自那日去威胁了霍沂了一通后，林今安就总是做梦梦到儿时的事情来，又开始睡不安稳。有日她梦到自己和林今妍偷跑到乾清宫的偏门想偷偷进去看眼父皇，被一个表情凶恶的少年无情地一手一人丢了出来，林今妍摔的哇哇哭，她则气的狠狠剜了那人一眼。
“我父亲在和陛下议事，请移步别处，莫要靠近这里。”少年霍沂第一次跟随父亲进宫，被父亲要求看好偏门，有人来就告诉他里面正在商讨重要事宜。他一直想在众多兄弟以及堂兄弟中脱颖而出，因此对每个以各种原因前来的人都呲牙咧嘴的，唯恐他们硬闯。
“你这么粗鲁，竟敢把我妹妹丢出去，你有几个脑袋？”小林今安咄咄逼人，然而霍沂也不买她的账，冷淡地回答：“陛下教育子女向来有方，此时陛下有要事，就是朝廷高官来了也要候着，公主还是请回吧。”最后她只能边安抚着林今妍边往回走去。
和霍沂的渊源就此还没有结束，她们还在宫宴上见过霍沂，他的面色比从前更加不善，让林今妍光是看着就不敢上前，但霍沂并不害怕得罪她们，还在无人的地方出言讥讽道：“这不是擅闯乾清宫的公主嘛，最近可还去过？”气的林今妍脸都涨成了猪肝色。
从此他们的梁子就结下了，林今安也恨屋及乌地讨厌上了所有姓霍的人。事实上，霍家在京城乃至其他地方的风评确实不佳，除了林今安坚信的人品原因外，主要还是霍沂的父亲在做锦衣卫指挥使时手段毒辣又拉帮结派，让被排除在外的官员心有不满却也敢怒不敢言。霍宁海去世后，那些奉承他的同僚有的去奉承其他人，有的则寄希望于霍沂，希望他能够子承父业，但霍党的人数还是不可避免地一下子骤减。
此时，皇帝下旨把霍沂的二叔调到了江州，诺大的霍宅一下子少了许多人，霍沂才明白过来皇帝平时对父亲的器重或许只是表象，他在等待一个机会把霍家一点点架空。为了不让霍家从此倒台，霍沂开始学习霍宁海在世时的毒辣手段，对犯错的官员能杀则杀，并重拾了锦衣卫的残酷刑罚。毋庸置疑，霍家的名声从此更差，如果不是想做皇商的沈家主动要求联姻，根本没有人家敢把女儿往霍府里送。
想到自己到霍沂府上大闹一场的事，林今安叹了口气。她倒不惧怕皇帝的责罚，只是反思自己是不是太冲动，万一那柳姨娘是好人呢？万一那嫡妻才是欺压下人的狠角色，自己岂不是做了坏事？不不不，就算是恶人也不能让那嫡妻活活病死呀，林今安忿忿地想，翻了个身还是难以入睡。
翌日，她心神不宁地进宫去看望皇后和林今妍。到了大明宫后，看到林今妍蹦蹦跳跳地和皇后一起出来迎接她，林今安心里有处悬着的东西彻底放下了，紧绷着的情绪也舒服了不少。
“姐姐！”林今妍拉着她的手：“我好多了，你看！我已经可以自己跑跑跳跳了。”
“你是大姑娘了，别再这样没大没小的。”皇后嘴上这么说，但没有愠怒的情绪，而是微微笑着。
“慢慢养着，别老跑出去玩，小心着凉。”林今安也跟着笑了笑。母女三人聊了好一会后，皇后突然支开了林今妍：“你去小厨房看看你姐姐爱吃的点心好了没。”她连声答应着跑远后，林今安疑惑地问：“母后可是有什么要单独嘱咐我的？”
“是，”皇后看林今妍的身影彻底消失在转角后才开口道：“首先是你许久前拜托陈宁调查的那个人有眉目了。”陈宁是大明宫皇后身边的侍卫，真实身份是暗卫兼探子，负责保护皇后的人身安全以及打探各种消息，最早是皇帝身边挑选了派来的。
“那个绵绵？”林今安很久没有见魏承远，险些忘了这回事：“她在哪里？”
“说来也巧，她就在江州。”皇后叹了口气：“从前她的父亲是京城的父母官，只是因为和霍家有牵扯，当年全家本来都是要被流放云南的，近来才被赦免，也没有再回京城了，干脆就在江州开了家药铺，全家人都靠这家药铺生活。”
“和霍家牵扯竟然要到了流放的地步？”林今安疑惑道：“我记得上一任指挥使并没有被严惩，最后是病死的...难道他？”
皇后诧异地看了她一眼，又轻叹一口气：“有些事你儿时不便告诉你，就算告诉了你你也未必明白，现在你也大了，是时候了。”她端起面前的茶水喝了一口后娓娓道来：“你父皇从前是真的重用霍家的，但是逐渐的，霍宁海有了旁的心思。他自以为学聪明了，但是你父皇早就打探的清清楚楚，只是一直隐而未发。”
“那后来呢？如果他犯了大错，霍家的子子孙孙怎么可能没有受到一星半点的影响？”
“那一年你皇祖母刚刚病逝，不宜大开杀戮，于是你父皇就派人去霍府秘密赐死了霍宁海，对外宣传他是病死的。”
“霍宁海不是病死的？”林今安大惊失色：“父皇不怕他的子孙给他报仇？”
“你父皇正值壮年，应当是震的住霍家的，我知道你和妍儿从前跟那霍沂有口角，你也不用太在意了。”皇后安抚她道。
我现在也跟他有口角啊！林今安心想，就算他是个宠妾灭妻尖酸毒辣的混球，自己这么做不会引来他的报复吧？
“母后—！”林今妍亲自端着一碟点心蹦蹦跳跳地回来了：“姐姐！”两人的谈话戛然而止，林今安也就暂时停止了想霍家的事。
皇后看了看林今妍手里的点心：“这叠点心本来应该不是这样放的吧？你又偷吃了？”林今妍嘿嘿地笑着不说话。
“少吃点甜腻的。”林今安摆起长姐的架子：“听到没？”林今妍嘟着嘴回答知道了，三人其乐融融地吃起点心来。
“母后，我近来要回江州一趟。”林今安吃罢一块点心后说道：“起初我以为不会回去了，不成想没有和亲的事，于是我就让若竹她们回行宫打点着。”
“又回江州啊？”皇后有些沮丧：“是因为京城没有你的公主府吗？可以让你父皇找一处地方...”
“也不完全，”林今安笑着道：“虽然女儿幼时不才，颇为自由散漫，但是还是有帮父皇做事的，此次去也是父皇的意思。”皇后听了也只能点点头，不多言语。
“江州？能带上我吗？”林今妍凑到她跟前来：“求你了，听说南方的水土比较养人，我去了也能好的快些。”
“不行。”两人异口同声地拒绝了，惹得林今妍撇了撇嘴，差点没哭出来。
“你好好陪在母后身边，我真的有重要的事情要办。”林今安咬咬牙，偷偷给“寻找绵绵”这件事打上了皇帝特允的旗号：“你就别去添乱了，省的到处乱跑，乖。”
在林今妍的赌气和皇后的叹气声中她走出了大明宫，想去乾清宫一趟，然而许多朝廷命官都在，她只好和门口的小德子说明了来意：“本宫想回一趟江州办事，特来禀告父皇，烦请德公公转告了。”得到对方的承诺后她才坐上马车准备出宫去。
刚上了马车她就起了合计，如果自己回江州去找绵绵，是不是顺便还能做更多事情，比如把程时晏那个义父拐卖孩童逼其偷窃的事情公之于众，让他吃牢饭去，这样程时晏不就自由了吗？她为自己的点子开心了好一阵子，过了会才开始思考：到底怎么收集证据呢？
