凭借陆则知举人的身份，很容易见到了遂城的父母官。
道明男子的所作所为后，人就被丢进了牢房，过年之前别想出来了。
这个小插曲，并未影响到三人逛街的兴致。
只是路上积雪深厚，他们穿的都是不防水的普通棉鞋，难免会被融化的雪水渗透。
虽然带了备用的棉鞋，但是宋溪溪觉得不够，带着陆家兄弟来到一家鞋铺，一口气买下三双防水又保暖的皮靴。
皮靴是用上等鹿皮所制，制作工艺也比普通棉鞋复杂的多，因此价格不低，一双就要小二两银子。
陆家兄弟自然不舍得买，却没想到宋溪溪帮他们买了。
“溪溪妹妹，我和二虎火气足不怕冷，你给自己买一双就好。”陆则知不好意思收下这么好的皮靴，试图说服宋溪溪将他和弟弟的退了。
“银子都付了，哪有要回来的道理。”
宋溪溪一把摁住他，让一旁的伙计帮他试大小：“方才要不是陆大哥，还不知道要在客栈耗多久，恐怕这会儿已经被那人诈走五十两银子了，两双皮靴又算得了什么。”
陆则知心知没有自己，她也多得是法子收拾那个色棍，眼下这么说无非是想让他和弟弟心安理得的收下靴子。
他一边感动于宋溪溪对她的关心，一边又觉得她太过见外，不肯白白接受他的保护，总之心里纠结极了。
陆二虎也不好意思收下如此贵重的礼物，奈何被宋溪溪一只手摁住，他想站起来都难，只能任由伙计帮他脱下打湿的棉鞋，换上了柔软暖和的皮靴。
皮靴的大小很合脚，脚感格外舒适，穿上就不想脱了，宋溪溪也没给他们机会脱，让伙计将三双换下来的棉鞋包好，就拉着兄弟俩出门了。
这下鞋底踩了雪水，兄弟俩想退人家店家也不会答应了。
三人穿着新鞋子，在遂城最繁华的街道逛了一遍，每个人手上都拿了淮安府没有好吃的，宋溪溪更是从街头吃到街尾。
每每吃到合心意的美食，她就想起了家里的毛茸茸们，打算下次有机会就带它们过来尝一尝。
小红日行千里，骑快马的话一来一回也就四天罢了。
夜幕降临，吃饱喝足的三人回到客栈，却看到客栈的两个伙计拿着大扫把，驱赶一群衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的乞丐。
这些乞丐拿着破碗，被扫把打到了也不肯走：“行行好，求掌柜行行好，给一点吃的吧，剩菜剩饭剩汤都好，求求你们了……”
两个伙计不耐烦，加重了手上的力道：“走走走，这里是客栈，没有东西给你们吃，都别再门口堵着了，吓到里面的客人！”
有个年老的乞丐脚下不稳，后退时一下子绊倒了，躺在冰冷的雪地里半天爬不起来。
陆二虎心有不忍，连忙上前试图扶起他：“老人家，你没事吧？”
老乞丐却被他手上的油纸包所吸引，眼里迸发出恶狼似的光，一把夺过油纸包三两下撕开，抱着冷掉的烤鸡就开始狼吞虎咽。
陆二虎有些生气，又想到这是个饥饿多日的老人，便不忍心责备，只是提醒道：“慢点，你慢点吃，别噎着……”
话还没说完，一旁冲过来两个年轻乞丐，同时出手夺走了老乞丐手里的烤鸡。
老乞丐看着空空如也的手，愣愣的回不过神来，没想到有个没抢到烤鸡的小乞丐，竟然扑过来抠他嘴里没咽下去的鸡肉：“给我，都给我！”
陆二虎阻拦不及，老乞丐的嘴角就被小乞丐撕开了，暗红的鲜血流下来，落在他抱不住腿的裤子上。
这一幕，深深刺痛了陆家兄弟的眼。
陆则知默默将自己手里的点心分做两份，一份给了老乞丐，一份给了小乞丐。
其他乞丐见状，又想扑过来抢，被宋溪溪出手拦了下来。
没想到他们还想抢宋溪溪买来当夜宵的栗子，陆家兄弟火气上来了，齐齐上前阻止了他们。
客栈的两个伙计也上前帮忙，不忘对他们说道：“这些乞丐就是这样，给他们吃的也不记好，哪次没给就趁夜里在门口排便，都是不知好歹的！”
看着面前目光瘆人的乞丐，陆则知心里只有无法形容的难过。
三人沉默的走到楼上，还能听到伙计们的叫骂声。
连下数日的雨雪终于停了，太阳高高的挂在半空中，仅仅两日的工夫融化了厚厚的积雪。
又过了四日，地面不再湿滑难行，在遂城停留了十天的宋溪溪等人，终于再度起程赶往京城。
接下来的半个月，都是晴好天气，却能感觉到北方比淮安府寒冷的多，因此每到落脚的地方，都会让客栈或是驿站煮一大锅姜汤驱寒。
直到年三十的前一天，一行人终于抵达京城。
一进城，肖举人主动说道：“我家在京城有个小宅子，宋姑娘和陆老弟不嫌弃的话，不如去我家做客。”
其他几个举人听罢，不着痕迹的看着肖举人，显然希望他能出言相邀。
除了囊中羞涩的孙举人，其他人都住得起客栈，只是客栈人员嘈杂，不太适合温书，自然还是肖举人的宅子更好了。
宋溪溪看向陆则知，要是陆则知要答应了，她正好去京郊姜大人的庄子，和舅舅舅娘一家过年。
根据青青所言，“梦境”的兄弟俩是在归家的途中遇害，不管是不是陆家兄弟，说明在离京前人是安全的，她在不在都没关系。
除非她的到来，产生了蝴蝶效应。
“多谢肖兄好意，我们有落脚的地方。”陆则知婉拒了肖举人的好意，不想在这个节骨眼上欠对方的人情。
肖举人也不在意，对宋溪溪说了宅子的地址，忽略其他举人期待的眼神，径直的让书童打马离开了。
其他举人没有路子，也不知道哪家客栈好，便纷纷向陆则知打听。
得知他住在离贡院很近的一家客栈，当即表示也要住这家，彼此之间也好有个照应。
