恐惧从脚底升腾而起，瞬间将元念念裹挟，被方叙白触碰过的手臂更像是被蛇信子舔过。
万江楼人流密集，随从都在楼下待命，即便她高声呼救，仍无法解决燃眉之急。
她就着方叙白的手臂死咬一口，这人虽疼得皱眉，但禁锢她的力道却不减半分。
“我就想跟你说说话，怎么就这么难？”
方叙白将她囚于八仙桌旁的木椅上，把那盏不曾入口的茶往她眼前推了推，“你躲我干什么？我能吃了你不成？”
伪善的面皮被撕下，鬼魅露出了本来面目。
她抬手便打翻了那盏茶，取过头上的金簪就朝方叙白的手臂上扎了下去，趁着他吃痛松了力道的工夫，从他手肘底溜了出去。
门被木栓锁住，方叙白浑然不顾手臂淌着血也要来抓她，俨然是来索命的修罗鬼魅。
一道震耳欲聋的破门之声响起，碎屑四溅，门外出现了靳淮清冷的面容。
他用于破门的弯刀尚未入鞘，直直地朝方叙白劈来。
方叙白躲闪及时，弯刀只从他侧翼划过，袖口处的锦缎应声而落，弯刀嵌进梁柱之上。
“还请方公子自重，刀剑无眼，若是再伤个胳膊断个腿，谁又说得准？”
威胁赋予语言蓬勃的生命力，叫人不敢再来造次。
等到靳淮瞧见了元念念下颌处被溅上的血渍这才慌了神：“你伤了哪里？有无大碍？我即刻去找大夫来。”
元念念摇头示意无碍，但今日之辱她实难咽下，这地瞅着更是糟心。
这人好似全然推翻了他曾经的好，逼着她承认是自己识人不清。
戏台上正唱着不合时宜的《天仙配》，诚然她同方叙白也不是被拆散的牛郎织女，更不会有重修旧好之可能。
诡异的宁静实在无需打破，靳淮上前抽出那把弯刀，将碎屑抹除后并未及时收刀入鞘，而是垂眸若有所思地看着方叙白。
蓬勃的杀意瞧得元念念心惊，只得轻声唤住他：“阿淮，我头有些晕。”
杀意即刻消散，眼底随即堆满担忧。他半蹲在元念念身前，示意她上来。
他将自己的位置放得低，元念念自是不会推拒。世俗礼教她全然可以不顾，任由他将自己背起。
步子走得又稳又快，行至楼梯处才听得她提及今日之事。
“阿淮，今日当真是对不住。他传信来说想跟我谈香料的事，我才松了口。”
“我知道。”靳淮的声音从前方传来，颇为无奈地开口，“我没怪你。”
闻言，她的眼泪扑簌簌地落在了他的袍领上，惊得她手忙脚乱地擦。她也不知自己为何会哭，只觉得心里委屈。
后背的动静之大，直叫靳淮不得不将人放下，入眼便是她泪眼婆娑的眼眸。
他叹了口气替她擦泪：“我在望月台上答应你，我就下定决心会护着你。于我而言，就算今日你闯天大的祸，我若是兜不住也会与你一同承担。更何况今日本就不是你的错，我怎么会怪你？要怪，我也只会怪我自己没将你保护好。”
到底还是心性不足，这样的委屈她从未受过，是以哭得伤心。
前世方叙白在同她成亲乃至造反前，都将正人君子的角色扮演得极好，反倒叫她忘了，他同东王侯本就是一丘之貉。
她将睚眦必报奉为圭臬，这亏她不能平白无故地吃。今日方叙白在她身上所用计谋之阴毒，若其中未掺东阳侯的授意她是万万不信。
将女子声誉作为要挟的资本，光是想想便叫人作呕。
“阿淮。”
靳淮抬头看她，偏头听着她的后话，“我不想就这么放过他。”
他长舒口气，重新将元念念背上后背，清冷的声音又传了出来：“我会去替你报仇。”
具体如何报仇靳淮没说，但听见这话元念念肉眼可见地开心起来，趴在他的背上哼着不成调的曲。
早膳她尚未用好，如今肚子闹了情绪，可万江楼她是一刻也不愿多待。
靳淮无法，只得将人带到卖面老翁处。
可恰逢早市，人头攒动，马车实难前进半分。
清汤素面散发出的米面滋味勾得人意动，她掀开帘子直勾勾地盯着看。
一顶帷帽悄无声息地落在她的头上，靳淮早已立于马车旁朝她伸出了手，她乐得接过，由着这人将自己牵下马车。
她难得有机会可以品尝到此等人间烟火气，摊贩的叫卖声不绝于耳，多数物品陈列在摊位上，就图个新鲜劲。
卖面老翁的生意火爆，一则是因为价钱便宜，二来则是因为面汤鲜灵，故而人来人往也独这一份的好生意。
他看见眼前携手而立的两人，嘴角高高扬起，大大咧咧地笑道：“这许久未见……”
言外未尽之意明显，靳淮笑而不答，元念念羞得直往后躲，全无昨晚吐露心声的胆量。
“好了，阿翁，你就别打趣她了。”
铜板落在木盒里叮咚作响，瞧了瞧躲在身后的人，“她脸皮薄，不经逗。”
老翁乐呵呵地应了声好。
阳春面以新鲜蔬菜铺底，突出一个鲜灵劲。以棒骨熬出的面汤冲散碗底的佐料，一时间，香气四溢。
元念念搅动两转，不出所料地浮起卤牛肉，想是怕靳淮多嘴，甚至也给他卧了个蛋。
她被这一幕逗得笑出了声，好似那个在外面无论如何矜贵持重的大人物，在阿翁面前依旧是那个得靠惊喜才能哄住的小孩子。
“多亏了你。”靳淮意有所指地拨了拨面碗中的荷包蛋，“要是我自己来的话，多半是吃不着的。”
她夹了些牛肉放入靳淮的碗中，眼中笑意不减：“那靳大人可要带我常来才好。”
如此这般闹了一通，先前在万江楼遭的烦忧散了大半，一些想不明白的事也能云开见日。
她将东阳侯、方叙白和香料串联在一起，忽而明白这一家人竟从相识便开始做局。循循善诱，步步为营，只为一击不中还有退路可选。
世人欺瞒皆为做戏，而她已然是戏中人。
待靳淮放下碗筷，她才开口：“送我回府吧，我有个梦，想讲给你听。”
