向子安便开口，娓娓向他们道来：“起先我不是说苏苇一直生病么，他被拘在家里休息了月余，故此脾气愈发差了，人也变得恹恹不语。”
“苏苇原没收到赏花宴的帖子，忠义伯夫人只请了他的亲姐苏荷，以及苏立的大儿子苏荆。可苏三夫人看着儿子在家郁郁寡欢，便十分心疼。再则三日前，请了大夫复诊，大夫告诉苏三夫人，苏苇的病已经大好了，于是苏三夫人磨着苏荷，给苏苇讨了一份请帖。”
忠义伯夫人自诩高雅，只肯结交有真才实学之士。
苏荆前年才中了进士，苏荷有长安第一才女的盛名，这两人入得了她眼，倒也正常。
越霁扬眉：“一个成日里只知道喝花酒的苏苇，能让忠义伯夫人看在他姐姐的份上放弃原则，想来她应当是很看中苏荷。”
向子安与她想到一处去了：“方才录口供，苏荆难免有几分慌乱，倒是苏荷虽难过，却更镇定，言行举止依旧沉稳有度，十六岁的姑娘，能有这般心性，实属难得。”
他到底有些感慨：“可惜苏苇却与姐姐合不来，他们三人入了别院后，苏荆被同窗好友拉走，留下苏荷苏苇两姐弟，苏荷想带苏苇认识几个朋友，哪晓得转头功夫，苏苇便立即撇下她，一个人逃了。”
越霁不以为奇：“苏苇在京郊的翰墨书院读了五六年，还能日日回城里去花楼喝花酒，怎么也不可能是个爱读书的。与苏荷合不来也是人之常情，他大约是见到苏荷的朋友都与她性情相似，便不想搭理了。”
向子安点头叹道：“正是如此，他才落了单，让凶手抓住机会。苏苇一撇下苏荷，苏荷也不能当着众人再责骂他，只好吩咐阿庆去跟着他。”
“阿庆寻了苏苇一炷香的时间，终于在修竹院外的一处凉亭，发现了苏苇和一名歌姬正待在一起。阿庆声称歌姬与苏苇是老相识，苏苇见到阿庆追上来，怒冲冲将阿庆赶到凉亭外，替他望风。”
越霁若有所思道：“方才苏立拉着一名唤香君的歌姬，指认她是凶手，说苏荆见到她和苏苇玩闹。”
“正是香君，可他们并没有玩闹，香君姑娘压根瞧不上苏苇，”向子安眸子里忽地露出一点不忿，“香君姑娘是春雨楼最当红的一位，春雨楼更具雅兴，近来十分盛行，本官有许多同窗独爱春雨楼，我也因此认识了香君姑娘。”
越霁轻啧一声，惹得向子安脸上登时粉白交织，急忙替自己辩解。
“本官是陪朋友去的，读书人哪个没结伴去过春雨楼吟诗作曲，推脱得多了，怎么也得给个面子，去一回两回罢。”
越霁一步迈到越霖身边，发觉伸手也够不着他肩，索性拍拍他臂膀，炫耀起来：“我哥就没过去。”
打越霖记事起，就跟着他爹越淙日夜刻苦修习武义，但他并不止于此，亦刻苦读了好些年的四书五经上。
他在国子监读书时，正巧在向子安考科举前两年，两人因此成了同窗。
两个由出身到性情毫无相似之处的人，才会莫名其妙结为好友。
虽说在科举考试前一月，越霖突然从国子监退学，进了金麟卫。
可好歹国子监祭酒也说过，若是他参加考试，定能高中。
在越霁的标准下，读书人这个称谓，越霖当然称配得上。
越霖扬眉，他明白越霁拖向子安的福，数月不得休息，这会儿自是存了心怼他。
“我去过，”越霁磨了磨指甲要掐他，越霖由她报复，仍稳重沉声道：“早晨，去接在春雨楼过夜的向大人归家。”
话即出口，便惹得越霁灵光一现，目光灼灼盯着向大人：“该不会这么巧，陪向大人过夜的，恰巧是香君姑娘吧？”
越霖弯唇：“正是。”
当真是无巧不成书。
李四年难得听见向大人的情路故事，目光灼灼盯着他，心底好奇得不行了。
向子安到底记得家中祖母的谆谆教诲，心里默念十遍百忍成金，好歹没吼出来，不过将音量提高了些。
“我和香君姑娘是君子之交……”
越霁自然清楚，草古书斋的老板早把向子安查了个底掉，此人心思，比松枝上挂的雪花还干净几分。
奈何他既是平昭公主的嫡亲孙辈，又身为京兆尹，人情往来繁杂。找个相熟的歌姬，彼此打掩护，两不干扰，再正常不过了。
逗弄两句也就罢了，越霁欲给向子安个台阶下，故转而追问：“苏立说苏苇负气离开，阿庆可也是同样的言语？”
提及此事，向子安便把眉心拧了起来：“香君是春雨楼头牌，可挑选她愿接待的客人，苏苇追求她有段时日了，奈何香君不曾松口，今日让他找到机会，他便想强人所难。”
向子安口中香君甚是清高，却和苏立指认的香君差异甚大。
向子安顿了顿，接着同越霁解释：“好巧不巧，苏荆与几个朋友发觉乐声停了，前去一探究竟。发现苏苇胡闹，苏荆便训斥他几句，哪知苏苇就这么负气离开了。再找到他，就是在忠义伯夫人的花圃里。”
越霁怪道：“阿庆不是奉了苏荷的令，要跟在苏苇身边，怎的又使他落单了？”
“苏苇离开前小声叮嘱阿庆，让他带香君去忠义伯夫人供客休憩的厢房，阿庆便留在那，打算趁苏荆离开，强行带走香君。”
说到这里，向子安猛地记起什么，往袖口里一掏，拿出块染血手帕，看也不看一眼，飞也似的扔到越霖怀里。
“可苏荆一行人留在凉亭安慰香君时，苏荆发觉地上有块染血手帕，问起香君，她却也说那手帕不是她的。苏荆知道苏苇身体抱恙，怕是苏苇咳血，担心自己一通斥责惹得他急火攻心，急忙叫上阿庆去寻人了。”
向子安下巴一扬，偏过头去不看越霖：“诺，这就是那块有血迹的手帕。”
越霖将其完整摊开，递到越霁面前。
“手帕上的血迹，并不像咳出来的。咳嗽带血，必然夹杂痰液，致使血迹晕染深浅不均匀。而这块血迹，中间最深，晕出边角圆滑，倒很像士兵们被割伤时用布料暂且堵血成的效果。”
他将血迹二字一说出口，向子安就轻轻打了个颤。
越霁将左手背到身后，扯了扯越霖衣袖，越霖目光一晃，发觉不对劲，停下不再说话。
向子安强装做无事地看着越霁，问道：“也许手帕并不是苏苇的，而是香君故意留下的？”
越霁右手挑了块没沾上血的布料边角，在指尖摩挲，若无其事地避开血腥内容。
“手帕布料光泽很好，柔软微凉。尤其是颜色，这么正宗的雪青色，只有江南秦家绣坊才能做。布匹产量很低，每年送到长安的不过几十匹，价格不菲，多是被贵女买了去。”
向子安由不得赞道：“果然还得姑娘家更懂布料。”
越霁不以为意地笑笑，打断了他赞许：“阿霓最近总爱在家绣香囊绣手帕，拉着我挑选料子。她最爱稀奇难淘的颜色，我日日听她说，到底记得了些。”
“既然阿霓妹妹喜欢此等布料，料想长安不少姑娘也会喜欢。”
向子安唇角带了点笑意，否定了先前猜测。
“香君月钱甚少，春雨楼又有规矩，宾客只能送她珠宝，不能送她金银，怕是抢不到这等稀缺料子。”
“阿霓真不喜欢外人叫她阿霓妹妹。”
越霁无奈地再次提醒他，却不愿全盘推翻猜测。
“不过也说不准。向大人才说春雨楼深得你同窗喜爱，许是贵女买去，又被家中男子见着，觉得好看，截走送给香君也是有的。总得查清楚今年买了雪青色布匹的人，才能下结论。”
她又将眸光转向李四年：“李仵作，这次苏苇的死状当真和女鬼索命案的死状一模一样？”
李四年点了点头：“马季和任申尸身被发现时，双目圆瞪，面容惊惧，四肢扭曲。前两名死者身上无打斗伤痕，皆死于心脏骤停，大腿上方内侧身中数刀，皆为死后伤。”
“那刀口纹路也相同？”
李四年接着道：“从断面纹路上来看，确实是同一把刀特有的创口，只是刺破血肉的方向不同，”李四年细细地对比着三具尸体，“马季的伤痕最多，断裂处参差不齐。然而到了任申的伤口，就整齐许多，但深浅不一，而且以浅伤居多。至于苏苇的伤口，刀刀深入骨骼，且直进直出。”
越霁咂摸出其中意味，心道不好。
“假设马季是凶手杀害的第一名死者，当凶手作案时，情绪不算稳定，因此动刀犹豫。到了杀害任申时，他沉着许多，也不怕下手，只是动刀不知轻重。而至于苏苇，凶手已经没有任何顾虑，动作干脆利落。”
凶手一步步大开杀戒，从一开始的谨小慎微，只敢守着小小的花楼，到眼下，明目张胆在贵族宴席上动手，心态已然发生了翻天覆地的变化。
如若不能及时抓拿归案，定要闹出更腥风血雨的事故。
越霁紧了紧指节，眸底凝重望着向子安：“这女鬼索命之说，究竟是何时，何地，何人传出？还请向大人好好讲讲。”
