“急什么？本宫还能漏了你的不成？”见元母噤声，贵妃抬手招来贴身宫婢，“去查查今日之事。速度快些，免得叫某些遭人厌恶之人涨了志气。”
宋母知晓这事说的是她，此时更是连头都不敢抬。
未从元念念身上搜出彩头一事本就在她意料之外，若再搜出些别的事，那她这名誉满身的宋夫人也算当到头了。
殿内温度宜人，豆大的汗珠却从宋母的额头滚下。如此模样，少不得招皇子公主们议论。
“宋夫人在紧张什么？”三皇子眼里带笑，可话里不见半分，“不若说出来，我们也好开导开导。”
大公主揶揄：“三弟这是哪里话？宋夫人自当是紧张自家女儿的状况，难不成还是紧张念念？”
不多时，从殿门外走进两名宫婢被指引着上前，跪在地上磕头问安。
“你们可是知道些什么？大可细细说来。”
一道怯生生的声音在殿内响起：“先前我们在御花园值守，恰逢宋姑娘说管事公公找我们有事，这才离了岗位。可管事公公却说并无这回事，还怨我们擅离职守，我们这才知晓被蒙骗。待我们回来之后，恰巧看见……”
那道声音顿了顿，对上宋母的目光险些说不下去。
皇帝命人将宋母拖走，不耐地开口：“但说无妨。”
“恰巧看见宋姑娘推人不成，反倒被郡主推入水中！”宫婢说完跪伏在地上不敢抬头。
殿内嘈杂声四起，皆是数落宋媛的害人之心。
这些人落在元念念眼里只觉奇怪，好人恶人都由着做，自始至终都占据在道德的制高点来批判他人。
宋媛脸上的血色尽数褪去，她不清楚为何事情就发展到了这种地步，忙跪着挣扎向前。
“陛下明鉴，我绝无害人之心。”
应当是故意为之，从先前入殿至今，宋媛身上的衣裳都不曾褪去，水渍拖了一地，瞧上去尤为可怜。
偏长门殿中人无一不是冷心冷情，楚楚可怜的容貌勾不起旁人的半点怜悯。
贵妃凉薄得瞧了她一眼：“你莫不是还会说是本宫同他们沆瀣一气冤枉了你？招管事公公前来回话，孰是孰非，自有定夺。若是这两个婢子撒谎，本宫定会重罚，如若是你故意构陷他人，本宫也绝不容忍。”
管事公公来得快，他虽是个身形臃肿之人，但行动却极为便利。
他朝众位贵人问了安后，跪在地上等着问话。
“本宫想知道，你今日是否曾找她俩有事相商？”
他打量了这两宫婢一眼，说出的话却是让宋家母女死了心：“未曾。”
“行了，退下吧。”
贵妃身居高位，靠的本就不是菩萨心肠，素来最恨阴私伎俩。
美艳容颜如今更是一点笑意也无，看着跪伏在地上的宋家母女问道：“可还有话要说？”
百花宴的美景还没赏，但戏却已唱罢。
宋媛仪态不端地蜷在地上哭得伤心，她母亲的头磕得砰砰作响：“臣妇教女无方，才叫她犯下如此大错，归根结底这都是臣妇一人之责，还请陛下放我孩儿一马。”
“你是有罪，可你的女儿也难逃责罚。”
皇帝凝着眉瞧着这对母女，“从即日起，禁足半年，食邑全消，期间不得任何人探视，给朕好好在府中静思己过。”
场上两人的哭诉并未换来同情，只招来了侍卫的驱赶。
无足轻重的插曲根本不会影响旁人的兴致，殿内即刻恢复了歌舞齐平，一派祥和的景象。
这样的结果在元念念的意料之中，她被元母搂在怀里哄。
前世没有得到的东西，她都讨了回来。所遭受的劫难，也尽数报应在了应得之人身上。
但这些事没完，远远没完。今日之事只算小小地报复了宋媛一把，报的是她曾欺辱自己之仇。
而在她知晓方叙白的算计后，只是不痛不痒地说几句废话便将这事揭过，光是她自己也会瞧不上自己。
不知为何，今日的百花盛宴，竟没有瞧见东阳侯府的人。
“阿娘，今日东阳侯府的人没来吗？”
“怎么会？不过今年东阳侯府只来了东阳侯一人。”元母朝人群中瞧了眼，疑惑笼在眉头上，“这人又去哪了？先前我还看见了。”
几乎是话音刚落的同时，一股不安从元念念的心中升腾而起，后背汗毛竖立，冒着冷汗。
先前她听见房内人的声音只觉熟悉，如今才想起那是谁——东阳侯。
那个从前会给她塞蜜饯，过年会给她发吉利钱的和蔼长辈，也曾算计过自己。算计二字，当真是刻进了东阳侯府的血脉中。
“元将军，郡主适才颇有将门虎女之风范。”
果真是怕什么来什么，元念念重新端回温良女儿家的模样同自家父亲站在一处。
这话哄得元父喜悦至极，就连酒水都多饮了两盏：“念念这性子随泉泠，母女俩都是一点亏都吃不得。她如今想法也多，我们为人父母的，自然也都由着她。侯府的两位公子怎么没一同前来？也好在众人面前露露脸。”
“叙文行动不便，来了也玩得不尽兴。叙白说在家里陪着他兄长，我也不好勉强。”
东阳侯三言两语就将自己立于高地，好叫人觉得他是个听从晚辈想法的慈父。
若非元念念先前听过方叙文说的话，指不定此刻也被蒙骗过去。
她从刚才便知东阳侯来者不善，眼下被东阳侯挡住去路时，她更是坚信这一点。
这人并非是想找自家父亲叙旧，自始至终都是冲着她来的。
“郡主方才从御花园回来，不知路过宫廊时看没看见一只猫？”
难以避免的，如此情景下，她笑出了声。
待人等到略微不耐时，她才问道：“这只猫对侯爷重要吗？”
东阳侯并未答话，只用饱含猜疑的目光审视元念念。
不多时，他便得出结论，意有所指地开口：“重不重要倒也不打紧，若是伤了人自当该磨平其锋利的爪牙。”
“是吗？”元念念毫不胆怯地同他对视，“只怕野猫难驯，侯爷还是少做损人不利己的事才好。”
