刘丕摇摇头：“行宫框架已定，朕打算让他们开始折腾葫芦谷。”
暗卫荞头冒了出来：“陛下，您让我打探的事情已经有结果了。”
葫芦谷分前后两部。
前部有皇庄行宫和庄奴居住区，外加一千八百亩荒废的农田。
后谷有个五千亩内湖，靠雨水与山泉补充，大半是泥沙滩涂，水位最深仅有两米。
由于长期无人涉足，那里水草丰茂，时不时有飞禽走兽出没。
依照刘丕所给的计算模型，内湖可以造田三千亩。
一亩地养一口人，粗略换算，整座葫芦谷足以养活五千人。
足够刘丕大展拳脚。
刚回到议事厅，纺织队和种植队便一同前来求见。
双方队员都是老实之辈，此时却彼此隔开。
刘丕松动筋骨，有些懒洋洋：“烧麦，你来说说，究竟发生了什么事？”
烧麦身为种植队的队长，脸上颇为委屈。
“纺织队偷菜！陛下让我们栽培的红背菜，眼看着又能继续培植新苗，油果却带人摘走了一小半，说是做什么实验。”
油果颇为不服气：“我就是做实验。”
“那你们为什么要用锅来煮，陛下可是亲口吩咐过，后院作物不能擅动。”
“陛下也亲口吩咐过，寻找可以用作染料的东西，无论什么都可以试试。”
烧麦气鼓鼓：“就说你们有没有吃吧。”
油果心平气和：“煮完之后，自然不能浪费。”
刘丕很是好奇，忙问：“味道如何？”
油果笑道：“颇为可口。”
烧麦听后，更加气愤：“我们辛苦种植，还没得尝过其中滋味，你们反倒尝了鲜。”
刘丕望向油果：“这就是你们的不对了，再怎么说也要给种植队分点。”
“我分了，他们不要。”
“那又是怎么回事？”
“回陛下，红背菜经过慢火熬煮，会释放紫汁，通体化为深蓝色。烧麦他们以为是毒药，就没有吃。”
烧麦抢言道：“他们又没说是什么，蓝不拉几的，谁敢吃？”
刘丕不禁好笑，蓝色果然也刻进八荒世界的人类基因里。
“此事暂且不论。油果，朕来问你，你们除了大饱口福，有没有什么收获？”
油果从怀中掏出一个小瓷瓶。
打开塞子，里面是一些紫色粉末，闻起来有股青草的香味。
“启禀陛下，我等将红背菜汁液烘干，加入草木灰，竟然可以得到紫色染料，试用过后，水洗不掉。”
刘丕不以为意：“就这？”
“这还不够吗？陛下可知，紫色染料历来珍贵无比，单是属下手里这一瓶，足以换取百两银子。”
油果越说越激动。
刘丕突然想起前世一个科普知识，为什么没有国家的旗帜是紫色的。
答案很简单，工业化前，紫色染料极为稀少，只有皇室大亨才配享用。
前世稀松平常的红背菜，竟能制成紫色染料，这让刘丕颇为费解。
难不成是八荒世界的水土，导致红背菜基因变异？
为搞清楚真相，刘丕当即让种植队采来红背菜，在议事厅架起炉灶，开始熬煮。
水沸后，红背菜开始出味。
刘丕使劲嗅了嗅，果然与前世红背菜不一样，夹杂着一股清淡的青草香。
待红背菜熟透发蓝，捞出之后，锅里就剩紫色的汤汁。
加入草木灰，大火持续收汁。
紫色汤汁逐渐粘稠，最后化成一小团指甲盖大小的湿料。
正当刘丕看得入神，苟希突然闯了进来。
“陛下，时候到了。”
“朕没空，你将七煞送到后院交给张智吧。”
苟希忍不住瞧个究竟，见到他们小心翼翼地烘干湿料，瞬间有些无语。
“终究还是小屁孩，喜欢玩泥巴。”
刘丕扫了他一眼：“你仔细看看，这是何物？”
“泥巴，紫色的泥巴。”
“这可是紫色染料。”
苟希狐疑：“就这小小一团，有何用处！难道陛下想开染坊？”
刘丕叹息道：“亏你还自称麒麟剑首，朕问你，钱掌柜开的店叫什么名字？”
“岚祥胭脂铺。”
“假如将染料加入胭脂水粉中，必定会被那些千金大小姐追捧。再者，红帽子商号也可以发展染坊业务。”
“那又如何？”
刘丕忍不住直白道：“到时候，你们在一起的时间不就更多了吗？”
苟希嘿嘿一笑：“谢陛下隆恩，属下这就将七煞送到后院。”
苟希走后，刘丕继续烘干紫色染料。
这次用起陶罐，周围用木炭小心加热，逐渐得到一小撮深紫色的粉末。
油果忍不住赞叹：“陛下，这些染料比属下的更加浓厚鲜亮。”
刘丕用小木勺挑出少许，放入茶杯中，用温水冲开。
青草味早已消逝，留下一股淡淡的花香。
找来破布染上，静候风干后，再用清水洗涤，果然没有丝毫褪色。
“捡到宝了！”刘丕兴奋异常。
这可不同以往，红背菜制成的紫色染料，绝对属于高端原材料。
成本造价低，而且唯我独有。
在刘丕谋划中，燧石票不过是红帽子商号的垫脚石。
想在皇城市场真正立足，必须拥有垄断货源，紫色染料便是最好的招牌。
“种植队往后要大面积培育红背菜，谁也不许吃了，朕要大量的紫色染料。”
烧麦赶忙道：“属下领命。”
刘丕来到油果跟前：“你回去之后，可以琢磨如何制作更为便捷，队服之事交给鱼丸粗面即可。”
油果有模有样地拱手：“属下定然不会辜负陛下厚望。”
一切安排完毕，已是深夜。
苟希回来后，刘丕将自己制成一小包紫色染料交到他手上。
“你明天去找钱掌柜，将这个送给她。”
苟希大喜：“谢陛下成全！”
刘丕不忘道：“计划需要稍微改动，燧石票随便改个商号名义，红帽子商号利用倒卖燧石票，开始在皇城崭露头角。”
苟希倒也不笨：“陛下打算用心经营红帽子商号？”
“没错！”
苟希出身绿林，对商贾兴致不高，但想到能钱掌柜长期共事，心中也多了几分期待。
次日，阳光异常辛辣。
皇城东市街，那座不起眼的小院子，里面早已布置妥当，显得异常高档。
苟希刚走进雅间，就见到钱掌柜拿起几案上的茶杯，狠狠砸在地上。
