兄长。”穆清葭低声示意了陆长洲一下。
陆长洲会意，上前一步对“周瑾寒”作揖道：“王爷，按我大邺律，应将吴管家杖责五十，押入大牢拘役一年。”
王鸣一和曹猛、黄中站在一处，闻言趁无人注意，曹猛压低了声音，向王鸣一虚心求教道：“王将军，末将对刑狱之事不太懂，按我大邺律法，藐视朝廷真的要这样判吗？”
皇城警备营负责天子脚下的治安，人人都已将大邺律法记得滚瓜烂熟。像这种酒后胡言乱语指点江山的人，王鸣一当初一天就要抓上十来个。基本都是关上两天，酒醒了打十军棍就放了，哪能上纲上线真将人往死里处置？
王鸣一抱着手臂，朝陆长洲抬了抬下巴，回答曹猛：“这是演着戏故意诈姓柯的呢，别当真。”
“原来如此。”曹猛点点头——他们还以为大邺的律法真有这么严苛。
这吴管家眼见着已经去了半条命了，别说五十杖，恐怕几杖下去就将他送上西天了。柯家在这衍州城也算是有头有脸的人物，若吴管家因此丧命，王爷自然是不会有什么，只恐怕今日这几个肇事的百姓，往后就得在柯家人手里吃苦头了。
后面人低声说的话，跪在前头的人是听不见的。
眼见陆长洲满脸正直、一板一眼地说出这话，柯译当即信以为真。
“王爷饶命，王爷饶命！”他求饶起来，“吴管家滚落山道已经受了重伤，万万经受不起五十杖了啊！请王爷大发慈悲，饶了吴管家一命吧！”
吴管家还满头绷带地昏死在那儿。
“周瑾寒”朝他望望：“看他这模样也着实凄惨。本王到衍州方不过三日，也不欲在此时见血。陆大人——”
他转向陆长洲：“不知可否有折中的法子代替刑罚？”
穆清葭闻言不由暗笑。
陆长洲绷着脸，正经回答：“《大邺律》第四十八条规定，‘所犯罪行不严重者，若征得受害方同意可得豁免，刑罚以银钱相抵。’”
“周瑾寒”应了一声：“那五十杖应抵多少钱？”
陆长洲作一揖：“五百两。”
“哇！五百两啊？这么多？”
听到这个数字的百姓们纷纷诧异道。
“五百两不是个小数目。柯大老爷。”“周瑾寒”拖着尾音叫了柯译一声，“你可愿意为了你的管家付这笔钱啊？”
柯译白着脸，觉得心在滴血。但又不得不强行接受，一边从怀里掏出银票交给罗与，一边还得摆出一副感激不尽的模样谢恩说：“草民愿，愿意。多谢王爷饶了吴管家一命，多谢王爷！”
看着柯译的表演，“周瑾寒”眼中玩味的笑意越盛。
他从罗与手里接过了银票，道：“此事你还得谢过陆大人，若非他精通我《大邺律》，本王纵然有心也救不了你的管家。”
“那是自然，自然。”柯译陪着笑，拱手对陆长洲鞠了个躬，“草民多谢陆大人开恩。”
“还有王妃。”
柯译依言又对穆清葭磕了个头：“草民多谢王妃。”
虽然也不知道这事跟王妃有什么关系，但坐在上头的都是主子，听话谢恩总是没错的。
围观的百姓们看着柯译一再地磕头鞠躬，一个个都很是幸灾乐祸。柯家这些年仗着与杜衡这个狗官是亲戚，在衍州城里根本就是横着走的，平头老百姓没少挨欺负。如今看着他吃瘪，可真是大快人心！
眼看楚云遏起了玩心，穆清葭怕他过火，便掩着嘴低咳了一声，在上首之人闻声望过来时对他使了个眼色，示意他适可而止。
楚云遏得令，便敛下了笑意，一下恢复成了“曜王”森冷又高深的模样。
“本王虽收了你的罚金，却也不挪为私用。如今是赈灾的紧要关头，这五百两纹银便充入赈灾银里。”
“周瑾寒”将银票递过去交给了蔡尚，“蔡大人记得入账，权当是柯大老爷作为地方豪绅对衍州百姓的一点心意。”
这话听着像是夸，但从“周瑾寒”的口中说出来就不得不让人多思索三分，总觉得话中有话。
柯译能将生意做得那般大自然不可能是个实心眼的，而这种时候，玲珑又精明的人就吃亏了。
他越想越觉得“地方豪绅”、“一点心意”这些字眼比起夸奖更像是变相的警告。“周瑾寒”话后，蔡尚接过了银票，还不等回话就又听得柯译开了口。
“王爷！”仿佛为了表示自己的诚意，柯译猛地作了一揖，高声道，“既是要为赈灾助力，区区五百两文银又怎够？草民不才，多年前全靠朝廷庇佑、乡亲们支持才有了这份家业，早就想为大家出一份力！草民愿再出文银五千两，助受灾的乡亲早日重建家园！”
此言一出，对穆清葭他们而言倒真是意外之喜了。
“周瑾寒”的眼睛眯起来：“可当真？”
“草民之心日月可鉴，当着王爷的面不敢诓骗！”
“柯大老爷真是大善人呐。”
“周瑾寒”感叹了一声。
然而套在这个壳子里的楚云遏本人却素来是个没皮没脸得寸进尺的，既然已经捞了这些好处了，也就不差再多要一些。
于是只听“周瑾寒”感叹完之后突然又接着道：“既然柯大老爷有此心，想必之后本王的人组织百姓们上山伐木，柯家都不会再有异议了吧？”
“自然了，本王是个讲理之人，山上的那些林子既是柯家的私产，乡亲们随意动工恐怕会有所破坏。”
“周瑾寒”的目光在柯译身后跪了一片的人身上一扫：“本王看你家丁不少，且个个身强体壮，不如之后就随队同去吧。一来能够在动工之时盯着些，二来也能帮着出些力。灾民们早日重建家园，柯大善人也就能早日安心不是？”
三两句话下去，在这个曜王殿下的嘴里，柯译就已经从“大老爷”变成“大善人”了。在这名号加持下，难道还容许他拒绝吗？
柯译气得心梗，笑容也逐渐勉强：“草民遵命……”
别人是搬起石头砸自己的脚，他却是浑身上下都被砸了一遍。派出去的人摔得半死，自己颠颠地跑过来，不仅没落着好，还被坑得又贴银子又出人力。哪怕是蝗虫过境也不带逮着一家就这么啃的！
由此可见，这个传说中的曜王简直比强盗土匪都要狠，比过境蝗虫都要可怕！
还远在大山之外策马飞驰赶路的周瑾寒不由打了个喷嚏。
然而柯译在心里的暗骂与诅咒，因为没有实际落到自己头上，坐在上首的假曜王完全没有抢劫后的心理负担。
不仅没负担，他还非常煞有介事地跟杵在另一边的那几个灾民说道：“柯大善人为了你们牺牲奉献到这地步，你们还不好好谢谢他？”
“今日之事哪怕是吴管家出言不逊，但你们先动了手到底理亏。柯大善人不计前嫌饶过你们，你们今后上山伐木，务必与柯家的家丁们通力合作，好好听人家的指挥。听清楚了吗？”
那几个灾民完全没有料到事态竟然会往这么诡异的方向发展，此时已经都愣在了那里。直到“周瑾寒”语重心长的叮嘱都说完了，一直在一旁看戏的李菁才悄悄提醒道：“王爷在跟你们说话呢！”
他这些天东奔西跑地也是见了不少事，但还是第一次碰见这样有意思的。尤其刚刚一直在后头看，他清楚地看到了他婶婶与“周瑾寒”、陆长洲暗地里的眼神交流。
所以明显这一出就是他婶婶的主意嘛！虽然她一直都只安静地坐在那儿，但就像是运筹帷幄的军师，太厉害了！
肇事的灾民们被李菁一提醒回了魂，由最前面的那汉子带领，一个个都高兴地磕起头来：“多谢王爷！多谢王爷！”
在这么多钱面前，别说让他们谢谢柯译这个老王八蛋了，哪怕让他们也给他磕上两个头都没问题。反正说两句好话又不会少块肉，拿到手的好处却是实打实的！
于是他们在谢完王爷后又转向了另一边的柯家众人，诚心抱拳行了个大礼，齐声喊道：“多谢柯大善人！”
声音震天，差点将柯译的耳朵震聋。
柯大老爷擦了擦额头上的汗，心累地牵起假笑：“不必客气……”
这出闹剧以柯家被人薅秃了毛作为终结。
衍州百姓们围观了这精彩的一幕后，对曜王殿下、对接下来的一系列工作都更加有了信心。毕竟能比柯译这样的无赖更无赖，能从强盗手里抢出东西来，根本就不是一般人能够做得到的！
曜王爷真是一位神人！
至于达到目的手段是不是正直，这从来都不是百姓们在意的东西。对活在底层的人而言，只要有人能够救助他们于水火，即便是劫富济贫的小偷，在他们心里也是大侠。
穆清葭他们赚得盆盘钵满，蔡大人后来对着柯家送来的那几箱子白银记账的时候都咧着嘴在笑。
晚上，大伙围坐在一起简单吃了顿饭，当做是庆功。
楚云遏掀掉了面具，举着酒杯敬陆长洲：“陆大人今日真是好演技，今日若非陆大人与在下配合默契，咱们也不至于能宰柯家这么大一笔！来陆大人，在下必须要敬你一杯！”
覃榆给陆长洲的杯中倒满酒后站回穆清葭身后，看着楚云遏的模样笑道：“楚神医假扮王爷假扮得久了，做派倒还真像个王爷了。”
穆清葭也笑看着楚云遏的一脸高调：“这般纨绔的模样，也亏得曹猛、黄中两位将军没起疑心。”
不仅不起疑心，今日退堂后两人还凑上来，对着楚云遏一通恭维，直说“王爷英明神武，短短一个时辰工夫就解了衍州燃眉大急，衍州百姓都有福了”。
恭维得楚云遏差点没维持住“周瑾寒”脸上的沉稳。
陆长洲端起酒杯，自入衍州以来第一次露出放松的笑意。温厚纯良，君子翩翩。
“先生谬赞了。”他温声回道，“今日若非王妃出此计谋，下官也想不到还能这样做。只是身为朝廷命官，却当着那么多百姓的面将我大邺律法乱说一气，也算是渎职了，实在惭愧。”
“兄长是正直君子，今日也是不得已而为之。”穆清葭道，“法理也要兼顾人情，兄长的本心是为了全城百姓，哪怕日后上奏朝廷，陛下也不会怪罪的。”
“王妃说得对！”楚云遏附和，“都是为了百姓，只要能让赈灾之事顺利推进，怎样都不为过。”
“来来来，大家干一杯！”
所有人都举起了酒杯。
穆清葭不能喝酒，跟李菁一样，杯中倒的是红枣汤。
“今日已经将山道尽数清出，明日就能开工干活了。祝之后一切顺利，所有人都能平安撑过冬天，安心过个好年！”
