南宁古称邕州，建置于东晋大兴元年（公元318年），初以竹木作城墙，称为“竹墙”。唐代始筑城墙，此后历代屡有修复。
清乾隆六年（公元1741年），南宁府大规模修复城墙。城墙高三丈一尺（约十米），厚二丈五尺（约七米），结构为“砖包土”，即内实夯土，外覆青砖。
府城周长一千零五十步，设垛一千零九十六个，共设东、南、西（苍西门）、北（迎恩门）、安塞、镇江六个城门。镇江门位于城南，濒临郁江，门外修有防波堤，防止郁江灌城。
按，清代一步为五尺，一尺约为0.32米。南宁府城方圆一千零五十步，就是1680米。在清朝，大型县城、小型州府大约就是这般大小。
南宁城高墙厚，黑旗军想要攻克南宁，并没那么容易。
最棘手的，是南宁知府李孟群。此人乃河南固始人，时年二十三岁，道光二十七年（1847年）进士，分发广西“遇缺即用”，1848年署理灵谷县知县。
十九岁中进士，二十岁任知县，李孟群可谓少年得志。但他的传奇才刚刚开始。
1849年，湖南天地会李沅发起义，从湖南攻入广西。李孟群率领团练镇压李沅发，受到时任巡抚郑祖琛赏识，加“同知”衔，改任桂平县知县。
“同知”是知府的副手，桂平县则是一座大县。
1850年，李孟群转隶向荣麾下，参与镇压天地会陈亚贵起义。他生擒陈亚贵，被实授南宁府同知。
不久，钦差大臣赛尚阿抵达广西，以李孟群忠勇可嘉、素知兵事，保举他为南宁知府。
历史上，李孟群几经辗转，隶属曾国藩麾下，成为湘军名将。但湘军大将大都是湖南人，以落魄书生为主。
李孟群是河南人，又是正儿八经的进士出身，在一众湘军大将中显得格格不入，受到湘军同僚排挤。
1859年，李孟群已是安徽巡抚，率军在皖北孤军奋战。太平天国英王陈玉成率部包围李孟群，湘军、八旗、绿营皆不救援。李孟群被陈玉成生俘，绝食而死，年仅三十一岁。
陈玉成曾说过，他平生只佩服三个湘军名将，即“一鲍二李”：鲍超、李孟群、李续宾。李续宾、李孟群都死于陈玉成之手，鲍超也是陈玉成的手下败将。
之前，李孟群与广西绿营新太协副将共同守卫南宁府。新太协副将畏葸无能，主张“花钱赎城”，李孟群不同意。
无奈同僚缙绅大多附和新太协副将。他们筹了一笔款子孝敬罗大纲，李孟群无力制止。
罗大纲不按常理出牌，收了礼品、定金，却依然引军向南宁杀来。新太协副将胆怯，借口守卫新宁州、太平府，擅自逃离南宁，带走五百多名绿营。
李孟群不为所动，取出官绅们筹出的“赎城钱”，散给手下兵勇，激励他们守城。
他手下有五百团练，曾追随他镇压天地会起义，甚是骁勇善战。另有一千多名练勇，大多是广西土人，誓要保卫家园。
加上南宁城高墙固，李孟群自信可与黑旗军一战。不过，他也听说黑旗军能征善战，善于诱敌出敌、伏而歼之。出于审慎，李孟群把兵力全部收缩至城内，凭借城墙固守。
下午三时，罗大纲乘坐战船逼近南宁城。透过望远镜，他看到南宁城墙足有三丈多高，城墙上旗帜林立，清军人头攒动。
镇江门、南门外，又有一段石头砌成的防洪堤。
不多时，一艘舢板板插着黑旗，靠近“枭龙号”。船上坐着侦察参谋杨国瑞，罗大纲下令停船，等杨国瑞登船。
杨国瑞顺着绳梯爬上“枭龙号”，对等待已久的罗大纲说道：“司令，清军防守甚是紧密。我们与城内天地会保义堂失去了联络。估计清军已经察觉，咱们不能指望保义堂作内应了。
“好消息是，绿营新太协副将逃离南宁，带着五百人马逃到了太平府。城内现由知府李孟群主持城防，此人虽然年轻，却懂得军事，抵抗意志较为坚决。”
罗大纲一双鹰眼望向南宁城，说道：“绿营逃离南宁，是好事，也是坏事。李孟群是个十分厉害的角色，去年陈亚贵起义声势浩大，陈亚贵本人却被李孟群生俘，可见他本事不小。
“有绿营在，李孟群受到掣肘。绿营一走，李孟群成为南宁城内的老大，凡事都可专断。这样一来，南宁城防必得加强。现在这南宁城，就像个缩了头的乌龟。咱们一口利牙，却无处下嘴。”
参谋长陆雨晨在一旁说道：“李孟群年轻气盛，态度强硬，势必要死战到底，决不会轻易弃城。中军要攻占横州、永淳两城，预计三日后就会抵达南宁。
“咱们要抢在中军抵达前攻克南宁。不然，咱们辛苦一场，却为他人做嫁衣裳。依我看，咱们就实行甲计划，以硬碰硬，以刚克制，水陆强攻南宁城！”
罗大纲捋捋胡须，点头同意陆雨晨的建议。参谋长是司令的第一助手，除了要为司令决策提供建议，还要负责执行司令决策，为之制定详实可行的方案计划。
在这一点，陆雨晨无疑是称职的。
于是，不等步兵二团人马到齐，黑旗军水师抢先发起攻击。“鲲鹏号”一马当先，驶至镇江门外，朝城楼发射三十二磅主炮，压制城楼上为清军火炮。
洋炮射击精准，威力又大，城楼很快倾倒，化为一片废墟。三十二磅榴弹炮打在城墙上，城墙表面的青砖散落一地，留下一处弹坑。
这段城墙临江，营建之初就考虑到了防洪、防水，城墙很厚，根部设有防洪堤。假若三十二磅榴弹炮日夜不停地轰击城墙，或许可以打开一处缺口。但受防洪堤所阻，士兵翻越缺口、攻城存在困难。
城门也被守军使用砖石砌小，即便黑旗军突破城门，急切间也难以涌入城内。
南宁知府李孟群亲自跑上城头督战，每个垛口分配一员士兵死守。
黑旗军步兵二团主力尚未抵达战场，主要靠舰炮轰击城墙，一时不能轰塌城墙。罗大纲见状，不再浪费炮弹，转而使用惊营战术，只是虚张声势，不断袭扰清军。
当晚，前锋水师分成四队，轮番上前轰击南宁城墙。罗大纲又派水师上岸，会同步兵二团先锋，打着灯笼，敲着锣鼓，绕着城东、城北、城西巡游，并时不时地燃放鞭炮。
清军惊㤥不已，以为黑旗军要乘夜攻城，连忙走上城头御敌。但黑旗军只打雷不下雨，清军彻夜不能休息，只得胡乱放炮，驱赶敌军。
到后半夜，李孟群实在不能忍受，带上一支亲兵打开东门，出城截击黑旗军。谁知道，黑旗军见清军出城，并不接战，立即向水师营地撤退。
李孟群深知黑旗军神出鬼没，不敢贸然追击，生怕误中敌军埋伏，赶紧引军回城。
黑旗军见状，重新逼近南宁城墙，使用鞭炮、锣鼓袭扰清军。
清军彻夜不能休息，苦不堪言。
罗大纲久经战阵，在岸边中军账里睡了个好觉。次日早晨，步兵二团陆续赶到。罗大纲见到二团长毛人杰，要求二团强攻南宁城。
黑旗军选择在城南、城东两个方向发动进攻进攻。水师一支队进攻城南镇江门，步兵二团进攻东门。
然而，一支队熟悉水战，并不擅长攻城。步兵二团使用云梯强攻东门，守军顽强抵抗。两次进攻都告失败。
战至傍晚，黑旗军并无进展，守军亦死伤惨重。罗大纲只得下令撤兵，停军休整。
当晚，黑旗军再次抽调官兵，实施惊营战术，彻夜袭扰清军。主力趁着战事间隙，抓紧睡了一觉。
次日，罗大纲变换策略，转而集中陆师进攻西门。西门并不濒江，城墙不像南门那样雄厚，也没有防洪堤。
可步兵二团没有三十二磅大炮，水师的三十二磅大炮又打不到西门。
而且，南宁是个小城，方圆不到两公里。李孟群站在城墙上，从容调兵增援西门。
黑旗军此次进攻，再次无功而返。
