秦苏重复了一遍：“十五年，真的很久很久吗？”
景熙帝内心震动，表情有些紧绷道：“你前面说，这话是谁说的？”
秦苏茫然道：“猫猫说……”
“猫猫？”景熙帝追问道，“这是一个人名？还是一只猫？”
秦苏道：“一只猫，尾巴很长很蓬松，像狐狸的尾巴一样。”
景熙帝问：“是哪里的猫？御兽苑的吗？”
“是御兽苑的……”秦苏说完犹豫了一下，回想片刻，自己摸的猫和脑子里说话的猫好像长得并不一样，又改口道，“不是御兽苑的，是我脑袋里的。”
景熙帝被她说迷糊了，什么叫脑袋里的猫？
他细细问了半天，终于搞明白了，原来是秦苏在御兽苑看猫的时候，脑子里闪过一只猫对她谈话的场景。
那只猫对秦苏说当三皇子秦昱十六岁时，景熙帝就会去世，秦昱将来还有一个女儿叫什么夏。
因为秦苏听到景熙帝去世这几个字就懵了，以至于她后面的话只听请了秦昱十六岁，连楚从夏的名字都没听清，更没注意到最后面还有一句带了自己的名字。
景熙帝问她：“其他人可曾听见？”
“没有。”秦苏肯定道，“其他人都站在我身边毫无反应。”
景熙帝又问：“那猫既只与你对话，没有提到你吗？”
秦苏摇头，带着点不确定道：“好像没有。”
这倒造成了天大的误会。
景熙帝心底一沉，觉得这事颇有些神异。
若那猫是什么神兽，想要提醒帝王规避生死，为何不找他一个天子，却去找秦苏一个小孩子？且它都找上秦苏了，为什么只提到自己和三皇子，不提秦苏？
但秦苏看到听到的也是稍纵即逝，景熙帝问不出更多。
他看秦苏还可怜兮兮拽着自己的衣袖，咽下满腹疑虑，哄道：“不碍事的，这种无根无据的话哪里值得你伤心？”
秦苏红着眼睛，倔强地想问一个肯定的答案：“父皇，它说的是假的，对吗？”
景熙帝神色镇定道：“自然，你相信父皇还是相信一只猫？”
秦苏半分犹豫都没有：“我当然相信父皇。”
景熙帝笑道：“这不就是了？”
他叫宫人端来点心茶水，又亲自帮秦苏擦干净脸，将惶惑的女儿安抚好。
秦苏先前又是哭又是急，大大耗费心力，此时平静下来，眉眼间便浮上一层倦色，
她也不提回宫休息，就抱着景熙帝的胳膊歪坐在龙椅上，看景熙帝处理奏折。
也许是仍旧有些不安，往常不怎么关心政事的秦苏难得在景熙帝批阅的时候找他说话：“这折子上说的是六皇叔下属吗？”
景熙帝“嗯”了一声，顿了顿，又说：“他不配你叫一声皇叔。”
秦苏乖巧道：“穆王。”
景熙帝看上去似乎觉得秦苏叫这个称呼都太客气了，不过他也知道秦苏是晚辈，不能叫的太过分，不然会遭人非议，就默许了。
秦苏将折子拖过来，一字一字认真看，有些字词不认识就请教景熙帝。
她看奏折不像是听启蒙书一样有千奇百怪的问题，反而一教就会，一讲就透，景熙帝教得龙心大悦，父爱泛滥，直到将整本奏折的内容讲完还意犹未尽。
他甚至想，与其拿什么诗词给公主启蒙，还不如拿奏折呢，这样他们父女俩都开心。
秦苏不知道景熙帝有这么离谱的想法，她看完奏折后，奇怪道：“这上面写，穆王手下的人说穆王是下凡来救世的，现在穆王提前回归天庭，他们留下来普渡众生，但他们的教义理论明明一塌糊涂，百姓们为什么会相信他们？”
景熙帝不料她看了一遍后，开口就问中了最精准的问题，沉默了一下才道：“因为他们给百姓发粮食。”
秦苏诧异道：“粮食？什么粮食？很贵吗？”
景熙帝慢慢道：“不贵，都是一些陈年旧粮，谷壳未剥，掺杂石沙。”
秦苏怔了怔，说：“米既不好，那想必是给的多了？”
景熙帝答道：“也不多。”
秦苏察觉到了异常，看着景熙帝不说话了。
景熙帝也看着女儿清澈天真的眼眸和稚嫩的面容，半晌，长叹一口气。
他拿过纸笔，为秦苏讲解大虞的税收。
秦苏捏着糕点边吃边听，听着听着嘴巴微张，已顾不得吃东西。
“粮税，步税，人口税，盐税，酒税，商税……”
这是她第一次知道原来百姓要交那么多税。
景熙帝却说：“税尚是其次，先帝喜爱美玉，各地官员为投其所好，年年从地方搜刮美玉，玉石的购置、养护、运送、人力，所需钱银从何而来？谁来负担？苏苏可知道？”
秦苏试探道：“当地百姓？”
景熙帝嗤道：“那一地百姓能支撑多久？岂不是有两次就活不下去了。”
能中科举为官的可不是傻子，他们怎么可能这么简单粗暴的去搜刮民脂民膏。
秦苏想了想，福至心灵，说道：“我知道了，是沿途经过的所有地方的百姓。”
这样将费用平摊，受害的百姓范围变大，程度却也变轻了，既能不伤根本，又方便下一次再欺压，而平头百姓们没被逼到绝路，也心怀希望仍觉得还有盼头。
景熙帝心底暗赞女儿聪慧过人，脸上没表现出来，只道：“不错。”
“穆王活着的时候，心怀不轨，暗自结交朝内大臣，钱财均来自本地税收。”
景熙帝娓娓道来，语速较平时更慢，方便秦苏来得及思考。
“短短三年，他在属地内增加了九种杂税，苛捐杂税，名目繁多，朕曾得到官员上奏，说沿海地带芦苇税重，逼得百姓易子而食。”
秦苏眼睛睁得圆溜溜的：“芦苇税？芦苇也要交税吗？”
景熙帝道：“自然。”
秦苏感到震撼。
在她的印象中，芦苇就是一种没用的草，她见都没见过几次，看见时也从来没仔细瞧过，不明白这东西为什么还要征税。
不过她此时来不及细问，更在乎的是：“既然属地百姓之苦正是因穆王而起，为什么现在他们不怨恨穆王的人，反而还要拿他们送的米信服他们？”
