此时，一旁的马老三却走了过来，对他笑道：“俞侍中，我们进城吧，齐王殿下已经在城内等候多时了。”
此人正是奉陈晱之命出使萧铮的俞竑，当年洛阳城破，他孤身前往长安投奔新帝陈晱。陈晱有感他的忠义，将他由中书舍人提拔为门下侍中。
陈晱之所以派俞竑出使萧铮，是因为突厥大军已经退去，但齐军丝毫没有从并州的雁门郡和太原郡撤走的意思，姜维反而率军继续南下，攻占了上党郡，威胁到了司隶州的安全，而河内和荥阳那边也传来消息，齐军近来调动频繁，陈晱担心萧铮有三面夹攻洛阳的打算，而此时罗锋却率领朝廷的主力在荆州与孙竣对峙，镇守司州和洛阳的不过都是最近征募新兵和白巾军降兵，难堪大用。
在如此情况下，陈晱自然想到派人出使下邳，一来探探萧铮的口风，看看他意欲何为，二来也是想跟萧铮达成和解，给朝廷一个休养生息整兵备战的机会，三来就是赎回萧铮手中的荆州世家出身的将领，即使罗锋不说陈晱也明白，若是这些人质一直留在萧铮手中，有这层关系在，恐怕荆襄世家很容易跟萧铮眉来眼去，迟早会倒向萧铮。
陈晱本来想派蒋杨前来，但是蒋杨就在出发的前一日突然吃错了东西，导致上吐下泻，卧床不起，根本无法前往下邳，陈晱也知道蒋杨是因为突厥之事不敢去见萧铮，故意整了这么一出，虽然心中恼怒，但一时也不好处置他，出使下邳只能另选他人，好在侍中俞竑自告奋勇，主动请命前往下邳出使萧铮。
下邳今日一到城门口，刚好有幸见证到这一幕。
在马老三的一再催促下，俞竑才不得不往城内的方向走去，但他的目光还是不由自主一次次望向欢呼的人群，他知道这一切绝不是萧铮的刻意引导和安排，而是民众发自内心对萧铮的认可和拥护。
换而言之，这就是民意！
俞竑又想到自己上一次从兖州和豫州来下邳，沿途看到的都是田地荒芜，饿殍遍野，但是这一次还是一样的路径，他看到的却是百姓安居乐业，每一个人脸上都洋溢着对美好生活的喜悦和希望。
这一切变化，似乎都是萧铮这个反贼带来的。
有时候，他真的分不清，自己和萧铮，到底谁才是真正的反贼。
……
“下使俞竑，奉吾皇之命，参见齐王殿下。”
这是俞竑第四次见萧铮，前三次他都是以一个朝廷命官的身份见萧铮，但是这一次他的姿态放得最低，已经自称下使了。
没办法，实力使然，如今齐强宁弱，他们怎么还敢视萧铮为反贼。
“俞舍人……不对，俞侍中，好久不见，别来无恙。”萧铮态度却极为热情，跟俞竑仿佛是多年不见的好友。
俞竑也笑笑，早已经没了之前的锐气，笑道：“多时不见，殿下风采更胜从前。”
两人又寒暄了几句，谈判才开始正式进入正题。
俞竑率先开口，语气十分诚恳：“殿下，自白巾军作乱以来，天下百姓受战乱之苦久矣，因而我们陛下非常希望与殿下进行和解，彻底解决双方的争端，使黎民百姓不必再受战争之苦。”
萧铮冷冷一笑：“若是你们皇上想与我停战直说就是了，不要动不动将黎民百姓拿出来说事，这话听着让人感觉恶心，若是你们宁朝真的如此体恤百姓，就不会做出引突厥人入关这种恶事了。”
俞竑一时之间也是哑口无言，虽说朝廷和皇上矢口否认此事，但不少人还是心知肚明的，俞竑自己身为宁臣也是深以为耻。
在他看来，兄弟阋于墙，外御其辱，中原汉人的内部矛盾理应关起门来自己解决，引狼入室祸乱苍生绝不可行。
一旁的马老三直呼痛快，他自己也是全程参与了对突厥的战事，心中早就憋了一股气，他恨突厥人，更恨引突厥人入关的宁朝，在他看来，宁朝的君臣比突厥人更加可恶。
萧铮将俞竑的神色尽收眼底，淡淡一笑：“俞侍中，若是你们感觉不是我对手，想要各自罢兵言和就直说，不要妄图用道义做筹码，你们根本站不住脚。”
面对萧铮的咄咄逼人，俞竑只能无奈叹了一口气：“既然如此，那我们双方不妨开诚布公吧，殿下不妨说说看，需要我们大宁拿出什么诚意，你们才愿意与我们和解。”
萧铮笑而不语，拿起自己面前的茶杯，慢条斯理品尝杯中的茶水。
他心中十分清楚，宁朝唯一能拿来跟他谈判的筹码只有刚投奔他的五万荆州水军的家眷，他的底线也是从宁朝手里赎回这些水军的家眷，除此之外，宁朝手里再没有什么东西能够吸引到他。
但是谈判中最重要的一点，就是绝不能让对方知道自己的底牌，还要想方设法探听到对方的底牌。
但眼看萧铮只顾着低头喝茶，俞竑终究还是先沉不住气，毕竟陈晱那边的意思是尽快谈出一个结果，解决司隶州三面受敌的危机。
“五万荆州水军千里投奔殿下，难道殿下就不想赎回他们留在南郡的家眷吗？”
萧铮微微一笑，反唇相讥道：“你们朝廷一心想拿下荆州，难道就不想赎回我手中的荆襄世家将领吗？”
俞竑也不啰嗦，索性直接摊牌：“我们陛下愿意放回那几万家眷，但希望殿下可以答应我们三个条件。”
萧铮微微一笑：“说来听听？”
俞竑看了萧铮一眼，缓缓说道：“其一，按照当初宁齐双方的约定，并州是归我们大宁，但是现在齐军却罔顾约定，强行占了雁门，太原和上党三郡，我们要求齐军立即撤出并州，将三郡交还给大宁。”
“其二，齐王要放回扣押的所有荆襄将领。”
“其三，我们希望与殿下签订一个正式的停战协议，双方罢兵言和，互不攻伐。”
萧铮暗暗点头，这应该就是宁朝的底牌了，某些方面倒是与自己不谋而合，但他没有马上答复俞竑，只是说自己需要考虑几日。
俞竑也不好勉强，只是希望萧铮尽快给他一个答复。
