天刚蒙蒙亮，在京城的东城，有一家驿馆。
这座驿馆，是皇家驿馆，归属于礼部，却由吏部管辖。
过了寅时，临近卯时。
驿馆的后厨，升起一阵烟气。驿馆的掌柜的，亲自掌勺。后厨中，除了掌柜的外，还有七八个厨子，一起颠着铁锅。
驿馆前面，已经坐满了人。
他们都是今日参加春闱的考生，按照惯例，这座专门给穷苦考生准备的驿馆。在考试当天，要为考生做好早饭。
“全天下则人众，惟百姓学子不可负。”这是朱元璋给礼部的旨意，因此有了这座驿馆。
“夏兄，请。”这几日，夏元吉可谓是风光无限。
原先，他只是一个贫苦的考生。甚至已经是到了身无分文，山穷水尽的地步。
虽然住宿和吃饭，可以赊账，日后再给。但所要用到的纸笔，所要看的书，夏元吉是毫无办法。
夏元吉笑了笑，也作出手势，“贾兄，您请。”
二人寒暄之后，坐在长条板凳上。
桌上，是一碗白粥，一碟咸菜。这粥可以喝到饱，咸菜可以随时去添。
但不会有人去喝太多的白粥，以免在考试时，内急失态。那样不但会耽误自己的事情，还会给考官留下不好的印象。
夏元吉端起瓷碗，慢慢的喝一口白粥，又轻轻放下。
“夏兄可有心事。”和夏元吉同坐的贾春芳好奇的问了一句。他是甘肃天水人，今年的春闱，整个甘肃一省，只有他一人来参加。
参加春闱的三百人中，有将近二百五十人，都是南方人。
而北方考生，又多集中于河南山东两省。即使上一次，出现过类似的事情了，朱元璋也下旨严查。但是，再严查似乎也敌不过北方学子明显少于南方学子的这一客观事实。
夏元吉歉意的笑了笑，没有说话，又端起碗，却不喝。
陆陆续续有考生站起来，开始往外头走。夏元吉这才大口喝完碗里的白粥，也出门跟上大部队。
“今年考题，不知为何。”路上，贾春芳不经意的问了一句。
夏元吉也是一愣，“无非是考经义。”
这话说的，夏元吉自己都觉得有些心虚。
所有人都知道，今年出考题的是户部尚书陈则武。而户部，也在今年代替礼部，开始主持春闱。
最近，新政推行，在全国都闹的沸沸扬扬的。不知从哪儿传出的消息，今年春闱，会一改往年的主经义，开始往新政已经土地方面靠。
因此，京城各大书店，关于王安石的书，都卖脱销了，完全供不应求。
夏元吉买不起书，但他似乎对新政，有着自己的看法。
他看的出，陈则武并不是一个很古板的人，是更喜欢创新的人。这样的人，虽然有些令人不解，但夏元吉心里，已经有了自己的方向。
在贡院的门口，已经是排起了长龙。每一个考生，都拿着自己州府和礼部发的凭证，挨个的进场。
夏元吉排在最后，内心忐忑。
他知道，自己上一次主动接近陈则武，已经传出了种种的流言蜚语。但对于这些，夏元吉并不在意。只要能实现自己的政治抱负，这些闲言碎语，他完全可以承受。
但是，夏元吉担心的是，陈则武会因为这件事，从而改变对他的看法。
队伍缓缓的向前，天上飘起了小雨。雨幕之中，升起一阵雾气。
随着队伍的移动，夏元吉看到了站在贡院门口，和刘三吾谈笑风生的陈则武。这一下，夏元吉更加紧张了。
“陈大人，学生有礼了。”紧张归紧张，夏元吉在陈则武面前，还是得行礼。
陈则武瞥向夏元吉，看了看他湿透的衣裳，“为何不撑伞，若是染了风寒，误了考试，该如何。”
“学生走的匆忙，因此没有带。索性，已经到了江南贡院，便无大碍了。”夏元吉依旧弯着腰。面前这两人，很有可能就会是自己的领路人。这两人没说话，夏元吉不会起身。
陈则武没有开口，倒是刘三吾先说话了，“既然来了，就快进去吧。备好纸笔，别再出什么岔子了。”
夏元吉对刘三吾道谢，还是没起身，看了看陈则武。
陈则武哭笑不得，“进去吧，进去吧。领了镇纸，就去准备准备。待会，我让人给你送上干净的衣服，免得染上风寒。”
门口，夏元吉的逗留，也引起了有心人的注意。
陈则武知道这些人的心思，但他并不在意。夏元吉的事，朱元璋是知道的。而且，朱标让他主持春闱，本就是让他给户部挑选人才。
至于夏元吉，他更不在意。他要的就是让别人看到，他和陈则武的关系。
