一队奥斯曼士兵跑回城下，他们惊讶的发现城门已经关上了。
“打开城门，快打开城门！”奥斯曼军官砸了两下城门，头上的帽子也震歪了。
耳边回荡着马蹄声，骑兵并不在乎城门附近的敌人，他们不愿冒险靠近城墙。
石桥堵得水泄不通，哪还有尊卑之别，一群人疯一般挤上桥面。
“那是俄国骑兵。”一位美丽的少女伫立在城墙上，她身着丝绸服饰，举止间尽显高贵。
她是保加利亚第二帝国的公爵后裔，名叫娜塔莉亚。
得益于奥斯曼的宽松政策，她的家族在当地一直享受很高声望。
“将军，我请求您不要冲在最前面，这样太危险了。”骑兵团长提高嗓门，他的声音被风扯乱，听起来就像‘呜噜噜呜噜噜’。
这番声音引起列普宁的注意，他转脸看去，眼睛被风沙遮挡，只看到团长嘴巴在动，表情似乎很焦急。
“冲锋，骑兵们，用刀尖指明君士坦丁堡的方向！”列普宁大喊着，这声音自然也被风打乱。
骑兵不断接近敌人，战马加快脚步，尘土随风向后掠去。
只有震颤人心的马蹄声，还有咬字不清的嘶吼声。
骑兵团兵分两路，如同双头鹰，分别咬住左右翼的敌人。
他们撞开松散的步兵线，就像拳头打穿一个一张报纸。
战马撞断步兵的肋骨，闷响声、折断声、压碎声。
不断有人无力倒下，那些胸口脖颈是最好的目标，马刀顺势挥砍，裂口从肩膀延伸到胸腔。
一阵枪声响起，几个骑兵应声倒下，周围陷入一片近身厮杀。
咻的一声，团长持刀切开一个奥斯曼人的脖子，血浆迎风撒到身后骑兵的脸上。
“迂回了！迂回了！”团长举起马刀，在右上方画了几个圆圈。
身后骑兵立即明白含义，众人跟在团长身后，在风沙漫天的战场上画出一个壮观的半圆。
敌人滚倒在地面上，刚要爬起来，只觉脊背传来一阵重压，清脆声响直奔头顶。
由于脊椎被踩断，中枢神经严重受损，士兵开始大小便失禁。
列普宁紧握马刀，他随着一队骑兵冲锋，刀刃划过枪管，轻轻斩下生命之花。
“先不要管对岸的敌人，让步兵和炮兵对付他们。”列普宁冷笑起来，他已经很多年没体会过冲杀的感觉。
转念一想又有些担心，他倒不怕受伤牺牲，只是担心如何向女皇解释此事。
作为军团指挥官，肩负主攻重任，本应该和主力部队一起行动。
“杀！”部分奥斯曼人冲了过来，他们拿着马刀和枪托，奋不顾身地冲向骑兵。
骑兵挥刀格挡，刀剑碰撞在一起，剧烈震动传遍手臂。
他挥动马刀，猛地劈开敌人后背，不知从何处冒出一个火光。
弹丸正中骑兵后脑勺，他的头向右倒过去，头发在尘土中扬起。
一把奥斯曼长刀扎进他的肚子，整个人瘫倒在地上。
......
下午三点多，城外战斗渐渐平息，对岸敌人早就跑完了。
一个骑兵营负责追击敌人，步兵尸体绵延了三俄里。
没有刺刀的帮助，奥斯曼人组成空心方阵也没用。
瓦尔纳城的贵族们打开城门，他们欢迎着俄国军队。
主力部队陆续进城，他们接管了城市的防务。
“将军，怎么报告这场战斗，要不要提到您？”骑兵团长走进市政厅，地上到处都是血渍。
不久前，市民们冲进市政厅，他们杀了那些没来及撤离的奥斯曼官员。
城里的贵族都来了，他们一直负责当地事务，所以积累了大量声望与势力。
“如实禀报吧。”列普宁苦笑着，希望女皇能谅解他。
身先士卒不是坏事，但也得分场合。
面前这些贵族心事重重，似乎在揣摩俄国的态度。
“将军您好，请问您准备怎么处置这座城市？”娜塔莉亚站在最前面，她距离列普宁最近。
从站位就能看出，这个姑娘地位绝对不低，她一说话，在场贵族没人敢吱声。
众人时而看向娜塔莉亚，时而看向列普宁，不知道会发生什么。
“一切如常吧，我们会包容每一个子民，让他们用自己的方式去生活，我不会拆除任何异教建筑，只要他们潜心归顺，我们就平等对待。”
列普宁没有犹豫，来之前他就考虑了城防问题，最后决定派两个营驻守城市。
至于市政问题，还是继续交给这些贵族吧，先把人心安稳下来。
他的任务很紧，得赶紧攻占布尔加斯，切断奥斯曼的补给线。
“一切如常，真是太好了，感谢将军，感谢俄国女皇。”年迈伯爵拍手称赞，他等的就是这句话。
无论谁控制这座城市，只要一切如常，什么都好商量。
城墙外，主力部队正在渡河，纵队有序穿过石桥。
水面飘荡着士兵尸体，并不全是战死的，很多都死于拥挤踩踏。
军团浩浩荡荡，先头部队没有休息的意思，城市在身后越来越小。
“尊敬的小姐，恕我冒昧，您的名字是？”列普宁走到少女面前，他注视着对方的双眼。
如果对方出身名门，那可以适当利用一下。
后方必须保持稳定，这些大贵族是最佳人选。
“我叫娜塔莉亚，瓦尔纳女公爵。”娜塔莉亚不卑不亢，语气沉着镇定，很难想象她只有十七岁。
或许经历过太多权力争斗、血雨腥风，她表现出不一般的稳重。
即便和列普宁对视，眼中也没有出现半点慌张。
“瓦尔纳女公爵，您好，我叫尼古拉·瓦西里耶维奇·列普宁。”列普宁露出笑容，心底却有些迟疑。
如果挑选傀儡，应当选择那些容易控制的。
像娜塔莉亚这样的人，显然不是最好选择。
“列普宁将军，请您转告俄国女皇，瓦尔纳城愿意献上忠诚。”娜塔莉亚目光严肃，语气十分冷静。
“好的，瓦尔纳女公爵，我会将这番话转达给女皇陛下。”列普宁这才注意到对方的容貌，犹如雪原中的凌霄花。
