当荀谌拿着战报文书走上台阶, 两侧仆役恭敬为他掀起帘子时，他的脚步忽然停滞了一下。
在那一瞬间，他以为看见了主公。
袁尚生得确实是很像袁绍的, 那几分不像他的地方也仍然保留着汝南袁氏一些细微的样貌特征，因此这个儿子与其说与他肖似, 不如说更像袁绍心中自己最年轻, 最英俊时的模样。
眼前的年轻人穿着墨绿色的直裾, 腰间配着青玉腰带, 金带钩, 头冠上的玉蝉薄得透明, 盈盈发光，微笑着向荀谌颔首时的模样, 真是雄姿英发，精神抖擞。
但荀谌怔忪一瞬后, 走近这位小主公时，发现那个幻象破灭了。
袁尚脸上扑了些粉, 遮住了眼睛下面的青黑。嘴上擦了一点胭脂, 还晕染开涂抹在双颊上, 因此才显出了精神抖擞的模样。
在荀谌进来前, 袁尚在收拾什么东西，现在虽然匆匆将箱子合上, 那只雕花木箱却仍留了一条缝隙, 荀谌瞄了一眼后，就敏锐地将那东西猜出来了。
——那是一条红色的毛毯, 上面缀以金丝。
这东西如果只当做奢侈品看待, 那是一点也不重要, 不值得袁尚这样郑重对待的。
再仔细想一想, 那东西有什么特别的意义吗？
红底金丝挂毯多出涿郡，据说那里有一批工匠，很懂得如何用沉重的金丝绣出繁复图案，展开时光华夺目，极受涿郡世家豪族的喜爱。
但是，邺城有出身涿郡，又需要袁尚这样郑重对待的世家吗？
这位心事甚重的三公子示意他坐下，一旁仆役送上热茶。
“友若为何事而来？”
荀谌已将刚刚那一点细枝末节想清楚了，脸上分毫不显。
“特为邯郸战事而来。”
袁尚的脸上一瞬间展露出光彩。
当秦胡兵临邯郸城下时，没有任何人对这场战役有所期待。
秦胡的人数极难计算，号称五万，但至少有两万之众，而曹操只有不足两千的杂兵。
以秦胡十倍于曹操的兵力，以邯郸城破旧的土城墙，无论如何都不能抵挡潮水一般的异族。
但他居高临下，十分敏锐地察觉出秦胡兵阵虽盛，军容却并不整齐。
于禁领麾盖出城时，城头声声战鼓如沉雷一般，秦胡也为之一惊！
他们是想不到守军竟敢主动出击的，他们甚至没有做这样的准备！
但站在最前面的永远是族中的勇士，这是毋庸置疑的。
当于禁领兵而出时，就像一滴墨水递进了大海里一样，无穷无尽的敌军瞬间就将他包围住了。
他们是识得麾盖的，因此更加兴奋，更加贪婪，这是一桩功劳吧？！虽然功劳不大，但只要得了这面旗，他们一定是能得到率先进城的荣耀，甚至可以在名王面前露个脸的！
只要想一想这种刺激，他们就觉得浑身都燥热起来，争先恐后地挤上去！挤上去！恨不得手脚并用，将前面的人扯下来，换做自己来谋这一份功劳！
他们熙熙攘攘，伸出了一千只，一万只手，用力去够麾盖，可怎么也够不到。
那些守军是属刺猬的呢！他们每个人都一手刀一手盾，将自己护得严实合缝，将身边人也护得不留缝隙，只露出一条臂膀，谁伸出手，就给谁一刀！
有鲜血一蓬接一蓬地扬起，遮云蔽日；有惨叫一声接一声地响起，盖住战鼓与号角。
可是伸过来的手太多了！
那是十倍于他们的兵力，连向前走一步都要付出极大的代价，又怎么砍得完呢？
当秦胡的名王们志得意满地看着这一幕时，城门忽而又开了。
有几十骑突然冲出，提着马槊冲向了包围圈！
人很少，原本不堪一击，但在这个战场上，尤其是在城下接敌的阵线上，竟然没有一个胡人头目想过防备一些战术，至少是有所警惕，在变故初现时，及时下达命令。
那些小头目眼睁睁看着已经昏了头的部下，用后背对着这支骑兵，而后毫不意外地，像秋风荡涤荒野上的枯草一般，一排接一排地倒下。
变故陡生！
城墙上的战鼓声也突然变得急促起来！
就在这密密麻麻的包围圈里，于禁忽然迸发出一声歇斯底里的战吼，只有一千余人的兵马，撞向了那无数只手，无数柄戈矛与刀剑所铸就的钢铁丛林！
若那是陆廉铸成的战阵，或是袁本初铸成的战阵，以这样一群肉身之躯撞上去，顷刻间便要化为肉泥齑粉，因为袁本初轻易是不会后退的，而陆廉更不会后退！
但那一双双恶狼般的眼睛在对上这个决然赴死的将领时，忽然生出了惧意！
初时只是一个小小的缺口，无论是曹操所熟悉的任何一个对手，都会迅速将那个小小的缺口补上。
但秦胡做不到，于是缺口迅速崩溃，如大堤决口，洪水汹涌奔腾，冲向身后那些还不曾进入战斗的同袍——那原本应当是他们同袍的，但他们不属于同一个部族，平日里也曾相互攻杀，现在又如何能做到团结一心，如臂使指呢？
于禁与曹纯等诸将合作一处，如训练有素的狼群驱赶羊群一般，驱赶溃兵不断冲击秦胡的本阵——如果对面有一个合格的将领，哪怕是鞠义、文丑、许攸那样的，即使不能阻止这场溃散，至少也能果断让中军与后军撤出战场，重整阵型后再发动攻击。
但史书上值得铭刻的战役相较于真实发生过的战争，实在太少。
哪有那么多惊才绝艳的名将对决呢？
他们当中绝大多数，只是临阵会恐惧，会发懵，会出昏招的庸才啊！
洪水越来越汹涌，直至挂了一串串干枯人头的旗帜摇摇晃晃，想要后撤时，城门第三次打开——
有无数百姓冲出邯郸城，提起简陋的矛戈甚至是木棍，高呼着冲向了那些胆气已丧的敌人！
有城头守军激动得跪在女墙后，泪流满面，哽咽号啕！
有人站在城头上，目光冰冷而桀骜地注视着城下一幕！
邯郸之战，足以令河北，令天下人正视他曹孟德了！
“秦胡既退，袁谭还有何能耐！”袁尚的声音里带着一丝不易察觉的兴奋颤抖，“友若先生，从此河北无忧矣！”
荀谌轻轻地垂下眼睫毛，似乎在点头，又似乎只是思索该如何继续这场对话，并将它导向自己期望的方向。
“曹孟德确是知兵之人，”他先是很柔和地评价了一句，“秦胡勇悍，若当真平原厮杀，双方兵力相当，以曹氏之残兵，是敌不过秦胡的。”
“他兵力如此之少，偏能替我守住并州，使我少一心头大患，我当重赏，令河北之士见我爱惜人才之心！”
荀谌的手指在袖子里搅动了一下。
“主公，”他说道，“曹孟德打完这一仗，兵力就不少了。”
袁尚忽然愣了一下，“他哪里有兵？”
那双年轻的眼睛落进后者眼里，令荀谌忽然想深深地叹一口气。
“主公将他置于邯郸，若无事便罢，以他狼狈之相，冀州世家谁也不会看重他，轻掷钱粮。”
袁尚略一思考后，微微点头，“奉孝先生也是这样对我说的。”
“奉孝先生可曾讲过，”荀谌说，“若遇战事，曹孟德收缴对方粮草兵马后，不知不觉间，又成虎狼之姿？”
这位年轻的主公愣住了。
在邯郸城外，有数不清的连绵帐篷立了起来。
战争还没有完全结束，但已经进入收尾阶段，通常来说，到了这种时候，附近就会有士族匆匆忙忙地，坐着轺车，穿越一片湿漉漉黏糊糊充满血腥味儿的战场，跑过来锦上添花。
这次也不例外。
那些离了邯郸的士人立刻跑回了邯郸，周遭郡县也有士族突然记起，这位三公子的客将原是雄踞兖州多年的一位大诸侯。
他们带了牛酒过来，与被俘虏的名王一同向这位大破秦胡的名将敬酒，并在席间毫不吝啬地向他奉上了自家的礼物。
曹操全部都笑纳了，不仅笑纳，而且还在席间又作了几首豪气干云，华彩非常的长诗，这出口成章的才学令那些原本来投机取巧的士人也真心敬服于他！能写出这样作品的人，那毕竟是一个心胸开阔，豪迈正直的人啊！之前那些传闻，想来都只是讹传吧？
他们被感动得流泪赞叹，甚至有人当场又送了几个儿郎来他的麾下——儿郎们自然不能只带一副铠甲，一箱衣服，他们也要带些部曲私兵入股啊！这样鲜花烹油的景象里，那些被俘虏来的秦胡名王难道还没被打动吗？
大家都哭了！就你们不哭，多不合群！
大家都敬服于曹公，就你们不服，你们是多长了一个倔强的脑袋吗？
直到袁尚在荀谌相劝下所写的那封文书送到邯郸时，邺城的使者有些惊异地发现，邯郸城外已经建起了一座颇具规模的军营。
只要对兵法稍有了解的人近前看一看营中井井有条的气象，就绝不会认为这是秦胡建立起来的军营。
“明公如此行事，是否有过急之虑？”
曹操走在军营间，听了这话，脚步也不停，“子扬必有高明见解。”
高明？在明公面前，称不得高明。就算郭奉孝能忽悠住袁尚一个人，难道他能连沮授田丰荀谌一起当三岁小孩子骗了吗？
邺城卧榻之侧，忽起这样一座军营，这些谋士能容忍就怪了！
曹操听了之后，也不反驳。
“他无暇顾我。”
这次换刘晔纳闷了。
“为何？”
这位枭雄走到中军帐门口，停下脚步冷冷一笑，“秋麦已熟，陆廉将至。”
就在曹操说出这句话的同时，刘备集结起帐下文武，开了一个议题十分简单，但让所有人——尤其是大将军——人仰马翻的会：
天凉了，该征兵北上了。
