韩老爷颇不满的看向来人：“老范头，要不是你多嘴，老夫哪会输给这小丫头。”
老范头：“是老奴多嘴了，不过这下棋还是有输有赢的好，总赢也没意思了。”
韩老爷笑了：“倒也是。”正说着韩良来回说有客来访，韩老爷站了起来：“老范头你先跟这丫头下盘棋，老夫去去就回。”撂下话去了。
三娘笑眯眯的道：“丫头不善棋艺，范师傅可要担待一二。”
老范头：“姑娘客气了。”两人落座下了起来，下了两局，三娘输了两局，第三局老范头走错了一步，三娘抓住眼看既赢了，不想老范头却要悔棋，三娘哪里肯答应，韩老爷回来的时候，一老一小正为此争执呢。
三娘按住棋子：“举旗无悔真君子，不能悔棋。”
老范头却道：“老奴就是做点心的下人，又不是那些酸书生，什么君子不君子的，姑娘就让老奴缓一步。”
三娘：“不能缓，你缓了，我就输了……”
一老一小跟两个小孩子一样争执不休，末了老范头说自己年纪大了，不缓一步晚上觉都睡不好，三娘方勉强抬起手，让他缓了一步，最终还是输了，噘着嘴一脸不满，老范头却眉开眼笑，看的韩老爷都不禁摇头失笑。
从这天起下棋的就变成了三个人，两人下棋一人观棋，几乎天天都会争执，争起来跟小孩子打架似的，花园里也变得格外热
闹，这一日韩老爷有买卖上的事儿需要料理，便剩下三娘跟老范头。
下了两盘棋过来，老范头却没有摆棋的意思，三娘疑惑的抬起头来，老范头却忽然开口道：“听有平说三姑娘通晓医理，老奴冒昧可否请三姑娘帮忙瞧瞧杏花楼老东家的病？”
三姑娘倒是未想老范头如此直接，目光闪了闪：“不是三娘推辞，而是这医术一道博大精深，三娘只是跟着先生学过些皮毛，勉强知道一些，不敢称精通，去瞧病倒是无妨，只怕无法医治老东家之疾。”
老范头：“三姑娘这是答应了，如此就随老奴走一趟吧。”
三娘愣了愣：“现在？”
老范头：“老东家久病缠身，老奴心急了些，还请姑娘体谅。”
三娘只得跟着老范头走了，却并不见往府门走，而是从花园的角门出去，过了中间窄街，进了对面的小门，原来这苏府跟韩府只隔了后头一条窄巷。
进了小门便是苏府的花园，沿着廊子进了一个清净院子，廊下有两个管事打扮的，看见老范头躬身行礼：“范师傅。”态度颇为恭敬。
老范头微微点点头引着三娘进了屋，一进来就闻见一股药味儿，老范头隔着松鹤延年的隔扇叫了声：“老东家，三姑娘来了。”
接着听见两声咳嗽，然后略低沉的声音道：“进来吧。”
老范头：“三姑娘请。”
三娘方迈脚走了进去，
转过隔扇就瞧见明间的炕上歪着一位鹤发童颜的老人，虽有些病容，精神却不差，这位想必就是杏花楼的老东家了。
三娘躬身：“晚辈葛三娘给前辈见礼。”
老东家目光一闪：“老夫活了这么大把年纪，虽有不少人自称晚辈，可从一个小丫头嘴里说出来倒是头一遭，听老范头说你精通医术，我还纳闷呢，你们常记不是开糖作坊的吗，难不成还开了医馆。”
三娘：“前辈有所不知，三娘虽出身乡屯，却有幸拜了先生，先生精通岐黄医理，三娘耳濡目染便知晓了些，却实不敢称精通，此次冒昧前来，医病是幌子，拜访前辈方是三娘本心。”
老东家笑了：“你倒实诚，既便是幌子也别白来一趟，给老夫瞧瞧吧。”
三娘方上前诊脉，三娘的医术先得葛先生传授后又得张神医指点，不能算精通，寻常疾病倒是难不倒她，从老东家的脉上瞧，只是染了些风寒，并无大病，且脉搏有力，相较他的年纪来说已算非常康健，故此，证实了自己先前的猜测，老东家是借机装病，以图为杏花楼寻一个妥帖的出路。
老东家却暗暗打量三娘，这丫头如今的年纪也不过十五六，而在定州城假扮杏花楼少东家赚的盆满钵满的时候，已是三年前的事，这么说来，那时候这丫头不过十二三，却能在那么多老油条眼皮子底下悄无声息的做成
了一笔大买卖，而且到了今天，那些老油条仍然觉得是杏花楼占了便宜，杏花楼背了锅，这丫头却闷声发了大财，这样的手段心机竟出自一个十二三的小丫头之手，若非亲眼所见，谁能相信，且还是这么漂亮的一个小丫头。
老东家忽道：“丫头如今年纪有十六了吧，可定了亲事？”
三娘眨眨眼：“老爷子，三娘好歹是个姑娘家，您老如此直接的当面问亲事，让三娘如何答言。”
老东家：“你若是个寻常的姑娘家，也不会来湖州了。”
三娘歪歪头：“这倒也是，不过，老爷子问三娘的亲事莫非想为三娘做媒不成？”
老东家笑了：“丫头，咱们一老一小的也甭绕弯子了，你既来了湖州，老头子就直说好了，我杏花楼的境况想必你已清楚，杏花楼是我苏家祖上传下的产业，经营上百年的字号，若毁在老夫手上，将来九泉之下老夫无颜见苏家的列祖列宗，膝下虽有一子却久病缠身，不能理事亦无子嗣，老夫虽勉强撑着却年事已高，未免力不从心，且天不假年，若有万一，不忧虑旁的，只怕这份祖业无以为继。”
三娘心说，这老爷子不是病急乱投医，想让自己嫁给他那个病秧子儿子吧。
正想着，却听老东家道：“我那小子是个药罐子，且早已娶妻，那个病身子说不准就走到了老夫前头，便为了祖业也不能害了
你这丫头，好在苏家族中子弟众多，不乏才貌双全者，丫头你看这么着成不成，老夫把他们都叫过来，让你挑，你挑中了谁，老夫就过继到膝下，你嫁过来老夫便把杏花楼交于你掌管如何？”
三娘愕然看向苏老爷，心说闹半天这老爷子打的是这个主意，杏花楼自己虽想要，若是以嫁人为代价可不成。
想到此开口道：“蒙老东家看重，三娘深感荣幸，只是三娘早已立誓，此生若嫁必是心中所爱情投意合之人，若非如此三娘情愿终身不嫁。”
这丫头的话慷锵有力，目光坚定，并非推托之言，老东家目光闪了闪话音一转道：“昨儿京城御香斋的少东家到杏花楼总号递了名帖，说闻听老夫久病缠身，特请了太医前来为老夫医治，这份诚意倒让人感动，听说三姑娘跟这位少东家打过交道，不知这位少东家如何？”
三娘心道果然万九也来了湖州，这老爷子是想用御香斋刺激自己，让自己着急答应他的提议，还真是异想天开。
想到此，开口道：“这位倒真是才貌双全，且还是御香斋的少东家，老爷子若是从苏家族中认个女儿，招了这位少东家当上门女婿，咱们大周南北两大百年的老字号成了一家，也算一段难得的佳话了。”
老爷子听了，脸色沉了沉：“倒也是个好主意，说了半天话，有些头晕，老范头替我送三姑娘。”
