刘丕思索片刻。
“三十六天罡前往皇宫内院，与百里鲲一道建立据点。”
“项家姐妹呢？”
“前往揽月湾与项霜项雪汇合，未来负责堵截上游河道的敌军。”
先前那十二名年轻女子，还是依照原计划，送往鸿兴社。
柴一刀似乎如释重负。
“他们会陆续抵达。时候也不早了，未免横生枝节，请陛下如常出庄。”
刘丕朝柴一刀顿首。
“柴大侠，我们盛世再会！”
“在下静候佳音！”
……
九月一日，皇城。
大蕤蹴鞠大赛正式开幕。
梁太后亲临现场，上万百姓涌入山坳观礼。
沿途商贩络绎不绝，堪比元宵庙会。
四府三十六郡的蹴鞠队早已抵达，三公九卿及皇城豪商也组建蹴鞠队参赛。
六十四支队伍，整齐列阵。
不少门阀贵胄花费大价钱，争抢为数不多的全程贵宾席位。
观赛倒是其次。
钱掌柜依照刘丕的计划，推出西市购物中心限量贵宾卡。
但凡购买全程贵宾席位，即可获得限量贵宾卡，享受多项特权。
包括但不限于新品优先体验、免费送货上门、消费送积分等服务。
门阀贵胄虽然看不懂，却也知道这是排面之一。
别人有，自己也必须安排。
单是一百个全程贵宾席位，便卖出五万两银子。
普通席位也进行区分。
价格由两枚铜钱至十两银子不等。
价格越高，视野就越好。
蹴鞠花红票同步发售。
分单场胜负、单场比分与最终冠军等多种方式，赔率实时更新。
新玩法不仅调动百姓前来消遣，门阀贵胄也纷纷下场。
禁军派遣千人侍卫队，簇拥梁太后登台。
离午时还有三刻钟。
六十四支蹴鞠队共同进入赛场，依次抽取第一轮淘汰赛的对手。
对阵名单很快敲定。
现场告示栏张贴晋级树形图，确保观众能够随时了解。
首场比赛，岭东府蹴鞠队对阵鼎香楼蹴鞠队。
岭东府蹴鞠队由嫡长子梁嫉出资，队员全都彪悍异常。
鼎香楼则是颜管事带队，队员大多瘦弱。
一登场，便引来嘘声。
颜管事也不恼怒，反而叫出六名妖娆女子。
站在队员四周，每人手持一方小鼎，挥舞着丝巾进行擦拭。
瞬间使不少人旷神怡，蹴鞠花红票销售额直线攀升。
临近开赛前，双方最终赔率均为一点九。
开赛铜锣正式敲响。
岭东府蹴鞠队凭借身高优势，快速拿到藤球。
他们当即趁势发起冲锋。
鼎香楼蹴鞠队左卫见状，很快贴身上前。
矮小的个头，灵活转动几圈，就将藤球抢了过来。
形势顿时逆转。
场上呐喊声此起彼伏，口哨尖啸不绝于耳。
左卫将藤球传给左锋。
左锋挑起后脚跟，使藤球飘向右锋。
就在右锋高高跃起，打算凌空抽射时，眼前突然闪过一道身影。
岭东府蹴鞠队的中卫凭借体能优势，夺过藤球后，连续过人。
最后一记倒挂金钩，将藤球击向对方球门。
鼎香楼守门员反应虽快，却没能赶上藤球飘飞的速度。
藤球擦过守门员指尖，成功落入网中。
信号铜锣齐鸣。
负责维护秩序的小厮一同高声大喊。
“一比零！岭东府蹴鞠队领先！”
观众悲喜不一。
下注岭东府蹴鞠队的欢呼不断，选择鼎香楼蹴鞠队的哀叹惋惜。
梁太后见娘家侄儿的蹴鞠队斩获头球，当场赏赐每位队员一百两银子。
刘丕身为蹴鞠大赛主策划，却不能亲临现场。
只能待在老渣的小茶寮，听王虎口头转播。
苟希重新折返回禀。
趁着蹴鞠大赛，皇宫内院防守空虚。
三十六天罡已经悉数进入冷宫，连带着运入一大批生活物资。
以葫芦谷秘制的干粮和肉干为主，足够消耗一个月。
况且以他们的本事，到伙房借粮取菜，也是易如反掌之事。
无人宫殿已经成片封堵起来，足够他们安身。
刘丕十分满意。
“项家姐妹到揽月湾了？”
“已经抵达，十二金钗也顺利进入鸿兴社。”
十二金钗，是刘丕给那十二名年轻女子取的绰号。
她们的相貌虽然不出众，气质却十分沉稳。
至此，鸿兴社的建制搭建完毕。
钱掌柜主事，慕容掌柜负责处理内务。
魏贤管西市购物中心，魏忠管东市农贸市场。
鸿兴社十三少豢养死士，十二金钗辅助。
葫芦谷生产，红帽子商号供货，鸿兴社运营。
继葫芦谷与天风山后，刘丕麾下的第三股势力正式定型。
蹴鞠大赛如火如荼，王虎不断带回新消息。
岭东府乘胜追击，将比分改写成二比零。
鼎香楼突然改变阵型，踢得对手措手不及。
不仅将比分扳平，甚至还反超了一分。
好在岭东府也及时调整，开始倾尽全力争抢。
最终比分四比三。
岭东府蹴鞠队拔得头筹。
梁太后得偿所愿，心满意足地摆驾回宫。
苟希十分疑惑。
“陛下，这首场比赛似乎有些蹊跷。”
刘丕嘴角划出阴险弧线。
“当然有蹊跷，因为一切都是朕让钱掌柜暗中安排的。”
苟希颇为失望。
“早知道陛下对蹴鞠大赛造假，属下就不该有所期待。”
刘丕解释：“毕竟太后亲临，而且是首场比赛，总不能踢得乱七八糟。”
“造假便是造假！”
“放心吧，除了首场比赛是刻意安排，后面所有比赛全都是公平竞争。”
“陛下如何保证他们没有事先串联？”
“凡是参赛队伍，只要没被淘汰，便禁止与外界接触。”
“万一有人买通呢？”
“每天都会重新抽签，买通成本远远高于所获奖金。况且一经查实，双方均按淘汰处置。”
苟希这才有所希冀。
无论什么比赛，都不存在绝对的公平竞争。
即便是绿林高手对决。
一片树叶，一阵微风。
都有可能影响发挥，最终导致败北。
就连五子棋，也很容易因为外界干扰、心态不稳等缘故，出现低级失误。
刘丕筹划蹴鞠大赛，初衷只有三个。
一是赚门阀贵胄的钱。
二是给百姓提供消遣。
最后一个，也是最重要的。
在四府三十六郡建立情报据点，为后期征伐提供信息保障。
就算门阀贵胄造假，也丝毫不影响刘丕达到目的。
首场比赛一结束，蹴鞠花红票便当场兑付。
猜中者心喜，猜错者则大多无所谓。
每张蹴鞠花红票只需十枚铜钱，而且单次排队仅限购买一张。
十枚铜钱，不过一顿饭钱。
令刘丕万万没想到。
门阀贵胄子弟中，竟然因此诞生了首个大冤种。
