在大湟江口会议上，杨烜决定分兵。
参谋长冯可钦带领一千八百多名黑旗军前往贵县，介入来土之争。
杨烜亲率一千两百名黑旗军，大张旗鼓，高举黑旗军旗号，从大湟江口折入思盘江，前去参加太平军金田团营。
冯可钦这边，率军将来人从土人包围中解救出来。这些来人无路可去，有前往金田团营的，也有准备下南洋的。冯可钦争取到来人头领何震川，招募了四千多名来人加入黑旗军。
至此，冯可钦这支黑旗军，已经壮大到五千人。他们继续溯郁江西进，越过贵县县城，转入武思江，暂时驻在木梓墟一带。
木梓墟靠近广东廉州府灵山县，处于两省交界处，官府统治力量薄弱。冯可钦下令在此停军休整，加紧练兵，一面派人前往南宁侦察敌情，一面与桂平县的杨烜保持联络。
对外，他们声称是贵县来人，因与土人战败，暂时停在木梓墟休整，准备退往越南。为掩人耳目，冯可钦花重金贿赂当地米饭主，得到米饭主的庇护。
杨烜这边，所率一千两百人都是黑旗军精锐，进入思盘江后，先抵达新圩。
新圩位于蔡村江与思盘江交汇处，是金田-紫荆地区的政治经济中心。清军在新圩设有一处大湟江巡检司，平时驻有二三十个绿营兵，主要负责维持治安、监视新圩市集。
太平军起义在即，清军正忙着镇压天地会起义、来土械斗，无力主动进攻太平军。广西巡抚郑祖琛非常无奈，只得从浔州协绿营、地主团练调集兵马，抢占江口圩、新圩、思旺等战略要地。
各地拜上帝会信众络绎不绝地涌向金田村。清军不敢镇压，甘当鸵鸟，任由他们前往金田团营。
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与此同时，艇军也乘坐波山艇，从各地汇集思盘江，散布在新圩、江口圩、金田村等处江面上。
杨烜带着黑旗军进入思盘江，如入无人之境。艇军首领张钊早派人迎了过来，指定江面码头供黑旗军靠泊。
广西清军没有水师，只有少量小船，根本不敢在艇军、黑旗军面前班门弄斧。他们虽然占据了险要的地方，布置了火炮，却根本不敢拦截黑旗军，也不敢盘查黑旗军。
这真是战争史上一大奇观。金田村那边，已有数万名拜上帝会信众，即将举旗起事。新圩这里，亦有数千名艇军控制了思盘江，密谋襄助太平军。
而清军却一直不管不问，坐看事态恶化。绿营兵照常抽烟喝酒，地主团练更无死战之心。
新圩、江口圩等地的老百姓，已经对这些事情见怪不怪，各种商业活动如同往常。
按计划，杨烜将在新圩参加艇军集会，商议下步策略。在此之前，在苏三娘的引介下，杨烜秘密拜会罗大纲。
一见面，杨烜便送给罗大纲一枚怀表、一枚燧发式手枪，极力笼络罗大纲。这罗大纲果然如史书上所说的那样，“虎目虬髯，体貌魁梧”，为人极是豪爽。
寒暄过后，双方分宾主坐下。罗大纲这边，另外有罗琼树、陆顺德两员部将。罗琼树是罗大纲的族弟。
陆顺德原是水兵出身，也是贵县大黎里人。历史上，他随罗大纲加入太平军，曾参与创建太平军水师，是太平军后期名将，受封“来王”。
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杨烜这边也有三人，除了杨烜和苏三娘，另有李秀成。李秀成与陆顺德是同乡，又是近卫排长，故杨烜把他带到身边增长见识。
罗大纲已经四十多岁，端坐主位之上，开门见山地说道：
“阁下年纪轻轻，兴起义兵不到一年，却两占三水，大闹广州，克肇庆，攻藤县。真是应了那句话，长江后浪推前浪，一浪更比一浪强！”
杨烜看得出来，罗大纲话说得客气，却颇有几分傲气。这也难怪，毕竟他已经四十多岁，自年轻时便开始闯荡江湖。论资历，论在江湖上的威望，杨烜自认不敢望其项背。
他笑了笑，对道：“罗大哥闯荡江湖多年，骁勇善战，我在四川便听说过大哥的威名；劫富济贫，两广百姓都称颂大哥的恩德。小弟不过一时侥幸，取得了些许成功，哪敢跟大哥相提并论呢？”
这番马屁未免有些言过其实，却令罗大纲十分受用。罗大纲是个草莽英雄，闯荡江湖多年，却并未攻克过大的城池。
他在两广或许有些名声。但那个时候交通不便，地方闭塞。若说他的名声已经传到了四川内陆，罗大纲自己都不相信。
倒是杨烜在广州大闹天宫，又攻下了肇庆府城。事情闹得沸沸扬扬，很可能已经传到了四川，甚至京城。
罗大纲忍不住哈哈大笑，说道：“好老弟，得亏你做人谦虚，说话客气，抬举你老哥。否则，你老弟年轻有为，老哥我一事无成，在你面前真有些自惭形秽了。”
杨烜连忙客气道：“罗大哥，你这是哪里话？大哥闯荡江湖时，小弟尚未出世。按理说，小弟是晚辈，当向您施以叔侄之礼。
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“但这么一来，倒把大哥显得年纪大了。为此，小弟斗胆称呼您为大哥。若大哥不嫌小弟狂傲，请受小弟一拜。”
说罢，杨烜就要向罗大哥再次行礼。他知道，罗大哥行走江湖多年，对义气、礼数看得很重。
罗大纲自然不敢以长辈自居，连忙扶起杨烜，说道：
“老弟多礼了。真是虎父无犬子，杨忠武侯有老弟这样的孙子，黄泉之下可以无撼矣！罗某一生飘荡，唯独喜欢结交朋友。我能得到老弟高看，虽然一事无成，亦可以无撼矣！”
江湖上的应酬话，原本不能当真。但杨烜知道罗大纲胸怀大志，腹有韬略，是个不可多得的人才。
两人相谈甚欢。
过了一会儿，杨烜话锋一转，说道：“罗大哥，我们到了金田村，入了太平军，凡事都受太平军节制。太平军规矩甚严，我恐怕不能再喊你‘大哥’了。”
开始进入正题了，众人精神一振，不由得坐直了身子。
罗大纲对拜上帝会的规矩早有耳闻。在拜上帝会教义中，洪秀全是上帝次子、耶稣之弟。洪秀全称“耶稣”为大哥，这是他的专用称呼，其他人都不得再说“大哥”二字。
按，太平天国讳字极多，极为繁琐复杂。例如，上帝名叫耶火华，太平天国就得讳“火”为“亮”、“炎”。太平天国首义六王，六王的姓名一共十八个字，全部都得避讳。
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其他再如讳“心”为“草”，讳“凶”为“吉”，简直莫名其妙。
后来，太平天国还创造了不少新字，令后世哭笑不得。譬如，太平天国后期王爵泛滥，封了两千多个王。为了以示区别，就创造了一个意为“小王”的字，上为“小”字，下为“王”字。
罗大纲对此颇为不屑，说道：“老弟，你是绝顶聪明之人，我也不必向你隐瞒什么。这拜上帝会，其实就是个骗人的玩意。我即便率部加入太平军，也不会理会拜上帝会。
“太平军没有水营，依赖于我的水营。洪秀全、冯云山等人有求于我，也不敢把我怎么样。到了太平军，我该喝酒喝酒，该唱歌唱歌，谁也不敢把我怎么样。
“不过，太平军纪律严明，以拜上帝会教理治军，士卒悦服。我做了太平军大将，也能借助太平军的力量，实现反清大志。
“贤弟加入太平军，不知是否抱有类似的打算？”
罗大纲态度诚恳，杨烜深感佩服，说道：“大哥直言不讳，不把小弟当外人，小弟深为感激。不敢隐瞒大哥，小弟虽有投奔太平军的想法，但对太平军颇有怀疑。
“大哥且看，拜上帝会独敬上帝，罢绌儒释道传统宗教学问。基督教是外来宗教，儒释道是华夏传统宗教、学问，是华夏读书人的精神寄托。
“这就决定了，上层官绅地主必将仇视太平军，必将不遗余力打击太平军。与此同时，太平军实行男女别营、圣库等制度，有违华夏传统人伦，也将失去底层农民的支持。
“再者，洪秀全虽为教主，却是天父次子、天兄之弟。萧朝贵可以天兄下凡，杨秀清又能天父下凡，都能压得过洪秀全。
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“这就意味着，太平军高层没有一个绝对权威，日后必将争权夺利。凡事事权不专，必败无疑。以我度之，洪秀全恐非人主，太平军难成大器。”
此话一出，众人默然不语，都把目光投向了罗大纲。
