只听那白面红发女对年轻的红发女说:“小舞,你得到的消息是否准确?”
那叫小舞的年轻女子道:“我也不知道,是火哥今早说的,他说也是听佐藤道场传出来的消息。至于可不可靠,说不准。”
旁边一名武士道:“管他准不准确,明日,我们就跟在佐藤道场的人后面去看个究竟。”
黑川听到这些信息,便告知阿七,同时他对阿七悄声说:“我似乎知道这几人是谁了。”
“哦,是谁?”
黑川指着那叫舞的女子说:“她就是火野舞佣兵团中的三当家——舞。对面的白面女子应该就是——野。”
“哦,原来火野舞是三个人的名字,那谁是火?”
“火应该不在这里。”
“你可见过火?”
黑川泽一摇头,“从没见过,不过我估计火的头发应该也是红色的。”
这时,野又说话了,黑川便赶忙竖耳去听。
只听她说:“尾张东北方向那里据说有个峡谷名叫落樱谷,是很险要的地方。在二十年前,德川大军还曾在那里与敌激战,是个易守难攻的地方。现如今,好象是被一伙土匪占据。”
舞说:“看来,血魔便是藏在那里,怨不得都找不到他。”
野说:“如果他身边还有土匪帮衬,就更不好对付了。”
她左手边的武士道:“干脆将消息放出去,明日众人齐集落樱谷,区区几个土匪就算不得什么了。”
另一武士道:“哼,你说的简单,去的人越多,到时竞争便也更加激烈。”
舞说:“想和咱们抢猎物,他也得有这个本事才行。”
野说:“今夜,佐藤伊枫那个老家伙肯定就会行动。所以,我们要早走一步,天色一黑立即出发。”
“不等大哥了?”
“我们路上留下标记,他自会寻去。”
“要小心西尾家和佐藤家联手,这两只幕府的狗,随时都可能会咬咱们一口。”
红发武士说:“嗯,他们肯定不会眼看着自己的钱白白送给咱们。哈哈哈……”
“幕府并不缺钱,前些年,据说从飞鸟宝藏取出了无数金银。”
“谁会嫌自己的钱多呢?”
红发武士说:“哈哈哈,也是。这笔若是干成了,咱们佣兵团就可以好好歇歇,痛快玩乐一番了。”
过不一时,这些人吃完结帐上楼。阿七和黑川对视一笑,此番没白来,得到了重要消息。赶紧回到藩主府跟森久太郎一说,森久太郎蹙眉道:“落樱谷?这个地方我倒是知道,那里在几十年前便被一伙神秘人占据,不让任何外人进入,违者处死。”
“难道连藩主大人你也进不去?
森久太郎点头道:“是呀,他们谁的面子也不卖。”
“与官府作对,他们好大的胆子。大人为何不发兵剿灭他们?”
森久太郎道:“他们只是据守不出,从不为恶四方,我何苦去招惹他们。”
“可是他们私藏血魔。”
“唉,血魔是否真藏在那里还不一定呢。不过,去查探一番还是要的。”森久说完便看向阿七。
阿七会意道:“交给我了,今夜我就和黑川前去查探一番。”
森久太郎道:“如果血魔真的藏身在那里,你们无需交战,赶紧回来报信即可,我立即带兵前去围剿。”
黑川泽一道:“今夜佐藤家便要前往落樱谷,而西尾家一直与之交好,我想西尾家肯定也会有所动作。我们便悄悄尾随在西尾家后便可毫不费力进入落樱谷,若有埋伏也有他们解决。”
阿七竖起大拇指,赞道:“这个计策好。”
晚上简单吃过晚饭,阿七和黑川泽一便开始拾掇。二人扮成忍者夜行人装扮,这种装扮在东瀛比较普遍,大多的忍者都是这样。一身紧身的黑衣黑裤,头罩黑色头套,只留下眼鼻露在外面。有些忍者更狠,直接鼻眼也全遮进去,也不知道他们是怎么看路的。
入夜不久,西尾家便开始行动。二人尾随在西尾家的人身后,一路行进,倒也没被发现。走着走着,便觉队伍越来越壮大,原来是与前方佐藤伊枫道场的人会合了。佐藤家的人来的早一些,双方头领们碰面在一起商讨着计划。黑川泽一见西尾家的穿着和自己差不多,便拉着阿七也凑上前去,冒充同伙。对方一看是同样的装扮,都当成是对方的人,倒也没说什么。只见一名年龄大概在三十多岁,长像俊朗的黑衣人在人群正中,他没蒙面。黑川泽一对阿七悄声说:“这人就是西尾平山。”
阿七对他的名字并不陌生,他俩同住在藩主府,只不过未见过面。问:“这人厉害吗?”
“他的武艺高低我不清楚,但他是西尾仁佐卫门的儿子。”
“西尾仁佐卫门是谁?”
“呵呵,你连他的名字都没听过吗?在我东瀛,当今最强的两大高手,一位是宫本武藏,一位便是这个西尾仁佐卫门。”
“可我听说,是一刀一枪,刀是宫本武藏,枪是真田幸村啊。”
“你说的那是老黄历了,是二十年前的说法。真田幸村都死了快二十年了,就是被这位西尾仁佐卫门击杀的。”
“哦,这么说,他的儿子应该也不会弱。”
“嗯,虎父无犬子。”
众人在此稍微休息了一盏茶时间,便又上路。前面的路不好走了,全是在山林间穿梭,先是向上走了不短的一程,然后便一路缓慢向下,似乎是往一处深谷前行。随着不断前行,身侧两旁逐渐隆起高山,而他们身处的位置则在群山环抱的峡谷。
头前带路的西尾家武士突然伸出右手,示意大家停止。阿七抬头看去,只见前方是一道断崖,已无去路。佐藤伊枫和西尾平山走上前去,商量了一番。然后,朝手下挥手。立即便有武士,从背囊中掏出长索。看来悬崖很高,足足连接了四五条长索才算完毕。武士将接好的长索一头固定在崖上的大树,另一端栓个石头朝着崖下扔去。然后,这名武士便第一个从悬崖上抓着绳索攀下。
佐藤伊枫探头看着下降的武士,突然,崖下传来一声惨嚎。崖上所有人都大为吃惊,齐齐探头去看,却黑乎乎一片啥也看不清。西尾着人取来火把,将之投下,只见下方影影绰绰,暗影攒动。西尾平山松了口气,道:“狼群。”
所有人闻言全都松了口气,只要不是血魔突然跳出来,至于什么虎豹豺狼,他们这百十号人自然不必惧怕。
佐藤当即派人又做了十几条长索,十几人同时下去,这样一来,便可共同对付群狼,不至于被群狼围攻。果然,这十几人下去,立即便与狼群战在一起。这些人训练有素,加之佐藤伊枫提前叫他们尽量不可弄出动静,下去这些人只管斩杀群狼,全都默不吭声,哪怕被咬一口也不大声呼喊。
黑川泽一眼看已经下去三四波人马了,便朝阿七使眼色,二人便抓着长索速降而下。离地面还有二丈高,二人便脚踩崖壁,一个空中翻身,轻飘飘落在狼群之外。下面已经有四五十人,而狼群似乎也就不足二百只,已经死了几十只,阿七和黑川也不看热闹,抽出长刀朝着狼群杀去。阿七眼见左前方有十几头狼聚集,便使出一记”风平浪静”,绵绵刀气,嘶嘶不绝。这招非常适合当下,因为它的攻击方向可呈扇形乃至半圆形,是极佳的群攻招数。黑夜中,他的动作浑然看不清,只见他挥舞长刀在腰前旋转一周,身侧的十几头狼爪却齐齐断去。黑川泽一看到暗吃一惊,没想到阿七古怪功法如此神奇。
阿七本不想太早在人前暴露实力,只是看见狼群占位实在是太适合使出风平浪静了,一时技痒,没能忍住。待他回头看到黑川泽一吃惊的神色,立即警觉。便将长刀一立,与落单的独狼单挑去了。但是这一幕却被西尾平山全看在眼里。他喊过一名手下,问:“这个人你可认识?”
那武士仔细瞅阿七,回道:“他不是我们这边的人。”
“废话,这还用你说。他的功法很是神奇,我觉着有点像……”
“像是中土路数。”西尾看去,说话的是他西尾家御心流首席大弟子,也算他的师兄,名叫西尾平八郎。这位平八郎原是西尾仁佐卫门端茶提鞋的小厮,得主人喜爱,带在身边,自十三岁起便跟随西尾仁佐卫门战场杀敌,征战无数,深得主人信任。后更是赐姓西尾,创立御心流时收为大弟子。
嗯,西尾平山点头,说:“师兄,你也看出来了。”
平八郎说:“哼,招式花里胡哨,繁琐无用,一看便是中土招式。”
“繁琐无用?呵呵,师兄这话可有点过了,你没看见他一刀就杀了十几头狼吗?”
“哼,我不需要搞得那么麻烦,我只需一记御心斩也可斩杀十几头狼。”
西尾平山知道,自己这位师兄深得父亲大人喜爱,不光技艺倾囊相授,更是把自己的姐姐都嫁给了他。若不是,早将家主之位许给自己,恐怕他自己也早已寝食难安。而且,平八郎师兄的武艺也在自己之上,父亲派他前来相助,实则是极为看重此事,仅次于亲自出手了。西尾平山在这位师兄面前从不敢太过傲慢,更不会以主仆身份相待。便笑道:“师兄说的极是,我东瀛的武艺绝不差于中土。只不过,让我感到奇怪的是,这个人来此是何意?”
平八郎看向佐藤伊枫道:“我看,很有可能是他请来助阵的。”
西尾平山也点头,道:“看来,佐藤君对自己的手下缺少信心啊。”