如若这些都是真的，周老太琢磨着，倒是可以先认杨菊心做个干闺女。
将来送她和家人团聚，再为她家置办块良田傍身，亦或是帮其做些小生意糊口。
不为别的，只为不使周家将来落人口实。
毕竟这立牌坊可是大事儿，真若立了，少说也是十里八乡都出名的。
那么周家必然要妥善安置了菊心，才不会被人挑理。
如若不然，连累了周家的名声事小，可有损自家乖宝儿乡君的名声可就要紧了。
周老太护绵绵如命，自打得了乡君的封号，就更得事事多为绵绵想一步。
至于事情没查清楚之前，周家也不想节外生枝，也就不打算强撵了杨菊心。
随杨菊心在家里先这么住着。
反正家里也不缺她这一口饭，只要她不生事周家也不会为难了她。
……
天儿越发得冷了，周家已经准备过冬封门窗了。
镇上买来的韧皮纸刷上桐油，一层层糊在窗棱上，一直糊到密不透风为止。
因为有桐油保护，雨雪也打湿不了，加上纸张又亮又油润，所以透光性也算好的。
周家人忙活到了大晚上，才堪堪忙完，一个个都累得腰酸背痛，不过心里头却也踏实多了。
第二天清早，宋念喜起得晚些，也就简单弄了口饭食。
周老三匆匆吃完，就带着大郎、二郎去镇上念书了。
宋念喜她们妯娌几个没啥要紧的活儿可做，回到热炕上一边暖和着，一边缝制冬衣。
这时，杨菊心已经在门口徘徊好一会儿，听着里面的动静。
眼下，周家迟迟没有认下她的意思，她便抓心挠肝似的急着。
所以也不回耳房待着，就拿着个大笤帚，在院子里来回扫地。
尽量让周家人看出自己的勤劳和贤惠。
只是这院子已经被老四扫得足够干净，杨菊心也只能是空扫着，笤帚和地面摩擦出哗哗哗的声响。
吵得周家人有点心焦。
周绵绵更是连睡觉都睡不清净。
她小身子在被窝里翻了好几下，最后还一脚丫子蹬在了四郎的脸蛋子上。
四郎当即就被踹懵了。
周老太只好给这俩孩子一块抱进了暖阁里躺着。
又转头对窗外道：“菊心，外头冷，进屋暖和暖和吧。”
杨菊心顿时咧嘴乐了。
忙猫腰抄着手，就跑进了正房。
“娘，我也会做针线活儿，让我跟老三家的她们一块儿做吧。”杨菊心一进来便热络道。
周老太看着她：“你还是叫我周大娘吧，别乱叫弄得不清不楚的，被旁人听了还以为我家哪个儿子纳偏房了呢。”
杨菊心小心地坐在边上：“是，……周大娘，菊心以后改口就是了。”
这时，看孙萍花在缝冬天穿的手套，杨菊心知她最好说话，就凑过去笑笑。
“你这是块毛料，这么锁边容易脱线的，要不我来帮你缝几针，给你打个样吧。”
孙萍花看她还挺熟练的：“菊心还真挺厉害的，难怪只是鞋底子也纳得那么好。”
“纳鞋底子那都不算啥，我以前是个绣娘，还去绣房干过活儿，绣的花样子最多一次能卖半两银子呢。”杨菊心笑道。
孙萍花口直心快：“你既这么能干，定是有不少男人能相中你，去你家提过亲吧，那你为啥还偏要等我家大哥，而且还一等就等这么些年？”
闻言，周老太也朝杨菊心看了过去。
这话她一直就想问。
只是怕问了也左不过是句套话应付，所以她老太太也就省了口舌。
杨菊心一顿，讪讪地笑了下：“那……那自然是因为有婚约在身啊。对了，你们可要在衣裳上绣啥花样子，我都能帮你们绣呢。”
巧儿笑着摇摇头。
她细心地缝制着手中一块小狐皮：“这些是给我家绵绵做的，都是些皮料子，不宜绣东西的，等以后我们需要了再找菊心大姐。”
一看到这般好的皮料子，都是给绵绵一人准备的，杨菊心不由惊讶极了。
这些天她也看出，绵绵好像是周家所有人的心头肉。
就连大郎和二郎从私塾回来都不顾着温书，而是要先去找妹妹玩会儿。
杨菊心低头想了想。
忽然觉得像是看到棵救命稻草似的。
自己若想留下，是不是只要讨好了周绵绵，就能有戏了？
就在这时，门外忽然传来一阵鬼嚎似的哭喊，打断了杨菊心的思绪。
接着就是一阵拍门的声音。
周家女眷们忙停下手头上的活儿。
“老嫂子啊！你可得救救俺啊！”
“这都啥世道，俺家可是活不起了，欺人太甚了都。”
宋念喜侧耳一听：“娘，好像是杨家大姑在外头叫门呢，不过她咋哭成这样儿。”
周老太两眼一闭叹道：“不知道是不是又想作什么妖。”
只是也不能让杨婆子一直在外哭天抢地的。
于是周老太就让老四先去开了门。
“怎么了他大姑。”门一开，就见杨婆子坐在地上。
头发乱糟糟的像被人撕扯过。
脸上和手上竟还沾着血迹。
周老太立马认真起来：“这是发生啥了，他大姑，你快起来好好说话。”
杨婆子哭得鼻涕一把泪一把的。
都要哭抽过去了：“嫂子，这事儿你可得给俺做主啊，俺这一大把年纪了，竟被那郑家兔崽子给欺负了，他打了俺闺女，又给俺老婆子推倒了，还扬言要杀俺全家呢。”
“大姑，你是说郑大栓干的？”周老四皱眉。
杨婆子一拍大腿哎呦地喊。
“可不就是他吗，这没人味儿的兔崽子，方才老村长叫我们两家去领粮食，还按人头发了点儿鸡蛋，那狗娘养的嫌鸡蛋不够，就骂骂咧咧的，俺闺女看不下去帮老村长说了两句，谁知回去路上俺娘俩就被他给打了啊！俺家鸡蛋也被抢了！！”
这回还真不是杨婆子作妖。
那郑大栓属实太过不是人。
就因为杨凄嫌弃他贪得无厌，他便拿着石头，从后面给杨凄砸了个脑袋开花。
那血都给泥地染红了。
看杨婆子哭得眼睛都肿成核桃，周老太也猜不会有假。
想到郑大栓那恶心嘴脸，周老太就不由沉下脸来。
正好，周家刚弄走了郑小莲娘俩，本就打算要想个法子给郑大栓一家也撵出去。
桃源村可不收这种糟烂东西！
于是借着这事儿，周老太也觉得该动手了。
她拽着杨婆子往前走：“哭有啥用，我帮你出了这口气！”
此时，杨凄正昏睡在家中，脸色苍白。
而一旁的郑家却鸡蛋味儿阵阵飘香。
杨婆子一闻那叫一个心疼。
一个劲儿地跺脚：“俺家的鸡蛋啊，都被这兔崽子一家抢去吃了，哎呦俺还没吃上啊。”
周老太无视她的哀嚎，走到郑家院门口，这时就见郑大栓正蹲在院子里剥鸡蛋吃。
他媳妇儿就在屋里炒鸡蛋。
三个孩子被郑大栓馋得口水直流，就在一旁眼巴巴干看着。
这郑大栓一口气连吃了四个蛋，愣是一口都没给孩子留，吃饱后放了个响屁。
就推开孩子要往茅房里去。
三个孩子趴在地上，只能捡起鸡蛋壳一通舔，绞尽脑汁来解馋。
看这不像话的一家，周老太都觉得犯恶心，只觉得桃源村的好山好水都被他们给污了。
她回去对着杨婆子耳语一番，最后道：“……你便和你闺女照这么做，只管信我，自然能为你闺女出口气，不让她白挨了这打，也保证让郑家人再也没法子欺负了你们。”
杨婆子听了忙点头。
“是是是俺都听嫂子的，不过那鸡蛋能帮俺家讨回来吗，鸡蛋可比给俺闺女出气更要紧啊。”
周老太皱了皱眉。
真不愧是杨婆子……
“鸡蛋也能给你讨回来！你闺女头都破了，回去好生照顾她，别忘了照我说的去做。”
“行，那明个儿俺家就把草席子准备好。”杨婆子抹着眼睛应道。
等到了第二天，一大清早，郑大栓两口子还没从臭被窝里醒来，就听到门栓被拍得砰砰直响。
还夹杂着几声踢门的动静。
郑大栓气得只好爬起来，骂骂咧咧地去开门。
“谁啊，这么早叫门是要作死啊！”
话音刚落，周老四就一脚踹中他胸口：“我看你才是真活不长了！”
郑大栓仰头摔了个大马趴。
尾椎骨摔得生疼。
困劲儿一下子都没了，他揉揉眼睛，视线里赫然映入周老四一张愤怒的脸。
郑大栓清醒过来赶忙道：“原来是周家四哥啊，刚才是我得罪了，不过这一大早上的，你来我家是……有何贵干啊？”
周老四咬着牙齿冷哼：“你个狗东西下三滥，天杀的缺德玩意儿，我说你就是个生闺女嫁不出去，生儿子没屁股眼的东西！竟能对个女人动手，还是从背后搞偷袭，你怎么不去粪坑找块石头一头撞死得了！”
郑大栓被骂得那叫一个懵。
这也忒难听了……他啥时候得罪周家的人了。
他只能忍气吞声：“周四哥是来为杨家人出气?”
“不是，老子是来抓你去衙门，让你给我杨凄表姐偿命！”周老四咬紧后槽牙，狠啐他一口：“你知不知道，我表姐昨天被你打死了！”
“啥?”郑大栓神色顿时大惊：“死、死了……这咋可能啊。”
昨个儿，虽说自己下手是狠了些。
可也不过是对着杨凄脑袋砸了两下，咋说也不至于闹出人命啊。
“当时她不还好好的吗，还能自己个儿走回去呢，咋这么容易就没了。”郑大栓不信似的睁大眼睛。
周老四一把薅住他脖颈，就往门外拽。
“不信？那你自己看！”
刚一出门，就听见一阵难听的哭嚎从杨家传来。
那杨婆子领着自家老头，还有几个孩子，就坐在门口对着一张破草席哭天抹泪儿的。
草席里面似乎卷着什么东西。
郑大栓走近一看，才猛的吓出一身冷汗，里面裹着的是个人？
是杨凄……
“只可怜我那表姐，没享过几天福，就死在你这腌臜货色手里，临了了也不过一张草席卷了。”周老四摇摇头，又瞪起眼来：“我已经报官了，一会儿官兵就会来抓你，等着偿命吧你！”
郑大栓被吓得腿软。
扑通一声就跪在了地上。
“我不是故意的、我不是故意的啊。”他抓着头发吓坏了：“都怪这贱人自己命薄，我可不能给她偿命啊。”
都这个时候了，他还嘴巴不干不净的，周老四也不惯毛病。
趁机又是一阵拳打脚踢，揍得郑大栓嗷嗷叫唤。
“缺德玩意儿，再胡咧咧一句试试，看我不把你的臭嘴打烂！”
郑大栓挨了通拳脚，疼得也清醒了许多。
他哭着跪在周老四脚边，求着老四让他回去跟妻儿交代几句。
周老四没有反对。
于是郑大栓连滚带爬的，就跑回了自己家里。
过了不知多久，等周老四再进郑家看时，只见郑大栓早就没影儿了。
他媳妇儿孩子也跟着不见了。
估摸着是顺着村里小路逃了。
院里绳子上晾的背心、裤衩子啥的，都晒干了也没来得及收，可见这一家溜得是有多快。
看着这房子里还没吃完的粮食和鸡蛋，周老四的脸上转怒为笑，全给搬了出来。
“咋样老四？”这时，周老太也过来验收成果。
周老四笑得合不拢嘴：“娘，还是你主意厉害，不过几句话，就给那郑大栓吓得魂儿都没了，他已经带着全家跑路了，估计肯定不敢再回咱村儿了。”
“别说是咱村，怕是连整个杏花镇，他都不敢踏进来半步了。”周老太满意地点了点头。
像郑大栓这般孬种怂货，也就敢欺负欺负老人和女人，一旦来点儿真格的，肯定就吓尿裤子了。
也正因如此，周老太才想了这坏招，让杨家假装杨凄没了。
逼得郑大栓自己滚出村子去。
“以后他就算到了别的地儿，怕是也得提心吊胆地活着，估计看着官兵都得绕路走。”周老四好笑地道。
这时候，杨婆子也赶忙过来了。
看郑家真的人去屋空了，杨婆子也乐得舒了口气，朝郑家呸了几口。
随后她又巴巴地看着周老太：“郑家那兔崽子真被吓跑了，还是嫂子你有招儿啊，对了嫂子你先别走，眼下过冬了，你看能不能借给俺家些银子用用啊。”
周老太就知杨婆子要蹬鼻子上脸。
当即拿过老四手里的粮食和蛋：“唉，借银子还得还，那不是给你家添负担吗。这是从郑家得来的，我家就不留了，都给你拿去过冬用，也算是我这做嫂子的一份心意。”
杨婆子嘴角一抽抽。
心里面那叫一个憋气。
就这还亲戚呢，咋不给周家抠死呢，得了那么多的富贵也不舍的漏点儿给他们家？
“光有吃的哪成啊。”杨婆子厚着脸皮赶紧追上：“咋说也得借些医药钱，让俺给闺女看看头伤吧。”
周老太斜她一眼。
杨凄都伤一天了，真在意闺女，会现在才来借药钱？
伤口怕是早都风干了。
“你想借多少。”周老太问。
杨婆子嘿嘿一乐：“不多，就二、啊不，三十两就成了，俺这也是心疼闺女啊。”
周老太点点头。
“嗯，都是当娘的，我懂，但你也不能缺心眼儿啊，啥药钱用的上三十两银子？你那伤药是金子做的啊！”
杨婆子：“……”
周老四一看立马配合道：“唉呀娘，我大姑指定是被人骗了，咱可不能让她花了这冤枉钱啊。”
“娘看也是。”周老太语重心长地叹气：“所以这三十两药钱就不必借了，咱帮她们省省钱。老四，回头你去老村长那讨几副好伤药，给你大姑她们送去就成了。”
眼看着又是啥都没从周家身上捞着的一天，杨婆子急得直想跳脚。
