“噢！能跟我聊聊吗？”张秀兰感兴趣了。
张强概括说：“桂秀虽没什么才气，但吃苦耐劳、心地善良方面是没得说，娶了她真是我的福气。”
张秀兰来神了：“说具体一点。”
张强一脸幸福感地说开了：“桂秀虽长得一般，但我家也很穷，根本没有挑选姑娘的资本，她愿意嫁给我，算是我的福气，老百姓的婚姻讲究的是实在，娶老婆就是成家过日子。就新娘子而言，桂秀在我村上虽不怎么盖风头，但不论是家里的家务，还是田野的农活，里里外外都是一把好手。”
“最难能可贵的是，她过门后，对我父母特别地孝敬，我是家里最小的一个，上有四个姐姐，我结婚时，父母都年近六十，且体弱多病。桂秀忙里忙外，还要精心地照过我父母，好菜都让老人先吃，她总是吃剩下的。”
“我母亲先病重，桂秀精心服侍到她安详离世，没过几年父亲中风瘫痪在床上，严重时大小便都失禁，我四个姐姐都缩手缩脚地不愿前来，我在家时给父亲换洗，厂里要加班加点就帮不上忙，桂秀一点不避嫌地给我父亲换衣擦身。父亲瘫痪一年多的时间里，几乎都是桂秀一人在服侍，父亲临终时，亲属都到场，而父亲只紧紧地拉着桂秀的手不放，直到咽气。你说，服侍公公，当儿媳的哪个能做得到？但桂秀做到了。”
张秀兰有点汗颜，自己公婆病重，她虽表现了应有的敬孝，但精心照料方面跟周桂秀真是没法比。于是说：“就孝敬而言，桂秀不愧为媳妇的典范，极少人能做到，就她这份善良，你们夫妻应该很恩爱。”
张强说：“我们是很恩爱，不过她也有不可理喻的一面，就是心急脾气臭，一不顺心就发火，不过只仅仅是针对我一人，夫妻长期生活在一起，她什么样的脾性我再清楚不过了，就尽量避其锋芒，她怨抱怨完了也就没事了。不过为你的那次大吵，她真是没完没了，而且还不肯罢休地凉了我半个多月。也不瞒你说，我们这次的吵闹，让左右邻居对我好一阵地谴责。”
张秀兰就取笑说：“看来桂秀的人品已经深得人心，你是失道寡助。”
张强羞涩说：“我是被猪油蒙了眼，这恶意诽谤你的话，让邻居们都听不进去，还真是失道寡助，遭谴责也是活该。”
张秀兰见他再次道歉，心里倒有点过意不去，就转换了话题：“旁人的指责不过是说说而已，关键是我那老同学还是包容了你所有的缺点，她有一颗金子般的心，娶到她真是你的福气。”
张强感慨地说：“是啊！人只要没有不切实际的奢望，心态就会平衡，我们虽是社会的底层人，但有底层人的活法，只要生活得踏实，就不枉来这世上一次。”
周桂秀端菜过来，张秀兰也就不再客气地帮忙张罗，吃饭时，张秀兰赞扬说：“桂秀啊！你说你极平凡，但在孝敬公婆的事上，你就显得特别的伟大，很少有人能做到你这么个程度。跟我说说，是什么精神驱使你这么做的？”
周桂秀不当为事地说：“哪里有什么精神驱使，还不是凭着自己的良心来做事？人生病是很痛苦的，特别是老人，只要晚辈能孝敬，会帮他们在精神上减少痛苦，也是给老人一种心里安慰。在农村，我也听多了各种为媳不孝的指责，我这人好面子，自己家的老人病了，我自然得争个脸面地不能让人家说三道四，既然要尽孝，那就孝敬得透彻一点。”
张秀兰钦佩地评价说：“你的思想虽很朴实，但境界特别的高尚。”
周桂秀不愿接受：“我可没有这么高尚，俗话说，人活一张脸，我不想让他人鄙视地评价，村里一些做儿媳的，老人病着没尽孝，死后哭丧装伤心。我服侍老人的时候，心里不是不苦，只是无可奈何，特别是服侍公公，他的四个女儿捏不上手，我心里很憋屈，也很窝火。她们可以不上门地避开，可我不能生气地一走了事，只得把怨气出在老公身上，说难听一点，我这是死要面子活受罪。”
张秀兰笑了，觉得这位老同学诚实得可爱。便问张强：“她是不是这样？”
张强调侃说：“她就这臭脾气，把自己受累的功劳用埋怨来抵消，不过我理解她，埋怨完了也就没怨气了。”
张秀兰评价说：“这点你处理得很好，说明你懂得经营夫妻情感。”
张强分析说：“桂秀属有口无心，你若针对性地计较，那她就不肯罢休地跟你不死不休。夫妻情感的经营不是讲道理，而是理解和包容，就她服侍我父亲这事来说，做儿媳的能做到这点确实是耐能可贵了，她出点怨气，你不能用道理去计较，把她功德给抹杀了，那还不是冤死了她？”
张秀兰问周桂秀：“是不是这样？”
周桂秀承认：“那当然，我就是嘴贱，心里有苦就抱怨出来，如果他不理解地用道理来计较，那我还有什么好的心态继续去服侍老人？不过他把我拿捏得死死的，用脸厚不吃亏来应付。”
张秀兰笑了：“你俩真是天生一对。”然后问张强：“你应该是一直让着桂秀吧？”
周桂秀却不承认：“他之前是一直让着，可后来就固执地不让了。”
张秀兰好奇：“这是怎么回事？”
周桂秀气恼地说：“让他自己说！”
张强涨红着脸说：“政府落实惠民措施，要求村委会组织50-60岁没工作的女人报名当护工，对生活不能自理的老年人进行钟点服务，服务的内容是洗涤、打扫，还要帮着卫生擦身，女老人还可以，给男老人擦身就显得尴尬了，报名的人就打退堂鼓了，因为给男老人擦身，她们心里还是有很大的障碍。当时桂秀因接送孙女没报名，这惠民措施不落到实处，村干部就很难向上面交差，他们就想到了桂秀，因桂秀服侍我父亲事例在村里出了名，村干部就上门找她，希望她带个头，她居然答应了。”
张秀兰惊讶地望了望周桂秀。
周桂秀说：“钟点服务是多劳多得，我答应还不是看在钱的份上？凡事总得有人带头，我出面做了以后，许多人还不是跟着做了起来？”
张强在意地说：“她们分配的是女老人多，而你分配的是男老人多。”
周桂秀说：“你就是思想僵化，觉得女的给男的擦身有伤风化，这种服务就像医务人员，哪有男女之分？你爸的身子我不也擦了吗？”
张秀兰对张强说：“既然服务对象都有男老人，你就何必去在意嘛！”
张强辩解说：“张秀兰你有所不知，竟有几个老不正经的思想特别肮脏，他们生活虽不能自理，但在享受擦身时，手对服务女工很不老实。”
“桂秀，是不是真的？”张秀兰惊讶地问。
周桂秀点了点头：“在我服务的这些男老人中，曾碰到过两个，想摸我，说会给点小费，我严厉的制止了，并向村干部作了汇报，村干部就警告他俩，再动机不纯就取消他们的服务资格，他们从此就不敢了。秀兰，我是诚实地告诉了他，可他对此耿耿于怀起来。”
张强解释说：“我知道你正气，可老色鬼摸护工得手的绯闻还是传了出来，于是就有人打趣地问我，你家桂秀被摸了没有？让我羞以解释。”
周桂秀说：“人正还怕影子歪？老不正经的毕竟没几个，我服务的两个后来不就老实了？”然后又对张秀兰说：“可他心里就解不开这个疙瘩，好像我是在做伤风败俗的丑事，阻止不了我，就生着闷气，直到我过了年龄退下来为止。”
张秀兰特别佩服周桂秀的勇气和正能量，既为家庭收入，又不为金钱所动。便又问张强：“桂秀不做了，你就不再耿耿于怀了吧？”
张强点了点头。
周桂秀不服地说：“要不是年龄限制，否则我会继续干下去，毕竟收入可以，你也不是看到了吗？这个职业现在成了抢手的行当，许多人还争不到呢！”
为不让张强难堪，张秀兰就不再探讨这话题，想到了班里聚会的事，便对周桂秀说：“听说六班要组织一次聚会，你有什么看法？”
周桂秀说：“看法没有，但我不想参加？”
“为什么？”张秀兰笑着问。
周桂秀有点苦涩地说：“刚才听你介绍说，班里的同学都很优秀，我是最平凡的一个，觉得无脸面对同学。”
张秀兰劝导说：“刚才给你介绍的班里有成就的同学，平凡的同学不是没有，据我了解，赵秀珍、金菊妹、赵雪刚、陈光辉、王桂花、沈龙根的人生也跟你一样的不如意。再说，同学聚会在意的是同学情，大家身份平等，见面都会尊重，没人会居高贬低。”
“那不一定。”周桂秀说：“就陆贵明这种人，听我老公说，他就是一个狗眼看人低的人渣，我就不愿意面对这样的人，难道你愿意面对？”
张秀兰让周桂秀问哑了，心里对陆贵明猛地产生了厌恶感，也就不再规劝的告辞出来。
