天色还早，回村子来得及。
宋溪溪与赵明朗道别后，就带着杜府送的土仪和芽儿一道往宋家岙赶去。
路过红枫镇，两人去了铺子。
“乖宝！”
牛花儿一看到宋溪溪，激动地桶都扔了，快步冲上前把她整个抱起来：“你个狠心的妮子，一走就是一个月，娘盼星星盼月亮，盼的眼睛都快瞎了……”
宋溪溪拍了拍她的后背，安抚她的情绪：“我也想早点回来，只是好不容易见到舅舅他们，就在那里多待了几天。”
这话成功引起牛花儿的注意，急忙放下闺女：“你舅舅舅娘他们还好吗？”
宋溪溪点头：“好着呢，舅舅除了腿脚不太利索，干起活儿来与正常人无异；舅娘的身子也很好，瞧着比记忆中要胖一些；呦呦表姐是个大姑娘了，舅舅舅娘准备给她说亲……”
牛花儿一边点头一边抹泪：“好，好，他们好就好，不能来淮安府过日子也没什么，一家人都好好的就行了，就行了……”
得知闺女还给大哥大嫂留下了五百两银子，牛花儿立马要把银子补给她：“你攒点钱多不容易啊，一下子给了你舅舅他们，手头肯定不宽裕。”
宋溪溪哭笑不得：“我的手头宽不宽裕，别人不知道你还不知道吗！”
说话间她拦住牛花儿，拉着她在椅子上坐下来，岔开话题问起铺子里的生意。
牛花儿一一说了，话头就落到了丈夫身上：“你爹也是的，一走就是两个月，人没有回来就罢了，连个口信儿都没有，也不知道人到哪儿了。”
宋溪溪安慰道：“应该是不方便传信，咱们安心在家里等着便是。”
牛花儿埋怨道：“早知道这样让人牵肠挂肚，说什么都不让他出远门，那作坊又不是没了他就转不开，何苦跑去那么远吃苦受累。”
宋溪溪知道她心里太过惦念才会如此，只能陪着吐槽了一番。
果然，牛花儿的心情渐渐好转，关心起她面圣的经过。
她问的很仔细，宋溪溪也很仔细的回答，没有一丝不耐烦。
末了，牛花儿好奇道：“圣人不是说要赏你么，赏你什么了？”
宋溪溪呆住了，突然意识到她人都回来了，景德帝所说的重赏连影子都没有！
牛花儿猛一拍大腿：“该不是圣人忘了吧？杜大人真是的，也不知道提醒圣人一下，还让你大老远的跑过去，一来一回人都折腾瘦了！”
说罢，她心疼的摸了摸闺女的脸蛋，发现脸上肉没有少，她还能睁着眼睛说瞎话：“瞧把乖宝磨的，瘦了不说，这脸蛋儿也糙了，得好好养一阵才行。”
宋溪溪忙道：“娘，赏赐的事忘了就忘了，左不过是些金银，咱们也不指着赏赐过日子。以后你也别提这事，万一传到有心人耳中怕是不好收场。”
牛花儿连忙捂住嘴，眼神四下里打转，落在一旁的宋青青和芽儿身上。
两人纷纷摇头，表示不会乱传。
牛花儿知道她们嘴巴严实，不会把她的话说出去，却也提醒自己忘了赏赐的事，别在人前胡言乱语。
宋溪溪还要在天黑之前赶回村，陪牛花儿和宋青青说了会儿话，帮忙给泡发的豆子换了一遍水，留下两盒土仪就和芽儿离开了。
宋家人不知道她俩回来的具体时间，却每日都会在村口张望。
狗子们和大熊更别提了，恨不得扎根在村口，把人等回来为止。
夕阳下，哒哒的马蹄声遥遥传来，惊动了田间地头干活的村民。
抬头看到马背上的宋溪溪和芽儿，村民们纷纷问道：“溪丫头，芽儿，你们俩在府城干啥呢，怎么待了一个月才回来？”
宋溪溪知道这是家人找的借口，便顺着说道：“我家不是和赵家合伙做生意么，得有人过去看着，赵家抽不出人手，只能我和芽儿过去看着了。”
村民们没有怀疑，连忙问道：“是什么生意啊，要不要找人干活？”
宋溪溪摇头：“这桩生意不需要那么多干活的人，赵家自己的人就够用了。”
村民们听罢，脸上露出失望之色。
之前盖辣椒酱作坊，村里就有不少壮劳力去干活，赚了一笔还算丰厚的工钱。
后来作坊正式投入使用，又在村子里找了一批手脚干净又利索的人做辣椒酱，每个月能拿到四百到五百文的工钱，这比种田轻松多了，惹得没能选中的人羡慕不已。
如今不少村民盼着作坊再次招工，能顺利进去干活，赚这笔远比种田强的工钱。
宋溪溪和芽儿摆脱了村民们的询问，夹紧马腹往家里赶，结果跑了没几步，听到熟悉的马蹄声的狗子们就跑过来迎接。
狗子们身后，是慢一步的大熊母子仨。
大熊宽阔的背上，还紧紧趴着两只毛茸茸，不是五百和大头又是谁？
“嗷嗷——”
“汪汪——”
“嘤嘤——”
“喵喵——”
四道迥异的声音在空旷的原野里交织在一起，听在耳朵里别提多热闹了。
宋溪溪的脸上扬起一抹浅笑，翻身下马把狂奔而至的二百五抱起来转了两圈卸去惯性的冲击，才没有被这个二货撞翻在地。
“好了好了，把你的舌头收一收。”
宋溪溪被迫抬起下巴避开二百五的口水洗礼，趁它不注意赶紧放到地上，挨个儿揉扁担板凳和小头的脑袋，耳边全是它们哼哼唧唧的撒娇声。
等大熊赶到，轻松挤开了前面的狗子们，在狗子们不满的叫嚷下，伸出肥厚的熊掌冲宋溪溪“嘤嘤”叫，似乎也想转圈。
这么大个块头，宋溪溪可转不起来，就伸手搓了搓它圆滚滚的脸，顺手抱起了喵喵叫的五百和大头。
在毛茸茸们的簇拥下，宋溪溪往家里走去，芽儿牵着小红跟在后面。
“回来了回来了，两个孩子都回来了！”
宋家人和牛家二老都在通往村外的路口等着，看到宋溪溪身影的一刹那，悬了一个月的心终于落下来。
“爷爷奶奶，外公外婆，大伯大娘，二伯二娘，我回来了。”宋溪溪放下五百和大头，上前握住了张小妹和祝三玉伸过来的手。
