合上箱子，宋溪溪再次向陆则知道谢：“书社书局都找不到这些书籍，此番多亏陆大哥了。”
陆则知摇头：“你帮我诸多，寻几本书算不得什么。”
宋溪溪听罢，不再与他客气，问起赶考的事：“听说春闱的时间定下来了，就在明年的二月二十日。如此一来，秋闱放榜后，陆大哥便要起程赶往京城了？”
见她对自己秋闱中举如此自信，陆则知倒是不好把话说满：“淮安学风浓厚，有才之士甚繁，每届秋闱仅取三十人，此番能否中举，我并无万全把握。”
宋溪溪也怕自己的话让他有压力，及时宽慰道：“陆大哥才十六，能与那些当了爷爷的老考生同场较量，就已经赢过他们了！”
她不知道陆则知根本不没有压力，若是这次不中他权当积累经验，侥幸中了那是意外之喜，因此心态比谁都稳。
不过宋溪溪的这番宽慰，还是让陆则知心底一暖，俊朗的眉眼愈发柔和。
两人聊了会儿，见快要到饭点，陆则知婉拒了宋溪溪留饭的好意，起身回到家里。
看到弟弟还在院子里练功，一身衣衫都湿透了，陆则知劝道：“欲速则不达，须知劳逸结合，方能事半功倍。”
陆二虎抹了一把汗，嘿嘿笑道：“哥，我不累！”
陆则知无奈，拿起挂在一旁的帕子递给他：“你还在长身体，别硬撑。”
陆二虎囫囵的擦了把脸，脱下湿淋淋的上衣，随即抓起茶壶灌下大半壶，然后一抹嘴对陆则知说道：
“要是今年的秋闱，哥中了举人，咱们不到过年就要前往京城，我得加紧练习，学会贺先生新教的那套拳法，也好护哥哥周全。”
陆则知心疼他，耐心劝道：“便是侥幸中了，也有一众同年与我们同行。人多势众，二虎不必忧虑。”
陆二虎哼道：“外人我可不放心，真遇到危险，他们八成跑的比兔子还快，靠人不如靠己！”
这是溪溪说的，他不可能把哥哥的安危，寄托在陌生人身上。
想起好友，陆二虎挠了挠头：“要是溪溪能跟咱们一块儿去就好了，有她在咱们兄弟绝对能顺顺利利抵达京城，我也轻松多了。”
陆则知怕他不知轻重对宋溪溪开口，叮嘱道：“溪溪妹妹很忙，无事的话你别打搅她，更不许对她提这种过分的要求。”
陆二虎摆摆手：“哥，我不会对溪溪乱提要求的。虽然我这三脚猫的功夫远不如她，但是路上护着你问题不大。”
陆则知面容温和，顺势夸了一番：“嗯，二虎很厉害。”
“那是！”陆二虎很得意，在他面前秀双臂上的肌肉。
陆则知笑了笑，修长似玉的手摸了摸他的脑瓜子。
宋家收上完最后一茬朝天椒时，三年一次的秋闱也开始了。
陆则知能不能榜上有名，成为周围几个村子最热闹的话题，甚至嘴上议论不过瘾，一些胆大的年轻人私下里设赌局，押上了自己攒了好几年的私房钱。
宋五福听说后，立即把本村涉赌的人叫到家里，不带一个脏字的痛骂了一顿，直把他们骂的灰头土脸，第二天就去青山村，撤回了押在赌桌上的老母鸡。
其他几个村子的村长听说了，也把自己村子里下注的人叫去骂了。
只是那些人不如宋家岙的村民服管，被骂了还能与三个村长诡辩，直把三个村长气得骂娘，抄起棍棒逮着他们一顿揍。
揍完了，气喘吁吁道：“以后谁敢赌，老子就把谁撵出村子，不信你们就试试！”
挨了一顿揍，又有撵出村子的威胁在，那些人哪里还敢赌，一个个灰溜溜的带着自己的私房钱回家了。
只是私房钱没捂热，就被各自的媳妇儿老娘搜走了，真真是“偷鸡不成蚀把米”，悔得肠子都青了。
一个月后，秋闱放榜，陆则知榜上有名，且夺得榜首，成为淮安府立朝以来最年轻的解元！
