车窗外狂风开始呼啸，进入耳边的声音渐渐嘈杂，她烦躁地关上电台广播。抬眼之际，余光恰好瞥见坐在副驾驶的万均乾。不知道为什么，看他的脸色变得苍白了许多，五官紧绷，目视前方，好像很紧张的样子。
“你怎么了？晕车啊？”泉儿问道。
半晌，万均乾眉眼稍显舒展：“没事。”他漫不经心地回答，眼睛盯着泉儿紧握方向盘的手，有一搭无一搭地说，“好多年不坐车，不习惯。”
泉儿再次笑了：“说真的，我觉得你真的好奇怪。看你的样子应该也就三十岁左右吧，为什么说话时总是……算了，不说了！反正我把你送到目的地，别忘了我们的约定。”
到半山腰的直线距离并不长，但路途很远，两个人无话，车厢内很安静。
“我根本就帮不了你！”万均乾突然说道。
泉儿以为自己听错了，侧着耳朵，问着：“你说什么？”
万均乾认真答道：“如果我跟你说，我根本就不知道凶手是谁，我只是不想让你去查这件案子，你会生气吗？”
一辆银白色的轿车突然被急急地踩了刹车，停在距离星海酒店不足两公里的环山公路上。
方向盘上的双手握得更紧了，泉儿强忍着怒气，问道：“你敢不敢再说一遍？”
万均乾看着泉儿，眼睛里满是真诚：“有些事，你现在没有经历过，所以不会相信。今天，就今天，你一定要听我的，我不想让你重蹈覆辙！你一定要信我！”
泉儿静静地听着，开口时语气中透着疏离：“不可理喻的话说多了，连他自己也觉得是真的了。”
“我答应过她，无论如何今天也要拦住你。”
轿车在狂风中疾驰而去，只留下万均乾站在路边，他望着扬长而去的车辆，苦笑道：“泉儿，你说的没错，没有人能阻挡得了现在的你，包括你自己。”
泉儿驾着车急速朝山下行驶，倏忽间，车窗外骤雨急下，崖边的树风雨飘摇，被暴雨打的狼狈不堪，很快雨越下越大，并时时伴有雷鸣。
“活该！自己走回去吧！”泉儿自言自语咒骂道。
汽车驶过，路边的一棵小树被一阵疾风连根拔起，歪倒在路边。水流纷纷争先恐后地被卷入崖下。前车窗的视线越来越模糊，目中所及，便是眼前流淌不断的雨水及雨刮器忙碌的身影。
时间一分一秒地过去，泉儿心里却越来越乱。
蓝茵曾说，她最佩服的就是苏泉儿这双眼睛。不需说几句话，她就能从对方的腔调，神态，语气中，直接看到他的灵魂。
万均乾说话天马行空，但他看向自己时，说出的每一个字却都被真挚包裹。仔细观察后，还能在他眼底看见盈盈泪光。想着想着，连她自己都不知道，车速在不知不觉中越来越慢。
“倒霉！”泉儿轻轻皱了皱细细的眉头，调转了车头，“怎么今天遇到这么个家伙！”
万均乾站在路边，视线所及，远远看到泉儿的银白色轿车出现，越来越近。疾风越来越烈，风卷碎石在半空中肆意飞舞，天地间突然暗了下来，恍如黑夜。未及欣喜，一声雷鸣震耳欲聋，忽然，他大喊了一声：“小心！”
一道闪电劈中了一棵路边的大树，树干立马应声而断，繁茂的枝干犹如一把遮天蔽日的大伞一般，不偏不倚地罩在了经过的轿车身上。
泉儿吓了一跳，慌乱之下失去了方向，轿车左右摇摆，短短几秒间，便直冲路边的栏杆方向撞去。
脑子里“轰隆”一声巨响后，泉儿感觉自己全身轻飘飘的，仿佛周身笼罩在一个逼仄且近乎透明的罩子里，耳边只有嗡嗡的声音，视线也越来越模糊。半梦半醒间，火辣辣的疼痛感席卷了全身，刺骨，灼热。
她费力地半睁着眼，眼前好像被蒙上了一层细沙，拨开层层烟雾之后，一双脚出现在眼前，她想大声呼救，却使不上力气，任由对方一点点拖动自己。
手机从包中散落，还有钱包，口红……她想抓住一切属于自己的东西，以证明自己还有控制一切的能力，却发现就连自己都不是自己的了。
一道白光乍现，刺得眼睛很痛，一张彩色的邀请函落在她的眼前，正中的男子正面带微笑地看着自己，很快，他的嘴角动了，眼中露出了星光……
明朝中后期，倭寇猖獗，我国东南沿海一带的居民饱受摧残。以胡宗宪，戚继光为首的抗倭将士们日益作战，长达数年之久，虽一定程度上抵御了外贼的入侵，但也使得沿海百姓深受战争之难，常年流离失所。
公元1565年，时值大明嘉靖四十四年，内阁首辅严嵩提出，举国上下，应官民一体，共凑军饷，以保战争的最终胜利。自此，全国上下怨声载道，百姓苦不堪言。
外患未解，内忧更重，朝廷官员贪墨无度，宫廷内外奢靡华侈，而西部几个省近几年连续遭受自然灾害，地里颗粒无收，万物凋敝。如今不但得不到朝廷的帮助，反而又向百姓伸手要钱。
自年初，每隔半月，西部几省凑出的官饷都要通过水路运往东南。可奇怪的是，每次经过中转站运河县的时候，饷银都无缘无故被盗，且几次都查不出真凶。皇帝大怒，派人彻查这件案子，可始终无果。
同时，京城里也发生了一件事。新晋户部主事顾知颂上书弹劾严世蕃，从生活，到工作，列举了几十条罪状。
严世蕃诧异自己与他这样的小官并无瓜葛，怎么无缘无故地和自己作对？就私下派人对他进行一番调查。
一查之下才知其与当时的清流党代表高进，张端等人关系匪浅，私认为这是他们故意投石问路，虽达不到推翻自己的目的，也能恶心自己。于是，他和父亲对皇帝谗言，故意极尽夸大顾知颂的能力，就这样，一个管着户籍的小官直接去运河县做了知县，明着使其历练，实为贬谪打压，杀鸡儆猴。
半个月后，运河县正式成为了顾知颂的治下之地。
这天夜里，月朗星稀，院子里的光秃秃的地面好像镀了一层银光。彼时虽入了春，窗外肆虐的凉风依旧入骨。街上黑漆漆的，早已不见人影，只有“当当”的打更声有节奏地传入耳中。
书房的门由外推开，一位身穿深蓝色圆领长袍，腰系黑绦的老仆役端着一只红木朱漆长盘走了进来，轻手轻脚地将盘中的茶杯放到桌上，恭敬地说道：“大人，这是我刚泡好的茶，您喝点解解乏吧！”
“嗯。”男人淡淡地应着，视线依旧停留在手执的卷宗上，漫不经心地问道，“几时了？”
“四更了。”老古站在原地温言答道。
“哦？”顾知颂抬起头，转了转有些麻木的脖颈，将头向后仰，身子不偏不倚地靠在了后面的乌木雕花椅背上。右手将案卷轻轻扔向面前的桌案，转而捏了捏双眼之间的天应穴，语气中充斥着放松之下的疲态，“时间竟过的如此之快！”
“是啊，大人！天色这么晚了，我看还是早点休息吧，明日一早还要早堂呢！”老古善意地提醒道。
顾知颂点点头，吞了吞口水，这才发觉，读了将近一夜的案宗太过投入，此时还真是有些口干舌燥。
他伸手将茶杯端起，将老古泡好的茶一饮而尽。眼睛不经意间瞄向了面前这位年过半百的老汉。他一头花白头发，乱糟糟地被一条黑色麻布松松束起，几缕碎发垂在两侧。续着同样花白的山羊胡，满脸的皱纹如同画笔一样在长瘦的脸上书写着沧桑与老态，后背微微弯着，毕恭毕敬的站在木桌旁边。
老古是运河县本地人，在县衙干了一辈子师爷，历代县令都曾与他共事。他年近半百，工作负责勤恳，为人善良淳朴。也多亏了他的收集整理，自己才能在上任后的短短三天内，将本县近二十年的所有刑名案卷都看了一遍。
看他一把年纪还在深夜陪在自己身边尽心伺候，实在于心不忍，便吩咐他回去早些休息。怎耐这老汉实在顽固，硬要留下，口中说着万一大人读到需要答疑解惑的地方，还可以解释一二。
对他无可奈何！顾知颂看着面前的卷宗，心道反正还有最后几份便看完了，就让他留了下来。
“老古，这有一桩三年前的旧案，虽然前任县令当时己将此案了结，但不知为何，我觉得其中尚有几处疑问。”顾知颂手中握着一份案卷，说完又浏览了一遍，不过这次是一目十行的速度。
“是哪一件？”老古热切地问道。
顾知颂将大体的情节复述了一遍：“城东临溪村村妇张钱氏，状告郝记掌柜郝金守。此前两家一向交好，甚至在多年前曾结下儿女亲家，定下了娃娃亲。可三年前，郝金守不知何故突然要解除婚约，将张家的聘金，也就是一根祖传的金簪退了回来。张钱氏因此不甘心，便将郝家告到了县衙。”
老古默然半晌，开言道：“此案我倒是有些印象。我记得当时前任县令周县令判郝金守赔偿张家聘金三倍的钱，又打了他二十大板，张家对此没了异议方才结案。不过据我所知，此案过后，郝金守便带着独女离开了临溪村，搬到城里居住，一直到现在。如今在城南有一家布店，生意做的很好。”
“依据本朝律例。”顾知颂随口议论道，“凡是指腹为婚或者娃娃亲，只要有见证人在场，且双方也有聘礼为证，就会受到律法的保护。郝金守单方面撕毁婚约，周县令做出如此判决，倒也合榫！”
老古点头称是。
“不过有一件事我想不通，郝金守为何要这么做？”顾知颂眉心微蹙，淡然说道，“既然两家关系一向交好，为何他突然宁愿被告上公堂，被罚钱挨板子，也要取消婚约？他应该知道，这会对他女儿的名声造成很大的影响，亦会影响今后女儿的亲事。他就不怕女儿被人在背后指点吗？”
老古沉默半晌。对于大人的提问，他委实不知其顾，只得郁郁答道：“也许这就是他搬出临溪村的原因吧！”
顾知颂点点头，狭长的眸子中透着深沉，英挺的剑眉紧锁，空气中凝固着沉寂。片刻后，终于他脸上的愁云散去，眉眼也舒展开来，微笑地对老古吩咐道：“案卷也看完了，你也快回去休息吧！”
“是！”老古答着，正欲转身离开，却被顾知颂在身后叫住，他回头以眼神相询，静等着对方的吩咐。
顾知颂思虑片刻，开口问道：“敛之走了几天了？”
老古转头看向窗外，微微仰起头回忆着：“走了得有四五天了。今天下午我还听任五说着，收到了任六的飞鸽传信，他们已行至临县官驿，我想最快明天一早就能到了吧！”
顾知颂疑惑道：“我怎么没听任五跟我说呢？”
老古笑着答道：“您今天整整忙了一日，忙得整天就食了一餐，谁敢打搅你？”
顾知颂自嘲着笑道：“也是，这一天过的属实快。”说完才想起来老古还站在那，便问道，“你怎么还不走？”
老古无奈笑笑，见顾知颂欲站起身，忙答声“是”，便转身率先走到门口。
门外风力极大，抽动着木门，好似要与他做出力量的博弈。他暗自用力拉开了门，一股劲风裹夹着微尘迎面扑来，使得他两颊的碎发以及浓密的山羊胡都被向后吹动。
顶着凉风，大步迈出，转身关上门。院子里的梧桐树在寒风中瑟瑟发抖，树枝上的嫩芽也展现出相较于其他树木的吝啬本性，只留下光秃秃的树干随风摇晃。刹那间，细密的雨点从半空中落下。霎时，雨点连成了线，伴随着空中照彻天地的一道闪电，化成冰雨拍在了他满是沟壑的脸上。
