暗卫队，借鉴梅花内卫与锦衣卫，专司各类消息搜集与内外人员侦查。
等刘丕举起造反大旗时，他们将是抢占先机的卫星地图。
苟希秘密出任队长，荞头为重点培养对象。名义上，暂时纳入护卫队。
三人恍然：“属下领命！”
“发糕，这段时间，你先带着荞头，熟悉护卫队工作，也是暗卫队的基础功课之一。”
发糕点点头：“没问题，这小子是个人才，天生就适合当暗探。”
“你也是个人才！”
“谢陛下夸赞。”
发糕拉着荞头走后，刘丕和苟希很快恢复常态，将视线放回剥叶子选拔赛。
一炷香约为半个小时，计时香很快燃尽。
经过一番比对，最终选出两张媲美荞头作品的叶脉。
令人颇为意外的是，这两张叶脉竟出自一对亲姐弟之手。
姐姐名为鱼丸，扎着有些凌乱丸子头，一副成熟沉稳的姿态。
弟弟叫粗面，不胖不瘦，笑起来十分腼腆，一看便知其心思细腻。
姐弟俩能同时加入纺织队，自然欣喜若狂，朝刘丕跪拜起来。
“谢主隆恩！”
刘丕示意他们免礼平身，接着叫油果过来。
队服任务繁重，油果早就为人手发愁，赶忙拉鱼丸粗面姐弟俩去熟悉工作。
“第二场，掰手腕选拔赛！采用男女分组淘汰制，最终胜出者即为正式队员。另选一个没有获胜，但精神可嘉者。”
朱扁继续刷存在感：“挑选大力者，陛下打算让他们做什么？”
“朕要成立仓管队，司职物资保管与调配。”
“原来如此。”
朱扁结束捧哏，小乞丐们开始自觉按男女分成两队人。
与普通掰手腕不同，参赛者需要趴在地上，三局两胜。
男队率先开赛，过程颇为无趣。刘丕耐心看了半刻钟，结果毫无悬念。
最终获胜者叫大饼，在小乞丐中年纪最大，长得又高又壮，为人忠厚老实。
随之开赛的女队，则别有一番闹剧风味。
有人张牙舞爪，有人怪叫连连，更有甚者做起鬼脸，企图逗笑对手使其泄劲。
只可惜，在绝对的力量面前，一切都是徒劳。
一名重量级女乞丐接连过关斩将，很快便进入决赛圈。
此女名为麻花，平时是个闷罐子。由于比较胖，且为人老实，时常被人偷笑。
她的对手名为柊叶，扎着马尾辫，看起来也颇为壮实，实际上却是个粗中有细的人。
刘丕对这两人印象良好。
决赛时，麻花再度实现碾压，接连两次掰倒柊叶的右手。
柊叶自知输了，却有些不甘心：“我可以和你再比一场吗？”
麻花结巴道：“可是，我已经赢了。”
“当然是你赢了，我只是想知道，自己究竟能在你腕力下撑多久。”
麻花闷了一会儿：“好吧。”
结局还是一样，不过柊叶使尽全力，坚持下来的时间比前两局多一倍。
刘丕大手一挥：“朕宣布，柊叶、大饼和麻花成为仓管队正式队员，明早正式与护卫队交接工作。”
三人领旨谢恩，余下三十五名小乞丐黯然退散。
选拔赛总算结束了。
刘丕返回寝宫，倒头便睡。
清晨，天空乌云密布，豆大的雨滴疯狂砸落。
刘丕本以为又是一个阴雨天，结果地面还没湿透，雨莫名地停了。
两只燕子从窗外掠过，好像在宣告它们即将在这里安定下来。
赵公公碎步跑来：“陛下，又……”
“又大事不好啦？”刘丕直接打断他。
赵公公愣了片刻，擦干脸上的雨珠：“小粥子死了！”
“这算什么大事？”
“陛下，您还记得小粥子吗？”
刘丕点点头。
净房太监小粥子，在陆队长和项公公那桩案子中，他是其中一个没有不在场证据的人。
今早天还没亮，有人发现他在一棵歪脖子树上自缢身亡。
若在皇宫内院，这再平常不过，以往每年都有好几个太监宫女自缢身亡。
处理方式很简单。
用死者生前所使的被褥，将尸首一裹，运到城郊的乱葬岗，随便挖个土坑埋掉就算了事。
一些生前人缘好的，死后或许有些简单的祭祀品。
人缘差的，直接扔荒郊野外，任凭野兽啃咬吞噬。
小粥子死后，本来应该是由赵公公安排人处理。
赵公公的人刚到，净房管事宁嬷嬷却出面阻挠。
扣下尸首不说，还要查清真相，还小粥子一个说法。
几方质证，很快水落石出。
小粥子生性木讷老实，以前负责扫地，三管六房分家后，他还是负责扫地。
他自幼进宫，极少与人交流，只有净房管事宁嬷嬷对他有所了解。
昨天中午，小粥子去倒垃圾，结果遇见正在扫地的小苋。
两人曾被当作嫌疑人一同关押，也算共过患难，便互相点头示意。
恰巧，这一幕被浣房管事柳嬷嬷看到。
净房管事宁嬷嬷是个直脾气，柳嬷嬷自然不敢直接辱骂小粥子。
小苋却不一样，作为自己下属，柳嬷嬷自然不会轻易放过她。
柳嬷嬷当着小粥子的面，将小苋揪过来，一通辱骂。
说小苋不知廉耻，暗中私通阉人，还在大庭广众眉来眼去，简直就是丢尽浣房的脸面。
骂完还不解气，找出管教用的藤条，对着小苋就是一顿招呼，好几下还瞅准了脸颊。
小苋挨了打，破了相，却只能哭泣接受。
小粥子全程看在眼里，却无能为力。
想到此事因自己而起，遭罪的却是小苋，心中更是愧疚万分。
之后，他向宁嬷嬷说起此事。
宁嬷嬷没有过多在意。恰好遇到刘丕赏赐，宁嬷嬷便将一个小花瓶转赐给小粥子。
谁知，小粥子还是死了。
尸首并无外伤，地上还整齐摆放着他生前的所有东西。
两套破旧的衣衫，几两银子，外加宁嬷嬷昨晚转赐给他的一个小花瓶。
可以断定自缢无疑。
宁嬷嬷赶到现场，当即拦下柳嬷嬷，气鼓鼓
地讨要说法。
柳嬷嬷一脸无所谓：“我管教自己下属，既没有碰过他半分，也没有说过他半句，现在他自缢身亡，与我无关！”
宁嬷嬷痛心疾首：“你那是在刻意羞辱他！”
“这又从何说起，难不成我管教自己下属，还得挨个问问别人的感受？”
