大寨村距离月牙屯二十多里,其中多山路,极不好走。这里是横水河下流域一带最穷的地方,之前洪涝爆发这里更是受灾严重。
马车持续行进,贺祁带人下车步行。大家走了约五分钟,路上除了杂草烂泥,并未发现任何活人。
这时李贵也从车上跳了下来,“按理说他们应该派人出来接我们的,信鸽上午就派出去了,可到现在也没个回信儿……”
不仅如此,他们一路赶来期间完全没发现月牙屯人马的踪影,也不知道他们有没有安全到达。
“有情况!”几人纷纷竖起耳朵,谨慎地拿上武器。
一个大人正在跟个孩子抢东西,旁边还有几个村民虎视眈眈。
“哎!都别动……”小三子冲他们大喊了几声,然而并没什么用。
干瘦的男子因连续几天未进食,抢不过面前才十岁大的男孩。他们争抢的是一团灰乎乎的东西,仔细一看是只半大的野兔。
男孩憋红了脸哭喊道:“这是我猎到的兔子!你不能抢我的……”
“拿来吧你!”那男人猩红着眼,在生存面前还顾什么礼义廉耻、老幼尊卑?只要能填饱肚子,就算现在让他去杀人他都敢!
“那是给我娘的!她都已经好久没吃东西了,我们家这么穷,你要抢去抢别人啊!”
胡家村的人上前把他们俩拉开,可惜双方都不放手,那兔子几乎快被扯烂。
在两人都被架住的时候,旁边看戏的妇人猛得扑过来,手里尖锐的骨刺划开了小小的野兔。
鲜血淌了一地,得了块兔肉她拔腿就跑,只是脚步有些虚浮看起来摇摇欲坠。
就这么短短一瞬,兔子彻底分成两半,男孩跟干瘦男子各握了一截仅剩的肉。而掉在地上兔血及内脏被旁边剩余几人疯狂争夺,抢不到的人只能徒手抓几把带血的土喂进嘴里,深色的血迹与黄褐色的泥土糊了满脸。
“呕……”小三子一个没忍住松手干呕。
干瘦男子趁机溜了,男孩捧着那一小点珍贵的兔肉,整张脸委屈极了。
“小屁孩,你家住哪儿?我们送你回去。”李贵道。
男孩警惕地看着他们,那点兔肉被他藏进怀里。
贺祁:“我们是专门从胡家村赶来援助的,你们这儿管事的呢?”
男孩看了看马车,又盯着这群人的武器瞧了一会儿。
“他们忙着劝人回家呢,要是再有人进山,整个村子都快空了……”
经男孩这么一说才知道大寨村已经到了山穷水尽的地步,家家户户都只能靠嚼草根吃树皮度日,但这些东西吃多了不消化,短期内容易引起便秘,时间一长便腹痛难耐引发中毒。
这里的人虽然早在之前就收到了关于饥荒的提示,但可惜他们大多不怎么在意,后来一段时间又有政府免费发粮,这样的举动无疑更给了他们理由不着急。
直至今日后悔也没用,那些饿疯的听了谣言,以为上山就能找到吃的,于是全家出动大包小包地提着准备往山里跑。可近期妇女失踪频发,附近最可疑的地方就是大山深处,村里自然不想大家去送死。
说着说着马车已经到了男孩的家,一路护送他回来就是为了不让其他人再打他的主意。
临走时贺祁从怀里掏出两块玉米馍馍,虽然已经冻硬了,但烧水一蒸味道还是不错的。
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小男孩接过吃的,第二次红了眼眶。
巍峨雄伟的青山横在眼前,山巅似直入云霄,遥远而神秘,短短一瞥便足以令人望而生畏。
山脚下几道栅栏连成一道阻拦线,几个举着家伙的男人守住防线,外围站了一堆情绪激动的村民,里边还包括老人小孩。
马车走近,李贵高声喊道:“老陈!我们来了!”
被叫作老陈的男人是大寨村前年上任的村长,三十多岁的年纪,看着跟四五十岁一样。
老陈此时正忙得焦头烂额,看到胡家村的人他简直跟见了菩萨下凡一样高兴。
这座大山地势险峻,上山的路只有一条。老陈绕路出来跟李贵接洽,其他人依旧坚守岗位。
“这位是贺祁,我们村儿的护卫队队长,办事靠谱,能耐不小。”
“你好你好!”老陈脸上难得扬起笑意,伸手过去与眼前这位器宇轩昂的青年交握。
“陈村长,你们这样僵持下去不是办法,不如……”
几人在马车背后商量对策,待结束时老陈豁然开朗,连带着脸上的皱纹都舒展了几分。
骚动的人群忽然安静,一双双渴望的眼睛盯着老陈。他手里拿着吃的,那是灰面做的菜团子,整整一袋子。
“只要大家听话回家,我给你们每人分半个!”
有些恶得狠的立即犹豫,而稍有余力的则嘟嘟囔囔说什么光是半个菜团子能顶什么用?回去了还不是只能等死……
老陈抬头,他手下取出一袋粮食,那是最次等的糙米,而且里面还混杂了给猪吃的谷糠。
东西是贺祁的私人财产,他投资的猪场早就把猪杀光了关门,当时剩了一波猪食,本来是用来给猪崽加营养的,没想到现在倒成了人的口粮。
老陈继续加码:“这些是胡家村的同志送来的,也都按人头分给你们,保证你们能吃上一星期!”
**就此平息。
那粮食本来就是用来支援大寨村的,剩下的糙米被运回村子,挨个发给没领过的村民。虽然量不多,但也足够他们抵一阵了。
老陈热泪盈眶地把援军带到办公室。
双方接上头以后才知道月牙屯的人竟然还没出现。
“不可能,他们明明走在我们前面,就算绕路也应该到了呀……”
老陈也觉得奇怪:“他们出发当天还给我送了信儿,可我回信过后他们便音讯全无,我还以为是月牙屯的人在耍我呢!”
李贵表情凝重,“看样子,也许遭遇了什么不测。”
“很可能是山上那帮人干的。”坐在角落的贺祁出声。
如今这么一看大寨村的村民不断失踪,唯一没有搜查的地方就是大山深处……
问起上山的传言从何而起,老陈也是一头雾水。
贺祁分析想必是有人故意放出风声,想引诱更多的人上山。
“这样一来,吃人的说法就更加可信了。”
众人均是表情沉重。
如今所有矛头都指向了那座大山,而山里到底有着什么依旧不得而知。