世上之事究竟何人才能说得清？
素昧平生之人甘愿为靳淮说尽好话，而且血亲手足却对他没个好脸。
元念念应下老翁的话，同他郑重许诺：“我会对他很好很好，还请阿翁放心。”
但多好才能算好，她不甚清楚，只愿叫老翁放宽心。
眼见日头不早，她作势起身告辞，行至门前却被叫住。
老翁从木架上的匣子内取出一个被红绸布四四方方包着的物件。想来是年代久远，红绸布颜色虽光亮，但边角已然抽丝。
眼见老翁颤颤巍巍地将这个物件递来，元念念忙不迭接过。
“这是我亡妻留下的物件，曾想着留给哪个小辈。可我一个老头子无儿无女，亲戚大都不愿同我走动。想来郡主还算有眼缘，只盼您切莫嫌弃。”
闻言，元念念的指尖微微发烫，老翁的弦外之音她更是能懂。
他将靳淮视作小辈，如此种种只因是对小辈心上人的一些照拂。
元念念自不会去推拒这份好意，欢欢喜喜地收下后又同老翁唠了些家常才起身作别。
她在回程的马车上才将红绸布展开，里头放着一只羊脂白玉的手镯，通体白润的料子上有着少量划痕，想来是由来已久。
料子虽算不上上乘，可要紧的却是这份心意。
念及于此，眼眶微热。许是想到因感动落泪有些丢人，忙打开了帘子吹风。
风在她耳边呼呼而过，马车惊起了地上的银杏，车轱辘压出了一道道痕迹。
回府途中插曲虽多，但她仍旧不忘正事，方叙白先前说过的话叫她不得不警醒。
她才踏进府门，便能听见从正厅中传出的欢声笑语，其中不乏少女的娇嗔和长辈的打趣。
无需多想，她便知晓是元铮将陆知带回府中请家中长辈掌眼。
他们并未与她一同上山，而是先行一步将人押解至京兆尹府静候发落。
如今正在正厅与元父元母谈笑，元铮献宝似的将人逗得满脸赧然。
见她来了，两人才稍微收敛了些。
“你脚程怎么这般慢？可是去了何处？”
元铮伸长了脖子衔过陆知手上的酥酪，嘴里还在絮絮叨叨，“我实在好奇书院门口发生之事。”
此话也引起了元父元母的兴趣，皆抬眼看着她只等下文。
元念念将仆从挥退，走上前才低声说起：“方叙白同我说了许多事，听完心中只觉不甚畅快。”
“他说什么了？”
元母一听这名稍稍坐正，先前眼里的喜色此时也难寻踪迹。
“他同我讲了许多事关东阳侯的事，京中遍布他的眼线，就连咱们长公主府也不曾落下。”
元念念抬头端量元母眼中神色，见无异样才继续说起，“他还说东阳侯在京郊豢养死士，同北漠和东越也来往密切。”
“他说的话可能保真？”
元父并不甚在意真假，更不关心答话，只问元念念：“他能同你说这些，必然是你承诺了他一些东西。是什么？”
“他想让东阳侯再无掌权之可能。”
听完这话，元父眼里的眸色即刻冷了下来，盯着元念念细看了半晌，问起：“你应了？”
“应了。”
元父皱着眉，深吸了几口气，待心气顺了之后才吐露一句：“你胆子倒大。”
这话在此情此景下诚然不是好话，元念念猛然清醒过来，开始反省起自己的唐突。
“念念也是好心，你吓唬她做什么？”元母不愿叫父女再生隔阂，只得紧赶着劝，“你阿爹并无恶意，只是这事牵涉过广，他只是不愿叫你涉险。”
元父见元念念神色低迷，才知是自己说了重话，可又拉不下脸来，只好梗着脖子不说话。
“这些事真假不论，我自会派人细查。”
元母拍了拍元念念的手，仍旧不忘叮嘱她，“切不可随意行动，至于你同方叙白的承诺做不得数。若他当真诚心，叫他亲自来见我。”
廊下吹过穿堂风，惊走了停在木栏上的雀。
元念念从正厅里走出，漫无目的地在廊下游荡，细想起今日种种。当真是觉得自己心气甚高，自觉有前世记忆便能同东阳侯相抗衡。
殊不知，这一切不过是她的妄言。
“念念。”
陆知从后面急忙追赶上来，亲昵地挽起她的手来，“我还没来过长公主府呢，不如带我逛逛？”
她知道陆知此番是来开解自己，当真强打起精神陪她逛了起来。
“我在北漠其实听过东阳侯的名号，都说他杀伐狠绝，将人命视作无物。”
陆知想起一桩旧事，温声同她说起，“我曾听闻从前有人挟持人质向他叫阵，他立于城墙之上，扬弓拉箭，直接将阵前那人射杀，百余条人命他是一人未救。所以在北漠城内都传着他铁面阎罗的名声。念念，你同这样的人作对，诚然是讨不着好的。”
元念念停在东苑前，狗蛋从院里跑出与她撞了个满怀。
她梳着狗蛋后颈的绒毛，垂眸轻声说起：“阿姊，我知道，是我天真，凡事总想去试一试。”
许是感知到她的情绪低迷，狗蛋在她怀中嘤嘤作声，献宝似的将平日里不曾得见的动作做了个遍。
她看在眼里却无心夸奖，将先前的话头捡起：“上天当真是不公平，竟叫他这般的人位极人臣。”
陆知见她这模样心下暗松口气，想来她是将自己先前的话听了进去。
看着在她怀中撒欢的雪白团子，长得颇为讨喜，随口问起：“它瞧着颇通人性，这是哪里来的？”
这话落在了元念念的心坎上，抬手呼噜了一下它的脑袋，笑答：“阿淮送来的，说是军中军犬所生。”
陆知闻言想抬手去摸，还不待落下，狗蛋的脑袋便先一步撞入她的手中，逗得她冁然一笑。
“靳淮对你当真是上心。”
她轻抚了几下狗蛋的脑袋，状似随意地同元念念讲起，“倒也真是难得。”
听着这些甚是熟稔的话，疑窦在她的心中发芽。
只要事关靳淮，她一点一滴都不愿放过，故而开口问道：“阿姊，你可是知晓些关于阿淮的事？”
