赵吉虽说不理解其中的原因，但是既然主公要自己查明真相，他也不会多问，只是遵照萧铮的意思，派出玄武卫的大批精干力量前去调查此事，已经有了一些眉目了，即使萧铮没有主动问起，他也打算找个时间跟萧铮禀报一下调查的进展。
“主公，我们派人去将陨石上的字拓写下来，去询问所有整个东海郡的石匠和碑匠，终于一个昌虑县的碑匠告诉我们上面的字迹很像自己的一个师弟的手笔，而他的这个师弟已经有半个月时间不知所踪了，我怀疑他有可能已经被人灭口了。”
萧铮眉头一皱，难道玄武卫费了这么大的功夫好不容易找到的线索就这么断了？
赵吉也看到了萧铮的神色有些不对，笑着解释道：“我没有死心，又派人去调查了这名失踪碑匠的左邻右舍，有一个更夫告诉我曾经半夜三更看到有一辆马车曾经载着这名碑匠进入昌虑县县衙……”
萧铮恍然大悟，他记得昌虑县县令名叫王兴，乃是琅琊王氏的子弟，如此一来，祥瑞之事自然跟王家脱不了干系了，很有可能就是王湛在背后指使的。
萧铮点点头，沉声道：“你们玄武卫做得不错，派人好好盯着这个王兴，暂时不要动他，免得打草惊蛇，还有继续派人封锁消息，若有再有人上报祥瑞之事，一律按照妖言惑众来处置。”
“喏！”
赵吉当即领命，却没有马上离去。
萧铮抬头看了赵吉一眼，笑道：“你现在心里是不是感觉很奇怪？”
赵吉重重一点头，他确实想不通，虽说他也不喜欢这些世家大族，但他不认为这些世家大族拥立萧铮称帝有什么问题。
毕竟如今萧铮兵强马壮，实力傲视群雄，统一天下只是一个时间问题，提早称帝并没有什么问题，现在只是自称一个齐王实在是有些憋屈了。
萧铮笑笑，没有直接解答赵吉心中的疑惑，反而反问他道：“你知道为什么孙璟花了差不多一年的时间也没能够一统江东，而在他死后，他的儿子孙竣只用了几个月的时间就得到江东各大世家的支持，还攻下了大半个荆州吗？”
“属下不知。”赵吉老老实实摇摇头，这个问题对于他而言显然是超纲了，更不知道这跟萧铮是否称帝有什么关系。
萧铮笑笑，解释道：“孙璟性格刚烈，非孙家之人不重用，江东的世家大族见跟着他也得不到多少好处，自然不愿意支持孙璟。但孙璟死后，孙竣一改其父作风，在扬州大力重用提拔江南士族子弟，这些世家自然愿意投桃报李，大力支持孙竣，甚至愿意出钱出力，助孙竣攻打交州和荆州，助孙竣扩充实力，好为自己家族谋取更多的利益。”
赵吉顿时恍然大悟，但他还是不明白这跟萧铮称不称帝有什么关系。
萧铮不耐其烦继续解释道：“你有没有想过，为什么现在王湛他们要急着将我推上皇位，因为我现在登基为帝最符合他们的利益，一来他们有了拥立之功，一跃成为开国功臣，二来一旦我现在登基为帝，自然要大封百官，充实朝廷和地方上的各个官府，而河北和中原的世家子弟必然占据大量的官位，足以掌握朝堂上的话语权。”
“若是如此，那我将来还能拿出什么官位来封赏关中、巴蜀、荆襄和江东的世家，若是这些世家大族见在我的朝廷无利可图，必然会全力支持宁朝和孙竣与我对抗，你说，到时候我们又要多死多少将士？若是我现在不称帝，他们知道若是投奔于我将来在朝堂上还会有一席之地，自然有所保留，不会全力支持孙竣和宁朝。”
“因此，在我彻底一统天下之前，我是暂时不会考虑称帝的。”
赵吉恍然大悟，有些惭愧道：“还是主公深谋远虑，是属下短视了。”
萧铮笑笑，轻轻拍拍赵吉的肩膀：“你不在我这个位置上，有些事情你自然没我看得透彻……你放心，我萧铮不是一个矫情的人，时机成熟该称帝的时候我自然会称帝的，到时候给你的封赏一定少不了的。”
赵吉只感觉鼻子有些发酸，心中又慌乱又感动，连忙解释道：“主公，我们希望你登基并不是为了封侯拜相，只是觉得现在你如今实力远在洛阳那个小皇帝之上，却还屈居一个齐王太过委屈了。”
萧铮摇摇头，不在意笑笑道：“齐王也好，齐帝也罢，对于现在的我而言只是一个虚名罢了，愿意投效我的人不会因为我只是齐王而放弃投效于我，不愿意投效我的人也不会因为我称帝而改主意投奔于我的，所以说，我现在称帝真没有多大意义。”
赵吉心悦诚服点点头，随即问道：“不过属下还有一事不明，既然知道一切都是王湛在背后捣鬼，那为何不趁现在处置他呢？”
萧铮淡淡一笑：“王湛是个老狐狸，他既然敢派族人伪造祥瑞推我登基，必然不会只是他一个人的意思，甚至也可能不止琅琊王氏一家的主意，说不定崔家、卢家和李家都有牵扯其中，毕竟若是我现在登基，他们几家受益也不小，如果我现在动王湛，恐怕另外几家难免会有唇亡齿寒之感，反而不美。”
赵吉还是有些不服气：“总不能就这么算了吧。”
萧铮淡淡一笑，意味深长看着赵吉：“放心，不会这么算了，我现在不动王湛是因为时机未到罢了，他蹦跶不了多久了。”
赵吉看着萧铮的眼神，心中莫名涌起一阵寒意，主公给他的感觉是越来越陌生了。
……
后面与宁朝的谈判萧铮没有再出面，而是交给了礼部尚书皇甫韬，经过连续几日的反复拉扯，最终双方互相妥协，谈妥了三项协定。
一是宁朝承认雁门、太原和上党三郡归属齐国，而齐国也承诺在三郡的驻军总人数不会超过一万；
二是宁朝将五万水军的家眷交给萧铮，而萧铮也会释放关押的荆襄籍将领。
三是在宁朝的坚持下，最终双方停战时间定为两年，最为回报，宁朝同意放开双方之间的贸易往来。
宁朝与萧铮协议的最终达成，对于双方而言都是好事，萧铮可以安心治理河北，整备军队，而宁朝也可以腾出手来，全力对付江东的孙竣。
