杜庆这个大孝子,现在正在天风山吃香喝辣。
太尉卿杜启缴纳十万两赎金后,杜庆又主动要求写新的勒索信。
编造的理由有点离谱。
小天王收到十万两赎金后,设宴欢送杜庆。
杜庆喝到兴起,失手打碎了小天王心爱的琉璃玉雕。
这尊琉璃玉雕是小天王祖上传下来的,至少价值五万两银子。
于是,杜庆又被扣留。
为表明真实性,随信附带了不少玻璃碎片。
外加三篇杜庆即兴写作的口水诗。
梁羡给杜庆写信,自然是有机密相告。
王虎驾驶马车,离开关隘。
刘丕迫不及待地拆信。
内容都是日常问候,笔迹却十分潦草。
刘丕左右端倪,很快就发现其中的奥秘。
梁羡竟将天字融入其中。
一番辨认后,内容浮现。
总的来说,三件大事。
梁羡护送刘丕回宫期间,留守的几名队长似乎达成某种协议。
他们本就是各方势力安插的人马。
随着梁羡亲兵逐渐增多,他们似乎嗅到危险的气息。
意图联手与梁羡抗衡。
接着便是朝廷颁发的最新军令。
谷口关隘守军原本隶属禁军,为特别派遣军团。
刘丕曾两次遇刺。
朝廷以及时护驾为名,决定将关隘守军剔除出禁军序列。
名称没改,粮饷不变。
相当于独立成军,往后不再受禁军统领节制。
但在必要之时,需全力配合北郊营行动。
最后是客栈的最新进展。
梁羡亲兵已达八百,陆续有家眷搬到抢先建好的生活区。
刘丕与朱扁同步看完。
“先生对此怎么看?”
“此举是为了方便策应与灵活调度,使关隘守军与北郊营互成犄角之势。”
“骁骑营会受影响吗?”
“梁羡成为真正的一军统帅,对骁骑营反倒有不少好处。”
“前提是他守军不内乱。”
“正是如此!”
……
马车驶过皇城北门。
朱扁亲自出面,让守门将领代为转交信件。
接着才调转马车。
抵达十里庄时,恰好是午时三刻。
由于四府流民的冲击,外加庄奴数额限制名存实亡。
十里庄颇为冷清。
门口小厮无精打采,熟悉的孙管事正在树下打瞌睡。
朱扁亮出令牌后,走到孙管事跟前。
清咳两声,瞬间唤醒孙管事。
“先生大驾光临,有失远迎,还望宽恕则个。”
朱扁坦明来意。
“老夫此番前来,是想找几位年轻女子。”
孙管事瞬间愣神。
通过地灵岛安置三万两千流民,朱扁的壮举早已传遍整个大蕤国。
朱扁肯定不缺人手。
提出这种要求,也与大儒首座的身份不匹配。
孙管事只得小心翼翼。
“冒昧地问一句,先生是想那一类的?”
朱扁道:“至少会点拳脚功夫,二十岁以下。”
孙管事开始犯难。
“不瞒先生,十里庄的年轻女子本就少之又少,会拳脚的更是屈指可数。”
“放心,老夫有的是钱。”
“小的要先行禀报庄主。”
“顺便帮老夫带个话。如果你们真帮老夫找到所要之人,往后十里庄生意,地灵岛都可以全盘消化。”
孙管事如坠梦幻。
自十里庄成立以来,包场这种事,从未出现过。
他们所售卖的,并非牲畜与物资,而是庄奴。
需要吃粮食的庄奴!
这可是前所未有的大买卖,孙管事格外用心。
“请先生稍候片刻,小的这就前去禀报。”
朱扁也不着急,朝对手做了一个请手势。
孙管事走得很快。
不到半刻钟,便领着十二名年轻女子赶回来。
十里庄没有其他客人。
孙管事先让她们站到朱扁跟前,接着拿出资料。
“庄主已经同意了,小的找遍整个十里庄,就只有这十二名女子符合先生要求。”
朱扁简单扫视一圈。
苟希轻轻咂咂嘴,示意还是没有找到。
朱扁朝孙管事摇摇头。
“此间并无老夫要找之人。”
孙管事急忙解释。
“先生,这已经十里庄所能找出的符合要求之人,实在是……”
朱扁并不想听他解释。
“这十二名年轻女子,一起作价多少?”
孙管事的脑子快速转动。
神情由无奈转向惊喜,很快便算出答案。
“一起作价一千两银子。”
朱扁假装思索片刻。
余光瞥向刘丕,得到确认的信号后,才缓缓开口。
“我们可以全都买了!”
“多谢先生!”
“但是有一点,老夫想与庄主亲自会面。”
孙管事犯难了。
“庄主早已立下规矩,不见外人。小的虽然很想促成,却也不敢坏了规矩。”
朱扁不由得皱起眉头。
“规矩是人的立!倘若老夫买下十里庄所有年轻女子,可否与庄主会面?”
孙管事思索片刻:“先生此行,可是为庄主而来?”
“倘若能找出目标之人,见与不见倒也不重要。”
“小的只能代为通传。”
“有劳!”
孙管事再度离开。
留在场上的十二名年轻女子,全都规规矩矩地站着。
朱扁朝刘丕小声低语。
“买下她们,如何处置?”
刘丕道:“交给钱掌柜。”
“训练她们吗?”
“先进行简单训练,然后送给九卿庶子作护卫。”
刘丕的意图很明显。
九卿庶子只能算合作者,必须采取手段让他们死心塌地造反。
联姻是最佳选择。
有她们在,起事时可以保护与监督九卿庶子。
鸿兴社十三少,除去苟旦,其余十二名九卿庶子。
数量刚刚好!
孙管事再度折返时,脸上布满喜色。
朱扁紧紧盯着他。
“贵庄主态度如何?”
孙管事躬身行起大礼。
“先生大仁大义,庄主已经答应会面,不过需要先生先履行承诺。”
“那倒无妨,老夫有的是钱,都叫过来吧。”
孙管事朝一旁小厮挥手,很快便有大量年轻女子被带到。
除了原先的十二人,后续又多了五十多人。
她们之中,有的天生残疾,有的面容不堪,也有羸弱不堪。
算是歪瓜裂枣,难怪没有门阀贵胄挑选她们。
孙管事道:“场上所有年轻女子,一齐作价一千八百两银子。”
朱扁很爽快地点头。
王虎得令,打开钱箱子。
从里面数出十八根十两金条,交到孙管事手上。
孙管事让小厮收好钱,才朝朱扁开口。
“请先生随在下来。”
朱扁道:“老夫还有一事,想请孙管事帮忙。”