直到马车停在府门前时，元念念仍在数落自己适才的一时冲动，才造就了如今下不来台的场面。
望着靳淮热切的眼神，她说不出个不字，只得硬着头皮往东苑走。
还未过角门，小狗便撒了欢地冲出来，在她脚边一跳一蹦地要抱。
“才在教你握手，你不学是要跑去哪里？”
门内传来银雀气急败坏的数落声，小狗嘤嘤地开始撒着娇，翻身在地上打着滚，溅起无数尘埃。
半晌，似未见回声，银雀才从东苑走出。见自家姑娘好端端地回来才长舒一口气：“郡主今日可把我吓坏了，着急忙慌地便让我去寻靳大人。如今看你好好地回来，我这心才算放下。”
这话像是取悦了靳淮，面上笑意更重，好似十分看重元念念遇见危险能首先寻求自己保护这事。
元念念自是知晓他在高兴什么，她面上挂不住，更怕银雀会说出别的东西来，只好赶紧将人打发走：“别担心了，我这不好好的吗？你把它带到别处去，我有话同阿淮说，不许任何人打扰。”
“是。”银雀赶忙将小狗抱起，脚底抹油准备开溜，“郡主瞧见院中景色，切莫惊慌，我稍后处理。”
原本这话元念念是不在意的，直到瞧见东苑之景，恨不得从未踏足此处。
葡萄架有三根支柱移了位，葡萄藤也蔫搭搭的，厢房门前的栀子花都现了根，就连一直待在台阶的乌龟也掉落在池边的泥土上，头脚尽数缩在壳中。
这实在不是一个待客的好场所。
她轻咳两声刚想将靳淮带去别处，却见他径直走向院中的石凳，就像是这一切并无不妥。
石炉上放置着琉璃壶，咕噜噜地冒着热气，里头煮着霍山黄芽。
待一切准备就绪后，她才开了口：“我曾做过一个梦，在梦中我过完了我的一生。我梦见了我阿爹阿娘故去，我同方叙白结亲冲喜，可那段婚姻并不美满。在我阿兄前往北疆抗敌之时，东阳侯起兵谋反，方叙白当上了太子。在他迎娶侧妃进门之时，正值我阿兄身陷敌营，我本想报仇，不成想报仇不成反被诛杀。”
说到情绪激动时，靳淮将她拥入怀中，轻拍着她的后背替她顺气。
“都过去了，是梦而已。”
她听见这般安慰，苦笑出了声，问道：“倘若不是梦呢？倘若真真切切发生过呢？”
腰间的力道骤然收紧，靳淮哑声开口：“如若真切发生过，只要有一线生机，我都会去找你。就算结局不尽如人意，我也会去。”
她倏忽想起了那位灯火阑珊处的少年，此景此景，仿若当真是应了他的话。
琉璃壶中的茶水翻滚，她被圈在怀里温声细语地哄。
待她稳了稳心神，才在靳淮的怀中瓮声瓮气地继续说起：“我真的会害怕。所以我所做的一切看似荒诞，但我只是不愿叫噩梦成真。阿淮，你知道吗？你能懂我吗？”
“我知道，我都知道。”靳淮抬手抚去她眼角的泪，如千万次向她承诺般，“你想做任何事，我都会帮你，但这个的前提是你绝不能拿你自己冒险。”
元念念知晓他说的是哪件事，她本想避而不答，可靳淮却不让。
“那东阳侯密谋想害我家人，我也不能插手吗？”
靳淮耐心地同她讲起道理：“东阳侯在朝中势力根深蒂固，你对上他，犹如以卵击石。我跟你说这个并不是想叫你放弃，而是不想叫你冒险。你大可告知将军或长公主，叫他们加以防范。”
“我本就是这样想的，是你觉得我会去冒险。”
她又记起昨日在长门殿的种种，眉眼当即便耷拉了下来。
靳淮只好赶忙给她赔罪：“好好好，我们念念可聪明了，并不会自己冒险，是我以小人之心度君子之腹了。”
这话落在她耳朵里倒是十分受用，眉开眼笑地记起他的好来。
琉璃壶里的霍山黄芽正到了品鉴它的时候，她刚想去斟茶，靳淮却拦住了她的手。
“你知道我为什么喜欢霍山黄芽吗？”
关于霍山黄芽的记忆纷至沓来，她从前并不知晓靳淮爱喝霍山黄芽。只因在万江楼见他不讨厌便也记下了，至于其中缘由她是当真不知。
“当时你坐在马车上，问我是否同行？”
眼前人跟当时那人重叠，他似忆起那时的美好，“那是你这五年来同我第一次说话。在那天，我喝到了你斟给我的霍山黄芽。”
元念念恍然大悟，刚想开口，靳淮却示意让自己讲完。
“因为太珍贵，所以我不能忘。其实从你同我示好以来，我始终都觉得这是一场梦，包括昨日在望月台，这些我都可以当做是你的性情之言。如今我想问你，你是否愿意成为那个与我携手并进之人？”
上天眷顾，他听见了他期盼已久的答案。
与此同时，他也听见了怀中人在问：“你是否有事瞒着我？”
“没有。”
这个答案在她意料之中，她未作多想便坦然接受这个答案。
本该浓情蜜意的氛围却被跑来的小狗破坏，它将唯一还能撑起葡萄藤的支柱撞倒，撒欢似的在一地葡萄上翻滚。
银雀快步上前将它抱起，一人一狗都耷拉着脑袋赔罪。
“都怪你。”元念念指着满地糟心事，说是埋怨实则更像是撒娇，“你将它送来时，怎不知它如此调皮捣蛋？我好好个园子，看给我毁成什么样了？”
靳淮走近小狗，轻点着它鼻头笑道：“都怪你，害得我被训斥。”
他认命地拿起铁锹重新搭个葡萄藤架，将栀子花重新培了土，顺手也将乌龟捡到了台阶上，原模原样地还了个东苑出来。
临近午膳时分，他才起身作辞。本就被公务压得脱不开身，现下只有将偷来的时间尽数还回去。
待他迈出长公主府后，挂在面上的笑意尽数隐于脑后。
内心被不安洗荡，适才他撒了谎。
除却心仪于她之外，桩桩件件，他都撒了谎。
