天底下的倒霉事何其多，偏偏都能叫元念念遇见，她才说完旁人坏话便叫这人听了正着。
她本不打算多说，可东阳侯却不依不饶：“郡主不若将话说清楚，切莫冤枉了人。”
元铮想上前打圆场却被她拽回，毫不客气地开口呛道：“话说清楚多没意思，东阳侯自己懂得即可。”
二人间的针锋相对瞧得旁人心惊，全无平日里的慈爱恭敬，话里话外不知暗藏多少玄机。
东阳侯事务繁多，平白出现在此处本就叫人心生疑虑，尤其是将适才的话听了个全，实在不得不叫人多虑。
陆知率先打破这般尴尬的局面，朝他做足书香世家之礼。
“素闻东阳侯学识不凡，不知能否叫陆知领教一二？”
这话说得好听，东阳侯也乐得顺着台阶下，重新端回了一派温和的长者模样：“想来你便是陆夫子的那位孙女，果然是位钟灵毓秀的妙人。我的学识哪敢同陆夫子相提并论，原先我启蒙也是得益于他老人家，想来陆姑娘的学识必得他老人家真传。”
屋内原本沉闷的气氛转而活络起来，两人你来我往好不热闹，元念念这小半辈子听得的吹捧之语竟不足今日听得的一半。
可见学识的重要性，这反倒是给她提了个醒，不由得佩服起元铮来。
“阿兄，你能认识陆知阿姊真是上辈子修来的福气。”
这话里话外间的明贬暗捧，听得元铮舒心之至，可当他瞥见方叙白的眼神却又不动声色地将她护在身后。
这眼神侵略感十足，瞧得她本能躲闪。也不知方叙白发得哪门子疯，非要将她盯住了细瞧。
“方公子，你在瞧些什么？”
方叙白闻言回神，不明所以地看着陆知：“陆姑娘何出此言？”
“从先前你的眼神便只往念念身上瞧，我原以为你是关心她的伤势，可现下来看显然不是，这才有得刚才一问。你如此目光灼灼，若非知晓念念属意靳大人，难免会叫人多想。”
话虽说的是方叙白，可脸打的却是东阳侯。
他恨铁不成钢地狠瞪了方叙白一眼，低声呵斥：“还不给我滚出去？”
从前做惯了懦夫的人自当不敢忤逆掌权者的命令，方叙白行至门前才又恋恋不舍地朝她瞧了一眼。
只此一眼，足以叫人不适至极。不甘和眷恋交织在一处，诚邀旁人与他一起共沉沦。
陆知见目的已然达到，随口胡诌了个借口便准备开溜，元家兄妹自当跟上。
“郡主，还请留步。”
东阳侯执意将元念念留下，使得元铮不得不放慢脚步。
若说方叙白是豺狼，那东阳侯则是时刻吐信子的毒蛇，只寻一个恰当的时机，好将人一击毙命。
他一直在寻找机会得以同元念念攀谈，如今机会尽在眼前，他自当不会放过。
元念念脚步不停，浑然不将这话放在眼里。
东阳侯作势要拦，元铮上前将他的手挡开，一脸不耐地看着这人。
他虽愚钝，但也护短。他宽广的后背陡然间横于身前，同东阳侯形成对峙。
手藏于身后，示意陆知赶紧将人带走。
“这处并未有什么趣味。阿爷的课要开始了，咱们快些去听听吧。”
陆知牵着元念念往学堂里走，待走远后才传来一声悠扬的招呼，“阿铮，你快些来，这里有好位置。”
东阳侯不便拦人，只得任由人从自己眼皮子底下溜走，浑身的气撒在了静候在廊下的方叙白身上。
“废物东西。”
他扇了一巴掌还不解气，扯出剑鞘狠抽着方叙白的后背，“成事不足败事有余的废物。你跟你那娘亲一般毫无用处。”
“那您为何还要娶她？”
方叙白抬头问出了多年间也不曾问出的话，“你娶了她却又瞧不起她，口口声声骂我是废物，那您是什么呢？”
好似未曾料到眼前人会回嘴一般，东阳侯怔愣片刻，气极反笑：“若不是你娘亲趁我醉酒爬床，何时能有得你这孽种？你摆不正你的位置是吗？何时能轮得到你来置喙我？”
剑鞘落在他的后背，不时传出几声闷响，冷汗涔涔地往下落，他除却刚才的质问，期间未发一言。
东阳侯连砸了许多下，直到方叙白体力不支倒在地上，他才收了手。
凉薄的目光从他脸上扫过，话中隐含警告：“摆正你的位置，元念念便也作罢，宋媛这事你若是办不成，你同你阿娘的结果你心里清楚。”
还不待他答话，东阳侯便又匆匆离开。
方叙白坐在地上，半晌回不过神来，光是撑起上身便已是剧痛难消，引得他不时呕出两口血来。
偏房四周不是没有别人，侍女书童眼睁睁瞧他挨了打，无一人敢上前来劝。
他恍若记得曾经也是这般，东阳侯正想打他时被元念念瞧见，嘴里说着讨巧的话，将他从东王侯眼里带走。
这顿毒打他并未挨到，鼻尖萦绕着栀子花的香气，这才使得他尤其偏爱盛夏。
可如今元念念的好，半点都不属于他，是他弄丢了这般好，是他的不是。
他花费大半力气站起身来，一步一顿地朝学堂而去，期间不乏有书童上前搀扶，皆被他挥退。
身有傲骨，不能扶更不能断，他只想堂堂正正地站在元念念身前，重新再认识一次。
眼下的机会并不合适，却已然没有多余之选。
陆夫子的课还并未开讲，学堂上吵闹个没完，究其原因不外乎是听得些趣事。
学堂正中静置着一架屏风，透过这架屏风尚能得见陆夫子在师娘跟前谨小慎微的模样，逗得元念念眉眼弯弯笑个不停，陆知从旁解释，引得她眼底的笑意更甚。
头上的阴影须臾便罩了下来，她看着眼前人面色苍白的模样，实在不知发生何事，不知刚才看着好好的人为何成了这副模样？
方叙白后背剧痛实在弯不下身来，只得僵直着背站立在元念念身前。
直到她等得不耐之时，方叙白才说了话。
他问她：“既然目标一致，不若我们合作？”
