这是一座昔日的王城, 但它现在已经破落得不成样子。
任谁看一看邯郸城那一层又一层夯起来，再被岁月风沙一层一层削下去的城墙，心中都会升起一股莫名的悲凉。
三公子不会费劲心力地保护这座城池, 他居于邺城, 有漳水为倚，可沿河布防, 从容对敌，根本不需要守在邯郸和秦胡决战。
况且除秦胡之外, 袁尚还要面对袁谭的进攻, 他怎么会有余力调拨兵力来守卫邯郸呢？
城中一片风声鹤唳。
最有钱有势的那些世家已经逃了, 他们离城时, 赶着自己的马车，里面不仅有妻儿老小，还有美丽的婢女, 清秀的娈童, 以及一匣又一匣的金饼，一匹又一匹的布帛, 沉甸甸的银钱胡乱堆在车里, 待出城时, 任凭车夫怎么轮鞭子, 牛马嘴边甚至冒出白沫，也硬是跑不起来。
一辆又一辆的辎车, 硬是将城门口压出了两道深深的车辙。
于是百姓也跟着逃了，逃去哪里？邺城离得并不远，只要南下去邺城就好。
邺城的城墙那样高厚, 兵那样多, 粮那样足, 守个万年也是无忧的。
可很快又有消息传回来了：邺城虽然有三公子亲自坐镇，可他并不收流民啊。
只有那些有名有姓，有亲友故旧可投奔的世家才能骑在马上，坐在轺车上，由奴仆部曲护卫着，昂头穿过城门，而那些着布衣，穿草鞋，肩膀上扛着孩子，手上搀着老人的黔首还来不及走到城门处，就会被巡逻的守军大声叱骂着赶走。
他们原本是鼻子最灵敏，心思最圆滑，跑得最快的那一批平民，可他们也是哭着将这个消息带回邯郸的。
又有人会问他们，邺城不收他们，或许还可以继续南下？
可是继续南下，又可能遇到大公子啊！大公子已杀红了眼，你们是不曾见的，那一片片荒无人烟的废墟里，只有野兽出没啦！看那些断壁残垣，谁还能想起，那原是一座座村庄呢？
他们只能流着眼泪回到城中，同自己的亲邻们抱头痛哭一场，并且准备迎接既定的悲惨命运。
他们一点也想不起这座城是有守军的，因为守军只有数百。
他们也想不起城中除了守军，还有一位领着不足两千兵马的客将。
因为秦胡大军阖族南下，据说兵马数万，遮云蔽日，连太阳也畏惧他们的光辉呢！
消息传进那位客将的营帐时，他沉思一会儿之后，低声向左右吩咐了几句，匆匆离开。
等到刘晔在营中遍寻不到主公，不得不走进邯郸城时，他在一条巷子的入口处见到了他的主公。
那是一个让他感到很陌生的主公。
在刘晔的印象里，主公是冷峻果决，镇定自若的，当然也拥有睥睨四海的高傲与威仪。
但主公同时也是风趣爽朗，豪迈大度的，当他在酒宴上痛饮后，经常还会挥斥方遒，写一篇惊才绝艳，独步天下的诗赋。
无论主公的哪一面，身上都有许多只属于“王者”的特质，否则以刘晔身为光武后裔的出身，怎么会心甘情愿的追随臣服？
但这个坐在巷口的主公看起来像一个陌生人。
他萁坐在土墙下的一块大石头上，腿上放着一个光屁股的小娃娃，周围围满了百姓。
夕阳洒在巷口，将所有人的影子都拉得长长久久的，于是刘晔就更看不清那人的眉眼和神情，他甚至觉得也许自己是看错了人，可那人挥手时的手势又是那么让他感到熟悉。
那些百姓的神情是很信服的，他们有些站在那里听，有些干脆就围着他坐下来，仰头听他讲。
人群中忽而又爆发开一阵大笑。
直至这位中年文士终于走上前去，身边有平民敬畏地连忙让出一条道时，他才真正确定，那的确是他的主公。
他的主公就那么坐在一群平民中间，明明双方有着天地一样的沟壑，偏偏只要主公想，就能将那道沟壑填平，消弭无踪。
那些平民的眼睛里已经不见了恐惧与痛苦，取而代之的是勃勃生机，以及昂扬的斗志。
“曹公！”有人忍不住大声喊了出来，“若有矛戈，也予我们一把！”
“我们也能登上城墙，奋勇杀敌！”
“不错！我们冀州人也不是懦夫！”
主公将那个正在揪他胡子的小娃娃从腿上抱了下来，交给了一旁年轻的母亲。
当他站起身时，他的身材依旧是很娇小的，但谁也不会在意到这一点。
所有人都被他的目光攫取了心神。
“主公智谋高深，只略动唇舌，便令满城士庶甘心效死！”在回营的路上，刘晔这样心悦诚服地夸了一句。
但他的主公听了这句夸赞，脸色却有些迷茫。
他甚至轻轻地拉了一下马儿的缰绳，令那头温顺的畜生将步履放缓。
“我今日言行，皆出自真心。”曹操忽然说了这么一句。
刘晔皱起眉，不解地看着他。
看他在夕阳的轮廓里沉寂着，他像是还有许多话要说。
说一说他年少时的梦想，说一说他年轻时的志向，他的热血与忠心，以及起兵时发誓要给大汉天下一个太平的决意。
可他不知应当说给谁，因为说给谁，谁又会信呢？于是只能在这个萧瑟的夕阳里，讲给自己听。
“邯郸之战”开始于秋风渐起之时。
秦胡是早就得了袁谭的承诺了，但南下是需要一个好时机的，这些胡人耕种的手艺不如汉民，他们祖祖辈辈生活的地方也不适合耕种，因此他们出门打仗时，携家带口是常见的，一家人的粮食都带足是很不常见的。
但这也正合了袁谭的心，粮食成熟时，自己不能一城接一城地劫掠烧杀，让秦胡来收割袁尚的地盘也不错。
等到两军会师，正可从容合围。
现下一个小小的邯郸城是不必太过担心的，攻破便是。
自古以来，两支友军想要会师总是很不容易的，尤其是约定了时间举事，他们都想不到这一路上会有多少状况出现，又会耽误多少行程。
比如说秦胡这一路走得很快，但袁谭北上的路被秋雨所阻，又被袁尚的兵马所阻，走的就慢一点，其实也很正常。
他写信告知秦胡，要他们在邯郸稍作休整，补充粮草后再合力攻邺。
曹操虽然没看到这封信，但他的案几上放置了一份又一份关于袁谭兵马动向的急报，因此对此并不感到意外。
“奉孝有书信传来，袁尚似有意动，欲以五千兵马援我，依诸君看来，我当如何？”
“我军只有老卒一千，新兵五百，纵使城中军民有心相助，兵马不超三千，”夏侯惇说道，“秦胡有万人之众，邯郸残破，袁尚纵派兵来援，邯郸亦不可守。”
曹操又将目光看向下一个人。
“军中尚有战马百匹，”曹纯道，“足以护主公离城。”
曹操又将目光继续往后看。
“若主公欲守此城，”于禁道，“我为选锋。”
这位枭雄沉吟了一会儿，最后才将目光投向荀攸。
“有文则将军在，”荀攸微笑道，“主公，邯郸虽不可守，秦胡却可破。”
为何可破？
因为除了曾经与曹操真刀真枪拼杀过的刘备陆廉之外，天下已渐渐无人记得他的名字。
他们理所当然的认为，既然曹操失了兖州，欲夺邺城而不得，他自然是一个无名小卒，一个躲在这座小城中苟延残喘的雇佣兵头子，他不受敬重，也不受重视。
而秦胡自并州南下时，一路上也攻破过几个原在袁绍辖下的城池，如摧枯拉朽，毫无困难可言。
他们也是抱着这样的想法来到邯郸城下，试一试这条丧家之犬的分量。
当曹操走上城头，居高临下地看一眼渐渐向着邯郸而来的秦胡军队时，身侧忽然有人皱眉捂鼻。
他看到的，与城头守军看到的似乎并无不同，都是一样黑漆漆，乌压压的军队，自西北而下，迎朝阳而来，远看就如乌黑的潮水，其中时不时有旗帜迎风而动。
连那些旗帜都是极可怖的，上面挂着一串干枯的头颅，只要远远看上一眼，什么样的勇士不会吓尿了裤子呢？
守军就是这样窃窃私语，两条腿也忍不住如筛糠一般，轻轻抖起来。
身侧的谋士原本不曾吭声，但曹操转头看了一眼，身边就有人小声嘀咕了一句：
“若是袁本初在，岂会留这般无胆鼠辈在城头？”
又有人摇了摇头。
“他若在，秦胡岂敢造次？”
曹操将目光转回到城下，叹了一口气。
他看起来伤感极了，在这千军万马前，像个多情又忧郁的诗人，如果叫冀州那些仰慕他才华的文士见到，甚至要担心他会在秦胡大军面前绝望地跳下城墙。
可当他叹过那口气后，曹操整个人的气质就变了。
他的目光不曾在那些骇人的旗帜上停留，也不曾漫无目的的去数这支大军的人数。
他在看秦胡兵卒的间距，在看他们前后军的军容，看他们的大军铺下来，像是撒了一地的杂粮，说不清什么杂豆稗子都混在这一袋米里——可他们都要走到城下近百步之距了，竟然还不曾驻足，竟然还在信心十足地向前进发！
曹操的眼里燃烧起冰冷的火焰，在那一瞬间，他像是被什么人羞辱到了，但转瞬神情中就只剩冷酷与轻蔑：
“传令于禁，出城迎敌，将我麾盖授他，一战破胡！”
