若是原先受多了好，便再也吃不得半分苦。
清冷矜贵的元念念，他见过；言笑晏晏的元念念，他也见过；唯独如此尖酸刻薄的元念念，他未曾见过。
好似曾经的好如浮空幻影，如今梦醒了，梦中人要他认清现实。
他在廊檐下，看着元念念渐行渐远。
心里的酸楚和手肘的疼痛无一不在告知他，如今他如丧家之犬并不值得可怜。
从宋府出来，元念念抬眼便瞧见了站在马车边朝自己招手的靳淮。
以往他都习惯于穿暗金纹饰的衣裳，如今换成了淡色长袍，更像是邻家少年郎。
“你怎么来了这里？”
还未等靳淮答话，她便迫不及待地掀开靳淮带来的食盒，里头放着她素来爱吃的糕点，甜蜜馥郁的香气四散开来。
轻咬了口荷花酥，倒也不全是甜味，甜蜜化开后也掺了些许的苦，正因如此才叫人欲罢不能。
“流芳斋今日新出了些糕点，本想早早给你送来，不成想你竟没在府中。”
靳淮抬手抹去她嘴角的碎屑，“我向银雀打听才知你来了此处，你来这里做什么？”
她本也没想着瞒着靳淮，只得实话实说：“当然是为了告诫某些人。关于湖心岛一事我实难释怀，如若叫我就这般放过作恶之人，我怕我会怄得夜不能寐。”
靳淮听得这话但未做他言，既如此，他也只好遂了她的意，转头温声问起她今日安排。
“阿娘叫我去夫子那处受教，再三叮嘱我切不可再去后塘里钓鱼，以免惹得夫子不快。”她正说起，更像是笃定一般，“定是夫子去阿娘那处告了我的状。”
待她说完后，靳淮才又跟她说起：“今日我得去查一桩陈年旧案，你在夫子那处等我，约莫午时，我便去接你。”
“查案，查什么案？”
她忽而来了兴致，一本正经地同靳淮打着商量，“不若你带我去吧，夫子不让钓鱼，定然无聊至极。”
“不行。你老老实实地待在书院中，我会快些来找你。”
她见实在说不动这事便只好作罢，兴致缺缺地应了声好。
这幅岁月静好的画面倒是碍了旁人的眼。
方叙白从宋府出来，正巧看见这幕，引得他又呕了两口血。
随从上赶着扶却被他挥退，目光一刻不移地盯着这两人。
此等动静引得元念念注意，抬头发现是他，脸色上闪过一丝不耐。
“难道无人告知过方公子，此等举动实在失礼？”
她忽而笑得明媚，故作恍然大悟状，“也是，东阳侯哪有时间搭理你？自当使得你品行欠佳。”
闻言，众人皆屏气凝神，唯恐一个不注意再触了她的霉头。
方叙白闻言轻笑一声，如喃喃自语般：“谁说不是呢？”
她难得搭理这人，扶着靳淮的手径直进了马车，连个眼神都吝得落在他身上。
这个插曲并未影响她的兴致，一路上喋喋不休地让靳淮将奇闻案件说与她听。
靳淮自当不会拂了她的意，奇闻案件于他更是信手拈来。
期间几次听得她意起，皆被靳淮推拒。
“今日当真不能带我去吗？”
行至书院门前，她仍旧不死心地眼巴巴望着靳淮，“我保证绝不捣乱。”
见他摇头才算是死了心，一步三回头地进了书院。
院中早早地便坐着些人窃窃私语，见她来了，消停不过两阵便又开始。
被人背后议论是非原来是这种滋味，她算是将五年前靳淮的想法感受了一遭。
这话说来也奇怪，明知是些无知妄言，偏有人愿意去信，仿若当真是身临其境地见过一般。
“你们在背后编排我的这话说出去，你们自己信吗？”
先前非议她之人并不敢与之对视，忙低着头不知作何想。
“及笄了吗？议亲了吗？”
她朝那群人的书案上扔了块镇纸，吓得人一哆嗦，忙摇着头，“既都没有，何故做个长舌妇？今日我心情尚可，故而不与你们计较。奉劝各位还是谨言慎行些才好，父兄的仕途可能因为你们的嘴而没了，那才是得不偿失。”
而后，她指了指地上的那块镇纸，对着先前开口议论她的那名女子说道：“捡起来，给我。”
那人羞愤难当，却又不得不将它捡起，不敢再多说一字。
清风穿堂而过，虽说她也算是教训了他人，却难以避免地想起了曾孤立无援的靳淮，想起那时的他该有多难过。
“当真是稀客。”
竹杖落于木板上的声音骤然响起，陆夫子顶着满头白发姗然来迟。
“怎么今日得空来书院看看老头子我了？你莫不是又惦记着后塘的鱼吧？”
元念念赶忙摆手，义正严词地为自己辩驳：“夫子可将人心想得真坏。”
陆夫子微微一笑，意有所指地开口：“人心本就善恶难辨，孰是孰非又有谁说得清呢？”
她未接这话，只觉夫子言之有理。
课倒也不觉得无趣，说到激动之时更是能引起共鸣，恨不得即刻两两相论。
可陆夫子未给这样的机会，午时一过便散了学，马不停蹄地取过竹杖一瘸一拐地往外走去。
“夫子你走这样快，难不成是师娘的厨艺日益精湛，好叫你归心似箭？”
陆夫子闻言笑骂：“胡说八道，我这是自力更生。”
元念念所使用的物件多，故而收起来格外慢，在等阿芙收拾的空档，她无数次伸长了脑袋望向后塘，吓得书童严阵以待，生怕她冲了过去。
她从书院出来时，靳淮还未到来，这于她而言倒算得上是一桩奇事。
正值午时，日头格外毒辣，额前早已冒出细密汗珠。
柳树上的蝉鸣更盛，引得她没来由的一阵心慌，连带着看人都头晕目眩，看得不甚真切。
马蹄声由远及近，似有人在街道上疾驰。因着人少，这声音显得格外清晰。
尘烟过后，她终是看清了那人。
那人并非靳淮，而是他的随从，名唤青竹。
他从马上下来，匆忙问安，高声急呼：“主子遇险，郡主快随我去看看吧。”
