万历十九年（1867年），郑王朱厚烷病逝。
朱载堉作为郑藩世子，原本可以承继王位，可他却上书皇帝朱翊钧，自愿放弃王位。
宗人府研究后认为，朱载堉虽然执意让爵，但郑王一脉三代单传，没有中途更换旁支继位的道理，于是，建议让朱载堉之子朱翊锡继承郑王之位。
但即便这样，朱载堉也不同意。
经十五年七疏让国之后，朱翊钧才同意让郑王一脉的另一支继承郑王之位，而朱载堉、朱翊锡仍然可以终身领取世子、世孙的俸禄，子孙依旧可以封东垣王。
值得一提的是，在藩王迁封以后，那一支的俸禄便不从中国的国家财政里出，转而由封国税收中出了。
朱载堉让爵之后，便在大明皇家大学从事学术研究和教学，在数学、科学、艺术等领域都留下了自己的创举。
最大的创举，是发明了“竖版阿拉伯数字”——华夏数字，以适应华夏文明从上往下、从右往左的书写习惯，奠定了东方世界数学的根基。
后来，华夏数字成为通行东方世界的数字。
万历十八年（1866年），德国人西门子制成发电机，为人类打开了通往电气时代的大门。
万历二十二年以后（19世纪70年代），实际可用的发电机问世。
自此，电器开始成为补充和取代蒸汽动力的新能源。
随后，电灯、电车、电影放映机等相继问世，人类进入了“电气时代”。
与此同时，美国人贝尔发明了电话。
万历四十二年以后（19世纪90年代），意大利人马可尼试验无线电报取得了成功。
电话和无线电报的发明，为迅速传递信息提供了方便。
此外，各种内燃机的创新和使用，也让生产力进一步提高。
以煤气、汽油、柴油为燃料的内燃机相继诞生后，也解决了交通工具的发动机问题。
内燃汽车、飞机等交通工具，在内燃机的基础上，逐渐发展起来。
随着内燃机的使用，石油也成为地球上最重要的能源。
第二次工业革命后，世界各国的经济、政治和文化联系进一步加强。
而在第二次工业革命中的这些成果传入中国后，中国本土的科学家也参与进第二次工业革命的发明创造中去，取得了不少成果。
哪怕在原本的历史上，满清压制中国生产力的发展，在开始与西方交流之后，中国也出现了冯如、侯德榜这样的发明家、科学家。
在这个时空，明朝不但不压制中国的生产力发展，还积极改革、发展教育、培养人才，中国诞生的发明家、科学家只会比历史上更多。
甚至，内燃机、飞机等重要产物的发明，都将有中国科学家的贡献。
当然，在这里，我们就不论证哪些发明可能会被中国人发明出来了。
只需要知道，原本历史上的第二次工业革命以德国、美国为发源地，而在这个时空，将多一个中国即可。
在第二次工业革命的推动下，资本主义经济开始发生重大变化。
少数采用新技术的企业挤垮大量技术落后的企业，促进生产和资本的集中。生产和资本集中到一定程度，便产生了垄断。
在竞争中壮大起来的少数规模较大的企业之间，就产量、产品价格和市场范围达成协议，形成垄断组织。大量的社会财富也日益集中在少数大资本家手里。
到万历后期（19世纪晚期），主要资本主义国家都出现垄断组织。
控制垄断组织的大资本家为了攫取更多的利润，干预国家的经济、政治生活，资本主义国家逐渐成为垄断组织利益的代表者。
垄断组织还跨出国界，形成国际垄断集团，要求从经济上瓜分世界。
在这个时空的明朝，晋商、徽商等传统商帮在此时，也同样解体。
从徽商、浙商、苏商中，发展出江浙财团；
从晋商、西北商人和东北商人中，发展出秦晋财团；
从粤商、闽商和海外华商中，发展出闽粤财团；
从划分后的皇家财产中，发展出皇家财团。
这四大资本财团形成后，便控制着中国的各大垄断组织，瓜分了大明国内与各藩属国、华人土司的市场。
而在这第二次工业革命开始前后的这段时间，世界上还有许多大事发生，并对中国产生了影响。
首先，是万历十七年（1865年）结束的美国“南北战争”。
“南北战争”消灭了美国国内的奴隶制，确立了北方大资产阶级在全国的统治地位，为美国的进一步发展扫清了道路。
然而，在原本历史上将会成为美国领土的两块地方——阿拉斯加、夏威夷群岛，现在都在明朝手里，前者是明朝藩王的封国，后者是明朝册封的檀香宣抚司，根本不容美国人觊觎。
而明朝的舰队，也可以直接威胁到美国西海岸。
在这样的情况下，再加上“黄祸论”在欧美的流行，以及美国出台的《排华法案》，中美之间的摩擦并不会少。
其次，是万历十九年（1867年）开始的日本“明治维新”。
虽然，因为华夏文明在逐渐往东方文明发展，这个时空的日本不需要提出“脱亚入欧”，甚至还会往中国派出留学生，学习近代化改革的经验，但日本却是“汉字文化圈”里唯一一个不是明朝藩属国的国家。
在“明治维新”之前，他们会因此被西方国家逼迫签订不平等条约，不能像琉球国那样，受到明朝的庇护。
但在“明治维新”之后，他们却会因此受到西方国家的扶持，以帮助西方国家制约中国。
而这个时空的日本，东边的太平洋、西边的朝鲜、南边的琉球、北边的库页岛，此时全都在明朝手里。
因此，日本想要发展，迟早会与明朝爆发战争。
最后，是万历二十二年（1870年）在欧洲爆发的“普法战争”。
此战导致法兰西第二帝国的垮台和法兰西第三共和国的确立，也让普鲁士完成了对除奥地利以外的德意志地区的统一，成立“德意志帝国”。
同时，也让世界各国重视起普鲁士实行的义务教育制度。
