接下来几天，张春兰和张梅花哪里都没去，就在家里陪着阿平。
直到留在宋家做客的刘家荣要离开，阿平忍着不舍向姑姑和姐姐辞别。
“家里不缺你一口饭吃，你宋爷爷宋奶奶都盼着你留下来，以后这里就是你的家，你为何要离开我们往外跑？”
张春兰急得不行，一心想要留下侄子，让他在自己的眼皮子下长大。
“是啊，我们好不容易团圆，这才几天啊你就要走，是不是不想要姑姑和大姐了？”张梅花也不能理解，伤心的看着弟弟。
“姑姑，大姐，我知道留下来，谁也不会拿我当外人，只是好男儿志在四方，我习惯了跟着公子东奔西跑的日子，还想继续跟着公子。”
阿平说出自己的打算，年仅十二岁的他，已然有了自己的主见：“以后无论我走在哪里，只要姑姑和姐姐在这里，我的根也会在这里，我会时常回来看望你们的。”
张春兰听罢，还是无法接受：“你留下来也有事做，家里有田有地只要你不怕苦不怕累，想闲着都闲不下来，这样也不成么？”
阿平摇了摇头：“姑姑，不一样的，这两年跟着公子，我也长了些见识，根本不想停下来，我喜欢跟着公子四处走动，还望姑姑成全。”
说着，他就要跪下来。
“你这是做什么！”张春兰急忙扶住他，看着执拗的侄子，她无奈的看向一旁的侄女，希望她能劝一劝。
张梅花却沉默了，末了竟然帮阿平劝起来：“姑姑，让阿平走吧，他有这个志向，勉强留在家里，他不会开心的。”
张春兰张了张嘴，看着一脸小心的侄子，她到底松口了：“你要走就走吧，只是记得这里有我和大姐，这里也是你的家。”
阿平用力点头：“姑姑，我记下了！”
翌日一早，阿平就跟着刘家荣一行离开了。
一开始刘家荣没想过带他一起走，直到阿平都急哭了，张春兰和张梅花不得不帮他说话，刘家荣确定阿平下定决心，且得到家人的支持，才没有疑虑的带上了他。
倒是宋五福张小妹不能理解，张春兰将阿平的话复述了一遍，老两口直夸阿平长大了有志向。
只是阿平这一走，也带走了宋家短暂的喜悦。
随着宋财依然下落不明，牛花儿的情况时好时坏，宋家的气氛再次陷入沉凝之中，每日在家求神拜佛，祈求宋财平安归来。
远在柳下庄的宋财听不到至亲的呼唤，每天一早饭一吃碗一放，就背着手到村子里闲逛，家里家外的事一概不理，对申老爷子的痛骂声置若罔闻。
这天早上，宋财刚放下筷子，起身要出门，申老爷子拉着脸道：“马上要育秧苗了，你去把秧田耕出来！”
宋财白眼一翻：“要耕你自己耕，又不是老的不能动了。真等你动不了，正好茂茂顶上，反正我不会耕田。”
看着他这副理直气壮的样子，申老爷子差点气昏过去：“你敢不去，就别吃家里的饭！”
宋财面色都没变一下，继续吊儿郎当道：“不吃就不吃，到时候所有人都会知道你有多么狠毒，连亲儿子都能饿死，看谁还敢与你打交道。”
说罢，他转身就走，不屑听下一句废话。
“混账！混账！”
申老爷子抓起碗筷就要狠狠往地上摔，却想起摔碎了还要花钱买，只好站起身踹了宋财做过的凳子两脚。
申茂抱着碗瑟瑟发抖，还是鼓起勇气说道：“爷爷，茂茂力气大，等茂茂长大了给爷爷干活。”
申老爷子看着如此懂事的孙子，对宋财的怨念更重。当着孙子的面，他不好发脾气，只得摸摸申茂的脑袋夸道：“茂儿真乖！”
申茂松了口气，三两下扒光碗里的饭菜，就跑去找小伙伴们玩耍了。
芸娘没有急着收拾碗筷，再次劝说申老爷子：“爹，他都不肯干活，留在家里白吃白喝也不是事，不如咱们把人送走吧。”
申老爷子不甘心：“万一他不是悬赏启事上要找的人，咱们岂不是竹篮打水一场空？之前光给他看病找大夫，咱家就花了三两银子！”
芸娘为难道：“可他一副死猪不怕开水烫的样子，继续留在家里咱家损失的米粮会更多，到时候真要让茂儿给养老送终吗？”
申老爷的脸色变来变去，目光不经意间落在芸娘尚且年轻的脸上，一个“绝妙”的主意浮上心头：
“茂儿不是他亲生的，他生不出亲近之心才不肯乖乖干活。既然你和他是名义上的夫妻，不如给茂儿生个弟弟，将来帮衬茂儿。”
“爹——”
芸娘瞪大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵：“他、他不是阿忠，我、我怎么能做对不起阿忠的事，跟他、跟他……”
申老爷子看出儿媳妇真不愿意，心里为死去的儿子高兴，却不得不劝道：“这么做也是没有办法的事，茂儿这样没有兄弟帮衬，以后不会有好日子过，再则……”
说到这里，他的眼里闪过一抹算计：“再则，他要真是悬赏启事上要找的人，你都有了他的骨肉，他还能撇下你不管？”
这一刻，申老爷子迫切的希望宋财就是悬赏启事上要找的人。
能拿出如此丰厚的悬赏，家世必定不差。到时候芸娘母凭子贵过上了好日子，茂儿也能享福不尽。
总之无论怎么算，他的孙儿都不亏。
芸娘只是一个普通的女人，哪怕有为故去的丈夫守节的心思，在公公的一番诱导下，她也不免心动了。
逝者已逝，活人还要过日子，不是吗？
满村子溜达的宋财不知道自己被公媳俩算计上了，看着村里的青壮年拿着竹竿渔网往清江走，他兴致勃勃地凑上去打听：“都捞半个月了，还没有捞上来？”
村民摇了摇头：“哪有那么容易，大家伙儿都是碰碰运气罢了，没准儿踩到狗屎运就一夜暴富了。”
说罢，他怂恿道：“闲着也是闲着，你也去捞一捞呗，指不定捞上什么，五百两银子就是你的了！”
宋财毫不犹豫拒绝：“清江的水域这么大，这一段的水流也急，早不知冲到哪里去了，被鱼儿分吃了也不是不可能，捞了也是白捞，懒得费这工夫！”
